地勢險峻的山穀中, 一行人正在艱難的爬山, 他們背上背著空空蕩蕩的背簍, 臉上的表情麻木。
“就快到了。”年輕男人拉了一把身後的弟弟。
弟弟喘了兩口氣，從喉嚨裡擠出一句：“尼克, 今天還是沒有糧食。”
尼克緊抿嘴唇，像是在安慰弟弟, 也像是在安慰自己：“大人們會想到辦法的。”
弟弟抹了把臉：“已經沒什麼吃的了。”
他們自己的土地並不多，畢竟山穀的土地難開墾，弗蘭度人來之前養活他們其實很容易, 可弗蘭度人來之後, 那點產量就不夠了, 弗蘭度人也把附近的野雞野鹿打得差不多了，他們隻能靠著聖城運來的糧食勉強飽腹。
弟弟低著頭說：“我不想回去。”
尼克把弟弟拉到一邊, 跟大部隊拉開距離，斥責道：“說什麼傻話？不回去，在山上等著野獸吃了你嗎？”
弟弟氣憤道：“什麼都是我們做，他們什麼都不用做, 還有邦妮……她天天回來都帶著傷！”
邦妮是他們的姐姐，自從弗蘭度人來了，霸占了他們的房子，強占了他們的母親、妻子和姐妹，而他們隻能當縮頭烏龜。
聖院讓弗蘭度人來，他們不能違抗聖院，聖院沒有讓弗蘭度人把女人放走, 他們也就不敢開口讓弗蘭度人把女人還回來。
而偏偏他們還要種地，還要織布，累得像牛，卻享受不到一點勞動成果。
可住在這裡的都是最虔誠的聖民，他們不覺得痛苦，反而認為這是一種救贖——是聖靈對他們的考驗。
隻要他們經過這次考驗，死後就一定能去往聖靈身邊，再也不用受凡世的苦楚。
尼克和弟弟回到“家”的時候，太陽已經快要落山了，太陽落山之後濕氣很重，他們的房子被霸占了，隻能住在臨時搭的棚子裡，不能隔潮，也沒有家具和床，隻有一台織布機，這台織布機家裡現在隻有他們的母親能用，因為母親已經老了，臉上不滿皺紋，一頭花白頭發，所以沒有被弗蘭度人搶走。
弗蘭度人隻需要年輕的女孩，甚至美醜都不重要。
尼克和弟弟回家的時候，母親正在做飯，陶鍋裡煮的是野菜和一點乾癟的豆子，每個人隻能分到少少一點。
“邦妮還沒回來嗎？”尼克放下背簍問。
母親拿出木碗，臉上沒什麼表情：“不知道。”
尼克：“她在哪兒？我去找她。”
父親坐在一邊，臉上沒什麼表情：“你過去找她，也隻是挨一頓打，晚一點她會回來的。”
他們隻是給她留了一碗野菜糊糊。
家裡沒有油，也沒有蠟燭，天黑以後母親和父母就睡了，“床”是乾草鋪的，好歹能軟一點，睡在上麵濕氣也沒有那麼重。
可尼克跟弟弟睡不著，他們也不敢在外麵生火，隻能坐在草棚外的石頭上，等著邦妮回來。
弟弟抬頭看著星空，他臉上還帶著稚氣和少年人的銳氣：“我們去找邦妮吧！”
尼克：“我們不知道她在哪兒。”
弟弟癟了癟嘴：“還能在哪兒？”
其實他們都知道，隻是都不願意承認自己知道，否則他們就是幫凶，眼睜睜看著姐姐被弗蘭度人折磨。
尼克抿著唇：“走吧。”
弟弟：“要拿刀嗎？”
尼克瞪大眼睛：“你有刀？”
弟弟有些得意：“他們趕我們出來之前我就藏著了，我藏了三把小刀，你跟我來，我藏在樹上。”
比起大人，孩子們對聖靈並不那麼虔誠，兄弟倆悄悄上樹拿到了刀，然後走小路，壓低身體前往那些被弗蘭度人占了的屋子——這些房子都是他們來到這裡之後自己搭的，房子都不大，但確實他們用石頭一點點的壘起來的，黏土也是他們自己挖自己嘗試配比，塌了很多房子以後才搭出來的。
但現在，這些都不再屬於他們了。
離房子越來越近，哥倆耳邊的聲音就越大。
有男人的笑聲，說話聲，他們聽不懂弗蘭度人在說什麼，但能聽出那聲音裡的下流味道。
還有女人的求饒聲，尖叫聲，以及絕望之下的痛苦聲。
弟弟的腳步停了下來，他不敢置信地問：“那……那是不是邦妮的聲音？”
尼克握緊手裡的小刀，他喘了幾口氣，對弟弟說：“彆怕。”
他們離小屋越來越近了。
有夜色的掩護，加上小屋裡很“熱鬨”，並沒有人發現他們，讓他們得以藏在窗台下。
裡麵的聲音讓他們驚恐，兄弟倆等了好一會兒，才終於敢支起身體，朝窗內看一眼。
這一眼讓他們終身難忘。
尼克瞪大了眼睛，他心裡清楚邦妮會遭遇什麼，但卻想象不出這樣殘酷的場景。
他甚至不敢去看邦妮。
隻能聽見邦妮的哭聲。
邦妮一直在哭，一直在求救，有時候叫爸爸，有時候叫媽媽，甚至叫到了尼克和弟弟的名字。
但沒人放過她。
尼克握著小刀，他的眼睛通紅，額角青筋暴起，可他沒有動。
他也不敢動。
弟弟小聲說：“尼克，我們去救她們！”
尼克捂住了弟弟的嘴，在弟弟的耳邊艱難地說：“他們又十多個人……我們不行……我們救不了她們……”
最後，尼克拖著弟弟回了家。
一路上弟弟都在罵他：“你為什麼不跟我衝進去救她們！你這個懦夫！”
尼克聽著弟弟的罵聲，他低著頭，不敢回頭去看弟弟的臉。
弟弟走到一半，甚至跟他廝打起來，兩人糾纏在一起，尼克絕望地喊道：“憑我們兩個救得了嗎？”
弟弟壓在尼克身上，他也吼：“那就這麼看著？”
兄弟倆臉上都是泥，尼克嘴唇顫抖地說：“我不知道……”
他們能做什麼呢？
那麼多士兵，除非他們帶著邦妮下山。
可他們的父母是絕不願意下山的，他們無論生死都要當聖院的聖民。
下山就意味背棄聖院。
所以他們明明可以走，卻走不了，父母就是牽住他們的那根線。
兄弟倆沉默著回到了草棚，可他們都沒有睡覺，而是睜著眼睛看著屋頂，直到不知道過了多久聽見了腳步聲。