女仆大步走到女王身邊，這才平複了一下呼吸，對女王說：“下麵的人傳話回來說，弗蘭度人的人數又變多了。”
女王恨道：“那群人……聖院那群人！竟然真的把弗蘭度人接進來！他們想毀了肯蒂斯！”
聖院與虎謀皮，結果承擔後果的卻是她。
這叫她怎麼不恨？
女仆低著頭：“外麵的領主都想向您借兵。”
領主的士兵不會太多，真的發生什麼大事，隻能向王室借兵。
可女王沉默了好一會兒，最終隻是說：“讓他們自己想想辦法。”
她不敢把兵借出去，她坐在現在的位子上，比誰都清楚兵權的重要性，一旦她的士兵被借走，那還是她的士兵嗎？
沒有兵權的她隻是一個被困在王宮的女人，她不想像那一位祖先一樣，被軟禁在王宮的一角裡，度過暗無天日的後半生。
女仆：“可是那些弗蘭度人……”
女王怒斥道：“我說的話你聽不明白嗎？！”
女仆噓聲，行禮之後退了下去。
女王又站了一會兒，她想不出辦法，隻能去找班森叔叔。
“叔叔，弗蘭度人就在我們旁邊，這讓我每天擔驚受怕，每晚都被噩夢驚醒，我擔心我們祖先賦予我們的一切都會被弗蘭度人無情掠！掠奪，而我隻能眼睜睜看著這一切，班森叔叔，我無法用語言形容我的恐慌，我雖然是女王，但也隻是一個失去父親的女兒，失去丈夫的寡婦，我還有幾個孩子……”女王對著班森哭訴，她哭得頭發淩亂，眼眶通紅。
班森並不了解自己的侄女，他在女王剛剛出生的時候就去了自己的領地，之後的數十年時間他都沒能回到聖城。
他看著侄女，覺得女人就是如此軟弱，她們就像柔弱的花朵，一點風霜就能讓她們萎靡不振，一個女人，她憑什麼坐穩王座？
就因為她流著王室的血。
他也是王室的一員，還是她的長輩。
班森一臉慈愛，老神在在地說：“陛下，你不要擔心，你是肯蒂斯的主人，隻要有你一句話，我相信會有無數人願意來到聖城保護你。”
女王抓住班森的手：“叔叔，他們都是靠不住的，他們一個個……都不聽我的話！隻有你是我真正的親人，我隻相信你！”
班森歎了口氣：“可是我能做什麼呢？我已經老了，是個沒什麼用的老人。”
班森一臉吃驚：“讓出王位？”
女王堅定地說：“我不能讓肯蒂斯在我手裡滅亡，我不想在死後麵對祖先們的斥責，如果你願意，我可以對外承認我女兒的身份，她將是王位的繼承人，然後讓她嫁給你的兒子，我的堂弟。”
班森並不是很相信，他笑嗬嗬地說：“殿下，我老了，沒有這麼大的野心。”
女王急切的表白自己：“我知道你不相信，叔叔，我不怕跟你說，如果我手裡有兵，一定不會對你說這些話，可我手裡其實沒有兵！”
班森愣住了。
女王繼續說：“我確實有五萬士兵，但這五萬士兵隻是對外說的，不然周圍的貴族怎麼會聽我的話，怎麼會讓我成為國王？”
“實際上我隻有一兩多不到兩萬的士兵，還有幾千是奴隸。”
女王捂著臉哭起來：“叔叔不信我，我也不知道該怎麼取信叔叔，叔叔，我現在就願意公布我女兒的身份，定下她和堂弟的婚約。”
班森心裡一動，他終於伸出手！，拍了拍女王的肩膀，用長輩的口吻說：“我知道你不容易，我會給保利寫信。”
於是第二天女王就宣布了她繼承人的身份，是她的二女兒。
這個女兒已經很久沒有出現在人前過了。
為了慶祝繼承人的出現，貴族們又開始送禮。
然後她又迅速的公布了女兒和保利·喬爾斯的婚約。
再收了一次禮物。
池晏知道的時候還對克萊斯特感歎道：“我還是小看她了。”
女王立身不穩，她絕不會借出自己的士兵，就拿王位和王權，甚至自己和女兒當籌碼，她對著班森低下了頭，並且低得過了分。
隻有最後的贏家才能站著笑。
在獲得勝利之前，她能經受一切打擊和侮辱。
克萊斯特笑著說：“她要是這點心機都沒有，也就坐不到現在這個位子上了。”
她是個純粹的權力生物，她為權力而生。
池晏：“不知道弗蘭度人會什麼時候進攻。”
如果他們來的比班森的軍隊早，那就最好不過，最好班森的軍隊在路上的時候攻過來，池晏就能順水推舟的逼迫女王讓位，然後在關押班森，在城外設下埋伏，讓班森的軍隊有去無回。
但這是最好的預想，現實會不會按照他的預想走，那就是另一碼事。
而現在他需要做的，是狂刷平民的好感度。
“救濟所準備好了嗎？”池晏問男仆。
萊恩現在管著貧民窟和麵包房，池晏就另外提了一個男仆起來。
這名男仆跟著池晏的時間也不短了，以前有卡迪在，後來又有萊恩，雖然在池晏麵前混了個臉熟，讓池晏知道有他這號人，甚至偶爾池晏還會跟他說兩句話，但並沒有得到重用，現在池晏終於看到了他，對他委以重任，他激動地上前一步：“大人，都準備好了。”
池晏衝他笑了笑：“不用太緊張，好好乾。”
男仆拚命表忠心：“哪怕為大人而死，我也心甘情願！絕不會辜負大人對我的期望！”
池晏擺！擺手：“去吧，好好盯著，彆把好事變成壞事。”
男仆恭敬地退了下去。
克萊斯特在男仆走後才說：“他不如萊恩老實。”
池晏點點頭：“老實人太多也不好。”
萊恩的能力就不是很行，他很忠誠，所以池晏願意讓他去做一些容錯率高的工作，可一旦某個工作的容錯率低，池晏是絕不敢放他去做的。
克萊斯特：“你要不要去休息會兒？”
池晏呼出一口長氣，朝克萊斯特伸出手，然後撒嬌道：“你抱我回去。”
克萊斯特站起來，走到池晏麵前，然後把池晏抱起來。
雖然公主抱他不是很能接受，但這個抱奶娃娃的姿勢，還不如公主抱！
他是不是該慶幸克萊斯特沒把他扛回去？
池晏在克萊斯特的懷裡笑起來。
克萊斯特不明所以：“你笑什麼？”
池晏抬頭，吻了吻克萊斯特的下巴：“沒笑什麼，我隻是覺得有點不可思議。”
他剛到這裡的時候，隻想生活的好一點，希望人們不要隨地大小便，因為那又臟又臭，希望領地裡不要有虱子，希望領地上死的人少一點。
不知不覺間他就走到了現在。
所有變化都在他察覺不到的地方。
老管家被他留在了斯德丁，卡迪也被他留在了斯德丁，大河去了奧特利，特麗絲在薩克德，艾伯特和卡爾現在在斯德丁領兵。
班迪尼克和坎貝爾夫人也留在斯德丁，還有更多人，更多他記得名字和不記得名字的人。
他們都在離他遠去。
隻有克萊斯特永遠在他身邊。
池晏滿足的靠在克萊斯特胸前。
他知道，一旦他坐上那個位子，甚至不必坐上那個位子，即便是現在，他曾經的朋友，關係比較親密的人都將遠離他。
克萊斯特是他的愛人，也是他的朋友，克萊斯特扮演著對他而言所有親密的角色。
他愛克萊斯特，這份愛摻雜著太多東西，讓他越來越離不開他了。
！
如果克萊斯特從他生命裡消失，他不知道該如何麵對往後的歲月。
————
救濟所開在城邊，這裡的窮人最多，救濟所隻提供食物，雖然不多，不管飽，但是能讓人活下去，不至於餓死。
女人和孩子如果無家可歸，還能上二樓擠一擠，睡個囫圇覺，但是白天不允許待在裡麵，隻能天黑以後來。
以前卡迪在，他出不了頭，後來卡迪走了，但萊恩又站到了他的頭上。
對卡迪，他還算服氣，但是對萊恩——他覺得萊恩就是走了運，沒什麼本事。
而且論起對領主大人的忠誠，他也不覺得自己差萊恩什麼。
哈維來到救濟所，在這裡工作的都是從萊特那裡挑來的人，這些人都是受過苦的窮苦人，格外珍惜有穩定工作的日子，哈維到的時候，發現無論是地麵還是桌椅都整潔乾淨，一塵不染，這讓他滿意了一些。
“我們是來幫助他們的，但你要知道，我們的力量有限。”哈維對心軟的人說，“最開始他們可能隻是希望有點吃的，有睡的地方，但是時間長了他們就會把這一切當成理所當然，要求吃得更多，住得更好。”
“會有懶漢想跟女人一樣，晚上能住進來。”
哈維問麵前的人：“你覺得應該讓他進來嗎？你覺得應該讓他們吃飽嗎？”
對方下意識地說：“我們是救濟所，應該讓窮人都……”
哈維搖搖頭：“你也是窮人，可你沒有一直等人施舍你，你能來這裡工作，是因為你足夠努力，讓萊特看到了你的努力。”
“如果你不努力，讓萊特一直養著你，你覺得萊特會養你到什麼時候？”哈維繼續說，“我們不能讓他們覺得這一切都是理所當然的。”
“救濟所的存在是因為大人善良，不是因為他們有多可憐。”
哈維：“這世上可憐人和窮人那麼多，你救得過來嗎？大人同情他們，可憐他們，但他們絕不能因此利用大人的善良。”
在哈維“循循善誘”之下，所有救濟所的工作人員堅定了一個目標——讓所有得到救濟！