湯九壓下心中的隱痛與憐惜，大步朝南城衙門走去。官府不管是嗎？那好，他親自來管，誰砸的店、燒的店，誰他媽的就把一雙手交出來！
湯九走後，威遠侯也來了，問清楚情況，豐潤許多的麵龐竟浮出一絲獰笑，“有人燒了林掌櫃的店，逼她關張？好好好，好得很！”話落甩袖而去。又過片刻，滇黔郡王也來了，無奈地歎息道：“我還說今兒給妹妹打包一些滇黔特有的點心回去，這下得食言了。林掌櫃不會被逼得再也不敢開店了吧？這可怎生是好！”
幾輛華貴的馬車靜靜地來又靜靜地走，回去之後均派人去尋找林掌櫃的下落，順便查一查她當年那些事，這一查就查到了嚴家人頭上。
嚴守業全當林淡還是當年那個無依無靠的小可憐，甫一出手就能打得她落花流水，心中自是非常得意。你幫著橋園飯莊搶我的生意又能如何？你廚藝今非昔比又能如何？我便奪了你的招牌菜，然後再斬草除根，好叫你下黃泉去與林寶田作伴！
雖然那場大火沒能把林淡燒死，毀了嚴守業一天的好心情，但得知她們母女倆嚇破了膽，連夜離開了京城，他也不吝嗇給那些小混混一點辛苦費。
“回去之後給我盯著三岔口胡同，她們一家若是再回來，你們就繼續燒，燒死了算我的。衙門那裡你們不用擔心，我已經讓人打點好了，他們不會管。”嚴守業把一錠銀子遞過去，幾個南城來的小混混連忙接住，千恩萬謝地走了。
“今天店裡的生意如何？”他轉過頭去問林老二。
“威遠侯帶了幾十個親兵來店裡喝酒，把一樓的座位都占滿了。二樓也滿了十之七八，生意很是興隆。”林老二得意洋洋地說道。
“威遠侯來了？快去把店裡最好的酒送過去！”嚴守業思忖片刻，改口道，“不了，我親自過去招呼貴客，把酒給我。”話落抱起一壇酒往前堂走，畢恭畢敬、誠惶誠恐地來到威遠侯跟前，諂媚道：“侯爺，這是小女親手釀的梨花酒，春日喝最是爽口，您嘗嘗？”
他對嚴朗晴的手藝十分自信，料準了威遠侯會滿意。以往他不是沒往侯府送過酒水，卻連大門都進不去，好不容易把威遠侯盼來，怎麼能不好好巴結？隻要喝了這壇酒，他們菜館就會多一個大靠山。
“你女兒是嚴朗晴？”威遠侯確認一句。
“沒錯，嚴朗晴正是小女，如今在宮裡當禦廚。”嚴守業無不驕傲地說道。
威遠侯指著自己的空酒杯，似笑非笑地道：“那便滿上吧。”
嚴守業連忙給對方倒酒，然後眼巴巴地等著回饋，卻沒料威遠侯竟猛然舉起酒碗，狠狠砸破他的腦袋，高聲叱罵：“操.你娘，竟敢拿兌了水的假酒來忽悠本侯！小的們，給我砸了這家黑店！”
“是！”早已蠢蠢欲動的親兵立刻抽.出腰間佩刀，把一樓的桌椅、門窗、櫃台，全都砍得粉碎。二樓的客人惶惶不安，卻又不敢下去，隻能站在圍欄邊往下看。過了大約兩刻鐘，原本奢華的店麵已是一片狼藉，嚴守業渾身是血地躺在地上呻.吟，卻無人敢去救助。
威遠侯還覺得不夠解氣，逮著他狠狠踹了幾腳，冷笑道：“本侯這輩子最恨賣假酒的人，今日沒直接宰了你算你好命，快些回去燒香拜佛吧！”他一走，樓上的食客也都陸續走了，門外卻還圍著許多人，伸長脖子想看熱鬨。
林老二這才跑出來攙扶嚴守業，看見滿地狼藉，又想到今天的損失，心裡像刀剮一般疼。
然而這還沒完，不等大夫趕到店裡幫嚴守業包紮傷口，滇黔郡王的管家又來了，懷裡抱著一條死狗，說是吃了嚴家菜館打包外送的蘑菇湯，竟給吃死了，一定要拉他們去見官。你想想，這蘑菇湯本是買給他們家小姐吃的，小姐沒有胃口才喂給狗。若是真讓小姐吃了，這會兒死的會是誰？他們家小姐可是要入宮當娘娘的，這麼大的事，能不報官？
那管家看也不看破敗的前堂，隻管讓幾個身強體壯的仆役把嚴守業架走，果真敲響了衙門前的鳴冤鼓。這一早上又是假酒又是毒湯，還都鬨得這般大，嚴家菜館的口碑算是徹底完蛋了。哪怕嚴朗晴再得寵，皇上還能為了她一個小小禦廚去申斥威遠侯和滇黔郡王？還能向全京城的百姓澄清流言？不可能的！
林老二抱頭蹲坐在店門口，頗有些欲哭無淚。