玄清觀本就已經十分破敗, 又被金頂輝煌、莊嚴瑰麗的含光寺一襯，越發顯得殘頹。觀中住著三名火居道士，均為乾道，平日裡喝酒吃肉, 百無禁忌，見林淡帶著一名容貌秀美的女子和一名玉雪可愛的小童來借宿，自是歡天喜地地答應下來。
姚碧水發覺最為年長的那名道士看人的眼光頗為.淫.邪，便偷偷扯了扯林淡的衣袖。林淡安撫性地瞥她一眼, 示意她莫要慌亂, 跟隨道士走入一座上下漏風的小院後便禮貌地問道：“道長, 這就是我們的暫居之所嗎？”
“是啊, ”年過四旬、胡須飄飛的道士無奈道：“這位善知識, 您也看見了, 本觀如今已被對麵的含光寺搶走了很多香客, 已是入不敷出，原本三年一修的道觀足有三十年未曾修葺, 隻能騰出這麼一個院落供各位居住，還請各位莫要見怪。若是缺了被褥, 二位善知識晚間可來前殿找本道來拿，嘿嘿嘿……”
說到最後一句話的時候，這道士的目光在林淡和姚碧水身上搜尋了一番，笑聲也透著一種古怪的意味。姚碧水氣得臉頰漲紅, 就連懵裡懵懂的許苗苗也似有所感, 往姨娘身後躲了躲。
唯獨林淡依舊大大方方的, 撿起地上的一塊磚，掰成兩半，隨意扔到一旁，又一腳踏碎了另一塊磚，頷首道：“這院子的確破敗，不過尚能住人，吾等還是要多謝道長的收留之恩。咦，這門板是不是壞了？”
她雙手扶住門板，輕輕往上一抬就將它卸了下來，又把銅鐵鑄就的已變形的鉸鏈用手指捏回原來的形狀，再把門板裝上，推了幾下。本已搖搖欲墜的門板三兩下就被她修好了，但這個不是重點，重點是她竟能徒手劈磚，又能輕而易舉把銅鐵捏得變形，這是怎樣的怪力？若是大活人落到她手裡，恐怕連骨頭都會被她揉碎。
道士這才明白為何她們三個弱女子敢來道觀投宿，卻原來不是信任他們出家人的操守，而是擁有足夠自保的能力！在這一瞬間，道士什麼邪念都打消了，一邊哂笑一邊鞠躬：“這位善知識，我現在就把你們的被褥拿過來，還請稍等片刻。”說完腳底抹油，飛快溜走了。
姚碧水目瞪口呆地看著被林淡踩碎的磚塊，喟歎道：“這位娘子原來竟是高人！”
“叫我林淡。”林淡打開包裹，把許玉玲的一件衣裳取出來當成抹布，把屋內的桌椅擦乾淨，邀請道：“坐著說，我想你已經猜出來了，我也是許祖光的妻子，被我拋下的那兩個孩子是我親生的，路上卻趁我昏睡之際盜走我的財物，想要去投靠他們爹爹，又言要讓他們爹爹把我綁了，送回老家去。許祖光是個什麼玩意兒，想來你比我更清楚，倘若我真被他綁走，此一去便是一條死路。所以我乾脆舍了這些畜生玩意兒，自己出來單過。我也是潭州人，你們家小姐的事我打聽清楚了，你莫要問我從何處得來的消息，我隻是不忍心把你們丟在許家那個狼窩，這才想辦法把你們要了過來。”
林淡停頓片刻，又道：“你們是走是留且隨意。要走，我給你們盤纏；要留，我自然會想辦法養活你們，隻當我們同病相憐，全了這場緣分。”
姚碧水斟酌片刻後說道：“那我就叫您林姐姐。沒想到姐姐也是個可憐人，竟連兒女都，都……”她沒法形容許微白和許玉玲的狼心狗肺，隻能深深歎了一口氣。
作為當事人的林淡卻麵容沉靜，目光深邃，不見半點傷感。
姚碧水揉了揉許苗苗的腦袋，繼續道：“我家老爺、太太在小姐病逝後也相繼去了，我和苗苗早已無家可歸，若是姐姐不嫌棄我們，我們便厚著臉皮留下。養家的事絕非姐姐一個人的責任，我擅長刺繡，也能掙幾個錢，苗苗並非嬌生慣養的大家小姐，平日裡也做慣了活兒，我們三個同心協力，總能把日子過下去。”
“苗苗你看，這是你林姨，日後你可要乖一點，多幫林姨乾活，知道嗎？”姚碧水把瘦小的孩童推到林淡麵前。
“林姨，我會乖的。”許苗苗的嗓音十分清甜，黑白分明的眼裡是全然的信任和喜悅。她漸漸意識到，原來她和姨娘已離開許家，再也不用受萬秀兒的折磨了。雖然這裡很破，卻比許家好一萬倍！
林淡搖頭道：“家裡有我就行了，不用苗苗乾活。既然你們決定留下，那咱們便把這屋子打掃乾淨。那三個道士不足為慮，若是他們膽敢不老實，我一指頭就能把他們捏死。”
她話音剛落，三個道士就各自抱著三床被褥走了進來，臉色一片漲紫，卻又敢怒不敢言。
姚碧水麵露尷尬，連忙上前接東西。林淡早已聽見他們的腳步聲，最後一句話正是說給他們聽的，又豈會覺得不自在，隻坦然地坐在椅子上，用刺骨的目光打量三人。
三人半點不敢在屋內多待，放下東西就撒丫子跑了。姚碧水走到門外欣賞他們落荒而逃的背影，不知怎的，竟覺得安心極了。有林姐姐在，往後的生活應該會好起來？
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