昭武元年，天下初定，百廢待興，昭武帝為除前朝沉屙積弊，重典治國，明刑弼教（用禮義指導刑法的意思），嚴辦數餘萬貪官汙吏，並推行新政，輕徭薄賦，鼓勵耕作，一時間民心安定，海晏河清，舉國上下一派太平景象。
這頭朝堂正經曆著一番風雲變幻，而在看起來並沒有什麼異常的一天，湖廣一帶下轄的永州府，萬興縣，雲嶺村，一戶姓方的人家正沉浸在添新丁的喜悅與愁緒之中。
“生了？！”家住在不遠處的劉嬸抱著自家小外孫，隔著院子外頭一道及肩高的籬笆牆墊腳伸頭張望，身後還跟著兩個她家已經能滿地跑的小泥猴，從院門探出兩個小腦袋，眼裡好奇的緊。
方家老大名方大山，他這會兒剛從廚房出來，蒲扇似的大掌小心翼翼地捧著一碗滿滿當當的紅糖雞蛋，一路屏著氣，就怕自己笨手笨腳潑到地上。
聽到劉嬸這麼問，方大山黝黑憨厚的臉上忍不住露出一抹笑：“生了生了，勞嬸子費心了，進來坐坐吧！”
“不了不了，這時候哪能給你家添亂呢。”劉嬸看了眼被布簾遮擋得嚴嚴實實的東屋，心裡有些納悶兒。
老方家統共兩個兒子，老大方大山和老二方二山，一個已經嫁出去的女兒叫方杏子，嫁得遠也就不提了。隻說方大山娶媳婦兒第二年就給老方家添了一大胖孫子，偏偏老二家不知犯了什麼晦氣，瞧著方二媳婦兒也是個好生養的，可惜就是沒有兒子命，三年裡一連生了兩個丫頭，鬨得夫妻倆一年到頭沒個笑臉。
一家子平時就圍著獨苗大孫子轉，日子久了，難免顯得冷清。方家二老嘴上沒說什麼，誰都看得出來他們心裡也不得勁。時隔五年，方大山媳婦兒小李氏的肚子終於又有了動靜，折騰了兩天一夜，總算是生下來了。
那這劉嬸納悶啥呢？納悶這孩子是男是女啊！
在農村，誰家裡添了小子，少不了第一時間到屋外喊一嗓子，讓附近明裡暗裡關注著自家情況的人聽到，甭管人到底是什麼心思，總圖個熱鬨喜慶，一會兒就能傳遍整個村。可這回老方家破格地安靜，讓她有了不算惡意的猜測。
她掂了掂懷裡口涎淌了一下巴的胖外孫，勾起袖子胡嚕了幾下，再瞧瞧腳邊兩隻小泥猴，心裡不免有些得意。
方大山知道劉嬸有點看好戲的意思，但他向來話少，人也老實，不會逞口舌之快，打了聲招呼就進了屋。
“動作利索點兒，彆讓風漏進來了，這剛生完孩子的女人吹了風，下半輩子都要受罪！”方家奶奶老李氏坐在床沿，懷裡抱著一個紅棉布繈褓，一邊抬起頭壓低了聲音對方大山說，語氣裡不無責怪。
方大山忙說：“娘，我知道。”
老李氏裹緊懷裡軟乎乎的小東西，小心地站起來，把位置讓給方大山：“去喂你媳婦兒去，可把她折騰的。”
方大山自個兒也急，隻說：“娘你坐椅子上，彆累著。”然後就坐到床邊，又心疼又滿足地喂小李氏吃那碗紅糖雞蛋，一點兒也不在乎現在屋子裡還沒有散去的熱烘烘汙濁難聞的味兒。
老李氏看著小倆口溫馨的樣兒，臉上的表情卻越來越不平靜，簡直可以說是坐立難安了。
小李氏吃著吃著就有些不是滋味兒，對老李氏說：“娘，我兒子還不哭呢？”
老李氏低頭看看紅布裡緊閉著眼皺巴巴的小臉蛋兒，有些無奈：“老婆子我活了一輩子，還沒見過剛出生不哭的孩子，你看這小嘴兒咂巴的，一股子機靈勁兒，怎麼就不哭呢？”
這小屁股都打得紅了，其他法子也都試了，喝起奶來可有勁，看不出哪裡有問題啊。
小李氏倒不知道光看嘴怎麼能看出機靈勁兒，隻是擔憂的心一點也不少於老李氏：“娘，要不找鎮上的大夫瞧一瞧。我上回聽杏妹說，她們村裡有個孩子生下來不哭，沒當回事兒，等快三歲了才知道是生的時候給悶壞腦子了，現在還不會說話呢……”
方大山也急了，沒想到事情這麼嚴重，連忙站起來說：“那我現在去！”
孩子有沒有問題那都是沒影兒的事，但請個大夫要花不少錢，加上從鎮上走到村裡的腳程費，估摸著就要七八百文，快一兩了，他們全家一個月的進賬也就二兩出頭，小李氏心裡飛快地算了一筆賬，有些猶豫地看了老李氏一眼。
老李氏朝方大山一瞪眼睛，立刻叫住他：“慌慌張張的乾啥呢！我早就叫你爹去請了，你好好照顧你媳婦兒，啥都彆想。我接生過的孩子沒百個也有幾十個，我這孫子，我一看就知道好得很。”
小李氏聽到請了大夫，就沒那麼急了。小兒子是全家千盼萬盼得來的，都寶貝得很，慶幸和欣慰浮上她眉梢，她甚至心裡莫名有一種感覺，她這兒子不僅不傻，還很不一般，文文靜靜的，不哭不鬨，不像大兒子，也不像農村裡的孩子，淘氣得很，一刻都坐不住。
隻是她心裡還是忍不住想，老李氏要真能看出她兒子好，那剛才那個在椅子上急得坐不住的人難道是她眼瞎看錯了？
方家老爹方萬英遠遠地從村門口進來，身後跟著一個身穿長衫的白胡子老頭，被剛去河邊洗完衣服的嚴二媳婦何氏撞了個正著。
因為小李氏懷孕，最近一個月家裡洗衣服的活兒就都交給了何氏。剛才小李氏生孩子弄臟了被褥衣裳，怕臟汙留在上頭久了洗不乾淨，何氏就趕緊拿去河邊洗了。
“爹，怎麼還請大夫了？”何氏隻知道小李氏生下的兒子不會哭，可那也是帶把兒的，她心裡酸澀，也沒有在東屋裡多待，收拾了換下的褥子衣裳就走了，沒想到方萬英還特意去請了大夫。