方大山看見方啟明縮著脖子低著頭跟在小李氏身後，不用想都知道這兔崽子乾了什麼好事。礙著老二家在一旁看著，他有些尷尬地朝方啟明低聲喝了一句：“怎麼回來了？躲屋裡乾什麼？”
方啟明聲音低得如蚊吟：“我……我想爺爺奶奶了……”他一邊說，一邊眼裡閃著淚光看向勞老李氏和嚴萬英。
他說的也未必是假話，老李氏和方萬英對方啟明十分寵溺，爺孫感情十分好，不然也不會讓他這個榆木腦袋繼續上私塾念書。
何氏攬了攬身邊的大丫二丫，笑著說：“小明想回家就讓他回唄，大哥可彆朝孩子撒氣。”
這話讓方大山更加尷尬，小李氏抿起嘴：“咱屋不興朝孩子胡亂撒氣，做錯了就要罰，如果是大人自個兒不如意就朝孩子發脾氣，那才要反省反省呢。”
何氏臉一陣青一陣白，她平時因為生不出兒子的事沒少衝兩個丫頭發火，傷口被人揭開著實不好受。
方二山也為這事愁呢，隻是他性格內向老實，對方大山這個大哥還是很尊敬的，於是輕輕擠了擠何氏，讓她彆說了。
老李氏皺了皺眉，雖然對方啟明屢屢逃學回家的行為不滿，但她心裡終究疼這個大孫子，也不想讓老大在全家麵前沒麵子，就說：“先吃飯，有什麼事吃飽了再說。”
老李氏發話了，誰也沒再多嘴，小李氏和何氏一同去廚房準備晚飯，大丫二丫去東屋給兩個妹妹換尿布，然後各自抱了一個到院子裡逗著玩兒。
方萬英拍拍方啟明的後腦勺：“回都回來了，還喪著臉乾啥，去堂屋坐會兒，過會兒就吃飯了。長庚啊，來，跟爺爺走。”他回頭朝方長庚招呼著手，臉上都是寵愛的表情。
方長庚奶聲奶氣地說：“來了。”跟家裡的男人一同走到大方桌旁。
方啟明卯足了勁把方長庚抱到有些高的木頭長凳上，然後自個兒坐到旁邊，手腳端端正正地擺放好，低眉順眼地等他爹教訓他。
方長庚忽然覺得“腹有詩書氣自華”這句話頗有道理，方啟明雖然是個半吊子，但經過幾年的學術熏陶，看上去已經儼然和土生土長的農村娃子不一樣了。因為常年在不見陽光的私塾裡讀書，膚色雖算不上白，但是那種乾淨的蜜色，端坐著不說話的時候也讓人眼前一亮。
方大山無疑和方長庚有同樣的感覺，他看著已經有了淡淡書生氣的兒子，心裡說不出的複雜。小李氏肚子爭氣，一連生了兩個小子，方啟明作為五年裡方家唯一的男孩兒，被方家人寄予了厚望，希望他能像他二爺爺那樣，將來考取功名，不求什麼舉人、進士，能考個秀才最好，實在不濟，童生也能有好出路。唯獨沒想到方啟明這麼不開竅，他現在在家裡人麵前沒底氣，在鎮上的二叔那裡沒臉，或許方啟明不適合讀書這條路，還不如早點去學門手藝，將來也不至於沒飯吃。
方大山一不說話，方啟明就越發慌了，心裡隱隱感覺到他爹默默做了某個決定。
方萬英抽了口旱煙，敲敲桌麵，語重心長地問：“小明啊，你是不是真的不想讀書了？”
如果是平時，方啟明一定毫不猶豫地說是，可之前方長庚那一番話讓他猶豫了，他現在胸口鼓鼓漲漲的，被各種念頭塞滿，甚至打了退堂鼓，想馬上回二爺爺家了。可他看他爹的臉色，分明是起了讓他輟學的心思。
想到每年為了供他念書花的銀子，以及誰都不能理解的自尊心，方啟明咬咬牙說：“爺爺，我不讀書了，讓弟讀吧。”
方長庚有些驚訝，打量了一圈大人們的神色，最後落在做主意的方萬英身上。
隻聽方萬英說：“長庚讀書的事用不著你個小娃兒操心，爺爺隻問你，你還想不想念書？”
方啟明漲紅了臉：“我……我不知道……”
方長庚心裡歎了口氣，說不清是失落還是什麼，至少在他看來，目前方萬英還沒有讓他上學的想法。
這時小李氏她們端著飯菜進來了，話題暫時中止，一家人圍坐在一起，一時間隻有碗箸碰撞的聲音。
因為方啟明回來，家裡添了幾個菜。
平時飯桌上最多的是泡辣椒、泡蘿卜之類的醃菜，炒個白菜、荷蘭豆等當季的時蔬，再添一碗醃鹹肉，其實非常下飯。
今天多了一碗魚湯和炒雞蛋，香味撲鼻，大人們出了一天的汗，早就饑腸轆轆，這時候隻顧著填飽肚子，幾個小孩也吃得興起，沒人說話。
吃完飯，何氏支起胳膊肘捅了捅方二山，朝他使了個眼色。
方二山猶豫了一會兒，還是開口道：“爹，娘，這兩年家裡又添了兩口人，大丫和二丫也大了，不能總和大人擠一屋，是不是啥時候修個房子？”
何氏在一旁幫腔：“是啊，家裡這麼多年除了小明讀書就沒彆的支出，這早也得修，晚也得修，不如今年就把這事兒辦了吧。”