淩晨五點左右，街道上傳來打更人敲梆子的聲音，很快，腳踩在客棧的木質樓梯上發出的“咚咚”聲就淩亂地響了起來，一直不曾停過，怕是連頭豬都能吵醒。
這家客棧提供人性化服務，隻要八文，到了約定的時辰就會有小二來叫起，方沅君擔心他和沐君會睡過頭，花了這不痛不癢的八文錢，不過方長庚與周其琛早已經形成了早起的生物鐘，差不多時間就十分自覺地起了。
提著昨晚就整理好的竹籃子，方長庚又遞給周其琛一個極為小巧的抽繩布袋子，是小李氏做的：“這裡是你昨晚吃的藥丸，你過會兒吃兩顆，若是有什麼征兆中午再吃兩顆。”
周其琛臉上沒什麼表情，靜默了一會兒，伸出手接過後低聲說了句“謝謝”。
方長庚對他的反應習以為常，語氣輕鬆地說：“走吧。”
“嗯。”
兩人走到樓道口，正好碰見方沅君他們出來，跟在身後的王少爺睡眼惺忪，一副沒精打采的樣子。
幾人在樓下吃了早飯，除了方長庚和王複，其餘人看上去都有些緊張，吃飯時也沒說什麼話。隔壁兩桌倒是有幾個高著嗓門說自己以前考試的經曆，不過既然都考了第二次了，估計也是學業不精，虛張聲勢罷了。
出客棧後，隻見天邊微明，零星掛著幾顆星子。空氣寒涼，一吸氣鼻腔裡就冰冷，涼意直衝腦門，就是王複也徹底清醒了，每個人的眸子在昏暗的天色中明亮無比。
方長庚為了緩解方沅君緊張的情緒，刻意找了個話題，小聲說：“這王少爺身邊怎麼也沒見個小廝，比我們還寒磣。”
方沅君緊繃的皮子鬆了鬆，苦笑著說：“有小廝，隻是他不讓人家跟著，說要跟咱一樣。”
方長庚皺了皺眉：“既然有小廝，那一定還有房間，做什麼非要和我們擠？”
方沅君看他一眼：“他是王家少爺，怎麼可能和小廝睡一塊兒？”
方長庚噤了聲，他似乎還一直保留著人人平等的觀念，忘了這是個等級森嚴的封建社會了。這王家少爺雖不過是鎮上的富戶，但親族定有不少是官家人，關係錯綜複雜，行事還是小心點兒為好。
這麼緩步行至禮房門口，一眼看去是黑壓壓的人頭，上至須發皆白的老者，下至不過韶年（八歲）的小兒，都呼著白汽兒排成長隊耐心地等。
過了一會兒，有一位官員模樣的人過來維持秩序，又誦讀了一下考試紀律以及場次等信息，和現代沒什麼差彆。
方沅君在一旁隊伍中小聲補充道：“這個就是許縣令……”
天色暗看不清模樣，雖是個七品芝麻官，但卻是方長庚來到這裡以後見到的第一個官，一身官服頗為氣派。
門口的衙役核對完身份，再體檢搜查後就把人放進考場，光是這樣就拖延了不少時間。
方長庚前麵是一位蓄了須的富態中年男人，看起來家境殷實，不知為何被衙役給攔了下來。
卻聽那衙役身邊的書吏有些不耐煩地說：“這名冊上記載的是微須，你不符，不得入考場。”