因為著實有些亂，便有衙役過來維持秩序，讓每個人領了菜飯回自己處吃。方長庚不想去湊那熱鬨，就拿著冷饅頭拿去火爐邊烤了烤，就著自己帶的水應付。
那位許縣令背著手在各個號舍前走了一遭，顯然有不少是老麵孔了，還會佇立一些人的號舍前看幾眼卷子。
像方長庚這般看起來年紀較幼的學子也是許縣令的參觀對象，隻見他捏了捏嘴上兩縷胡須，似是讚歎地點了點頭：“你年紀輕輕，字倒寫得不錯。”
方長庚沒料到他會與自己搭話，小臉頓時繃得有些嚴肅：“縣老爺過譽了。”
許縣令看他似乎有些緊張，也知趣地沒在杵著添亂，留下一句“好好學”就去了彆地兒。
方長庚鬆了口氣，不管到了哪裡，或是多大年紀，被考官盯著試卷看都不是什麼美好的體驗。不過這位許縣令人倒是溫和，一點小小的關懷也讓方長庚心裡湧起了一股熱流。
這世道未必有想象的那麼好，可也不壞，如果一縣的父母官能如此對待一個無名小童，這地方的吏治應當也差不到哪兒去。
收回思緒，場內的考生已經離開了幾批，到寅時的梆子聲響起，隻要滿十個人就允許交卷出考場，也叫“出牌”，方長庚便收拾了東西交了卷。
出了禮房，王複也剛好出來，看到他以後主動湊了上來，挑了挑眉：“你考得怎麼樣？”
他雖時不時會露出一副鼻孔看人的神氣，但長得劍眉星目，十分端正，比尋常讀書人多了幾分英氣，剛才說話的態度也算誠懇，方長庚對他並沒有多大的偏見，隻是也不是很想和他來往。
“還好。”
王複露出不滿意的神色：“你們這些書呆子，說話就是喜歡遮遮掩掩的，好就是好，不好就是不好，還好是什麼意思？”
方長庚本不想跟他多說，看他直來直往的性格倒也沒那麼排斥了。
“應該沒什麼問題，有四五處不確定。”雖然誇張了一點，但沒有誰會說“我全做對了”或是“我隻錯了一題”吧？對此方長庚一點都不覺得心虛。
王複有些得意地笑笑：“我隻有一題不大清楚，其他的都做對了。”
看到方長庚有些難以言喻的表情，他又回過味似的補充道：“其實我都考了第三次了，我爹差點兒給我找替考上場。我看你小小年紀就下場了，應該學得也不錯，彆灰心，明天好好考。”
方長庚點點頭，覺得這個孩子還是很單純的。至於他所說的替考，之前倒是聽方思成狠狠唾棄過，記得魯迅當年參加府試還是找人代考的，可見縣試、府試監考之鬆，不過若是打點得好蒙混過關還成，本朝若是被發現代考，後果十分嚴重，雙方都要被充軍，因此敢冒險的人還是不多。
回到客棧，周其琛已經在了，兩人乾巴巴地交流了幾句，就開始各乾各的，都對不用和對方聊天表示鬆了口氣。
晚間大家去樓下吃飯，才知道方沅君為了等方沐君，比方長庚他們還晚了一個時辰出來。
五個人裡方長庚家境最差，他也毫不掩飾這一點，隻要了米飯配最便宜的小菜，一個是“絕代雙椒”，另一個叫“青龍臥雪”，還是他給鎮上酒樓的菜取得名字，沒想到都傳到這裡來了，其實不過是普通的炒辣椒和黃瓜，誰讓考試期間客棧內物價大漲，就連附近的小商販都抓住發財的機會胡亂提價，害他原來能吃肉的銀子最後隻能點兩個素菜，連白開水都快喝不起。
方沅君點了和他一樣的，搞得方沐君有些尷尬，小聲嘀咕了一句：“吃這個乾什麼啊？好不容易出來一次，不吃點好的……”
方沅君杵了杵方沐君的胳膊，瞪了他一眼。
方長庚心說我的心靈沒那麼脆弱，可方沅君這麼看重他，倒讓他挺不好意思。
剛想說什麼，王複手一抬，豪氣地說：“這一場考得好，晚上這頓我請，誰都彆跟我客氣！”
早就領教過這人的難纏，況且王複家大業大，自然不在乎一頓飯，所以誰都沒有客氣，除了周其琛。
他麵無表情地說：“誰用得著你請，我上樓吃。”說完自個兒點了飯菜，吩咐讓小二送上樓，就扭頭走了。
王複在背後“切”了一聲，十分不屑地說：“稀罕了，落毛的鳳凰還不如雞呢……”周家在鎮上也挺有名，王複自然也知道周其琛家裡的事跡，這句話可算是直戳人七寸了。
還好周其琛沒聽見，不然這梁子可是越結越大，難以回寰了。
方長庚本來隻認為是少年人一時置氣，沒必要理會，但大家都是一個地方出來的考生，將來難免要互相扶持，想了想還是說：“他性格就是這樣，你這麼說有點過分了。”