方沅君的聲音在一片喧鬨聲中顯得清晰無比，方長庚隻呆滯了一下，旋即抬頭去尋找自己的名字。
前三的位置十分醒目，第一名不認識，第二是周其琛，再往下就是自己了。
身邊有人嚷嚷：“第一名都考了十八回了，終於成了案首，這回這秀才老爺是當定了……”
還有人附和：“再考不上這人就要去跳河，縣官老爺也看不過眼……”
“……”
此時的方長庚說不清自己心裡是什麼感覺，隻是冷靜地去找其他人的名字，隨即在第二十五名的位置找到了方沅君，在第二十九名處看到了王複，直到最後一行也沒發現方沐君的名字。
幾個人這時都已經看完一遍榜單，誰都沒說話，又搜尋了幾遍，確定不會有錯後才逆著人流又擠了出去。
王複不是和他們一起來的，隻是看見方長庚他們也在看榜，就在路邊等他們。
五人聚首，方沐君勉強笑笑：“我早就猜到了，沒事，你們可彆這副表情啊，考上了該高興才是……”
剩下幾人都麵麵相覷，連王複都安安靜靜地，都覺得這時候還是不說話為好。
方沅君使了個眼色：“我陪沐君散散心，你們就先回去吧。”說完他反應過來，看了眼遠處停的馬車，眉心皺起：“這車可怎麼辦……”
他剛想說“還是算了”，就聽王複道：“走吧走吧，他們坐我的車，你們坐你們的。”
方長庚點了點頭，周其琛也默認了王複的話，方沅君這才笑著道彆，然後拖著低頭不語的方沐君往前走。
王複這時才猛地跳起來，用力拍了方長庚一下，又驚又喜：“沒看出來啊！第一次考就得了第三，服氣服氣！”
方長庚心裡雖還是有點失落，但終究還是喜悅多於其他，淺笑著搖搖頭：“其琛得了第二呢，比我厲害多了。”再說參加縣試的學子水平本就參差不齊，還未到見真章的時候，用不著高興得太早。
周其琛一向沒什麼表情的臉上難得也露出一絲笑：“我大你四歲，若是這幾年苦讀都不能超過你，我就要羞於見夫子了。”
他早知方長庚聰慧又刻苦，然而看到他名次僅次於自己時，還是不禁心驚，看來還是有些小瞧他了……這麼一想，連帶看方長庚的眼神裡也多了幾分鄭重和佩服。
方長庚隱隱有所察覺，心裡難免小小地自滿了一下，嘴上繼續謙虛：“若不是你前頭生了病，不然你就是我們當中最早成為童生的人了……”
王複是直腸子，最看不得這景象，“哎哎”叫著打斷他們：“行了啊，都謙虛什麼呢，酸的慌。我要趕緊回去告訴我爹去！看他還整天說我是扶不上牆的爛泥！”
方長庚笑看他一眼：“那我們就回去吧。”
幾人朝王家的馬車走去，想起什麼似的，方長庚又問：“剛才我聽有人說，那位案首當定了秀才，難道其中還有什麼隱情？”
王複嘻嘻一笑：“你不知道啊？這裡有個大家都默認的規矩，隻要不出什麼幺蛾子，縣試和府試案首就等於內定的秀才，否則案首落第，可就是當麵打縣老爺和知府的臉了。”
方長庚心裡一跳，竟然真不知還有這樣的規矩，那若是府試能得案首，豈不是不用太過擔心院試的問題了？
隻是下一刻他就暫且打消了這個念頭，一來文科試卷的分數本就在於考官的一念之差，其喜好也占了其中一部分比例。
二來，他曾在永州的地方誌中得知，永州本是個窮山惡水之地，唐時的柳宗元、宋代的蘇軾及黃庭堅，還有許多曆史上的名人被流放至此地，但也正因此留下了許多膾炙人口的詩集與文化足跡，到本朝為止，永州已經出現過三個狀元，另永州學子的名聲漸漸鵲起。府試集結了所有縣城的學子，大都是囊螢映雪的學習瘋子，還不知會不會出現個神童，還是以一顆平常心看待考試為好。
無聲地點點頭，幾人走到車馬前，剛要上車，身後忽然傳來一道試探似的男聲。
“前麵可是方長庚小相公？”
方長庚還是第一回被人這麼稱呼，驚訝之餘有些臉燥地轉過身，看見一個中等個子，身材富態的中年男人。
那男人一看找對了人，眉飛色舞地轉了轉拇指上顯眼的玉扳指：“小相公可還記得我？”
方長庚略一思索，雖那晚並未看得清楚，但光從身材以及他找自己的舉動也能猜出幾分。
他點點頭：“這位老爺找我可有事？”
男人嘿嘿一笑：“我是隔壁三原鎮劉老爺家的，上回小相公替我解圍，我還沒謝過小相公呢。”
王複和周其琛都不明所以，方長庚也來不及解釋，隻屈了屈身：“您客氣了，舉手之勞而已。”
他都忘了這件事了，沒想到這人還特意過來道謝。
那位劉老爺本準備了酬謝的銀兩，然一雙眯縫眼上下觀察了一通，大約也知這少年多半不肯收錢財，索性也不費那周章，點了點頭笑說：“以後有緣再遇見小相公，我再好好謝你一番！”