連續去了縣衙五天, 原來還隻是代寫訟狀, 後來有空閒時，吏房和禮房的兩位書吏也搶著拉他過去幫忙謄寫文書, 抄寫縣諭還有請柬。
若他們是一副頤指氣使的模樣, 方長庚自然有法子推脫, 隻是兩位書吏皆是方大山這般的年紀，對他又和顏悅色, 辦完事後哄孩子似的給他一些糖果點心，倒讓方長庚任勞任怨地受了。
這日方長庚慣性地去禮房詢問有沒有差事, 卻見陳書吏一手執筆懸於紙上, 久久未落，另一手則不停地拍著腦門, 一副冥思苦想的樣子, 顯然是遇到了難題。
見方長庚進來，陳書吏像是找到了救星：“長庚，過來！”
方長庚走過去：“陳書吏。”
陳書吏將紙換了個方向：“縣令說要給縣衙裡的三省堂擬副對聯, 我寫了好幾副縣令都不滿意，你給我想想！”
不是詩賦, 那就好辦多了。
平日裡縣學裡的幾個童生也會湊在一塊兒對對子玩兒, 權當無聊的讀書生活中的一點調劑，方長庚可還是其中翹楚。
低頭看了看陳書吏先前寫的幾幅對聯，方長庚立刻明白許縣令為何不滿意了。
還不是他寫的都是對縣官歌功頌德的內容, 辭藻華麗卻不實, 像許縣令這樣廉潔勤政、愛民為民的好官如何會喜歡？
方長庚腦中思索, 大約過了半柱香不到的時間，便提筆寫下：“得一官不榮，失一官不辱，勿道一官無用，地方全靠一官;穿百姓之衣，吃百姓之飯，莫以百姓可欺，自己也是百姓。”（引）
陳書吏見他洋洋灑灑寫了一堆，將信將疑地接過紙一看，頓時如醍醐灌頂，明白了方長庚這麼寫的用意。
他愁喜交加：“會不會過於……”雖心中隱隱覺得縣令會滿意，但這未免也太……接地氣了吧！
方長庚可不管後續的事：“書吏可再寫幾副給縣令看，若是縣令還不滿意，不妨再將我的呈上去讓縣令瞧瞧，長庚是農人之子，能想到的也不過是這下裡巴人之作而已。”
陳書吏頗有些煩惱，不過在方長庚麵前還是儘量壓下負麵的情緒，指了指桌上的油紙包道：“那我再想想……今天沒有彆的事了，你早些回去，噢，我夫人今日做了糖蒸酥酪，你拿點兒回去！”
方長庚也沒有推辭，收下點心就回了縣學。
過兩日再來，陳書吏說縣令采用了他寫的那副對聯，過兩日就命人鐫刻到大門兩旁，言語間對方長庚多有感激，有些辛苦的撰抄的活也不好意思讓他乾了。
方長庚原來對那副對聯也沒什麼信心，不過既然能被采用，他心裡還是很高興的。
時隔半個月，周其琛也終於回來，神情卻更加陰鬱了幾分。
若是他和周其琛沒有這麼多年的交情，他見到這種人必然是敬而遠之，現在卻不能不上心。
夜晚萬籟俱寂時，兩人都已經躺在床上安靜地休息，隻是方長庚明白周其琛必然還沒有睡，便輕聲道：“你如果有什麼憋屈的事，不妨和我說吧，總悶在心裡不好。”
那頭卻一絲動靜也無，好似方長庚一個人自說自話一般。
方長庚等了又等，就在困意又一次侵襲他的意誌時，周其琛恨聲道：“那女人想要私吞我娘的綢莊，還美其名曰替我打理，待我成家便還給我，可恨那個老不死的偏心到這種地步，什麼都聽她的，若是我不肯，就要答應把老不死的財產都留給她兒子，打得倒是一手好主意。”
方長庚第一次看到周其琛情緒如此外放，聽完他的話以後不禁愕然：“那……你答應了？”
周其琛又恢複了平淡的語氣：“不答應能怎麼辦，我娘的綢莊，我不可能留給他們。”
“你外祖父家可有人？”
“我外祖父母皆已病故，舅舅舅母對我也是避之不及，我不可能找他們。”
方長庚心裡不禁說了聲：“好慘！”
不過有了綢莊就有了安身立命的根本，早早撇清了關係反倒避免了許多問題。
隻是周其琛白白吃了這啞巴虧，方長庚也看不過眼：“本朝律例有明文規定，諸子均分，你是周老爺的嫡長子，如果有一日他……便是你繼母也沒資格奪你的家產。你現在不用著急，真到了那一天，一紙訴狀上告官府，許縣令定會為你做主的。”
周其琛自永鎮回來便一直胸口窒悶，對那些人的恨意深入到了骨子裡，隻是聽方長庚這麼一安慰，忽然覺得自己如今並非孤身一人，還有朋友排憂解難，未來更是可期，為了他們食不下咽實在不值。