考完兩場，現在客棧裡留下的都是有極大希望成為秀才的童生, 大多都留在府城等待五天後放榜, 方長庚等人也不例外。
有考試就避免不了對答案，所以第二天客棧大堂裡全是議論考題的聲音，想不聽都不行。方長庚他們也私下大致講了一下自己的答案, 把每個人答案的優缺點提出來, 並進行簡短的點評, 現在心裡都基本有數了。
“我怎麼沒想到這點？我聽說閱卷人都非常看重文章第一段, 長庚, 你第一句就能讓人眼前一亮，這裡絕大部分人都比不上你了。”
方沅君覺得自己腦筋太死, 落筆循規蹈矩, 每次都做不出有新意的文章, 哪怕每次都告誡自己大膽發散, 可再考一次結果還是那樣，所以非常苦惱。
周其琛對這點也十分感歎：“我們四人裡, 就屬長庚破題最佳，總能從一個獨特的角度切入正題，十分難得。”
方長庚被誇得無地自容，要是他們知道自己已經在世為人近四十年, 寫過的論文數不勝數, 學界內各種觀點都能如數家珍, 恐怕這樣的成績還算愚鈍了。
說到這個, 方長庚心裡不免也有幾分心虛。今年他不過十二, 若是能考上秀才，那真可謂是遠近聞名的神童了。記得清代的蒲鬆齡就是“小三元”，但考上秀才那年也已經十九了，還有唐伯虎，也是十六才考上秀才，這麼想來，他十二就有這樣的成績似乎有些過分了？難怪有些人盯著他不放，實在是有些太引人注目了。
可他等不及啊，家裡窮困，科舉之路又太漫長，隻有先考上秀才才能儘快擺脫現狀，至於接下來的鄉試，他就不能這麼心急了。
“你們可彆這麼誇我，論文采我比不上其琛，論自信我比不上阿複，論謹慎我比不上沅君，要說運氣，我可能還真比你們要好一點。”
方長庚嘿嘿一笑，不禁又環顧四周一圈，發現大都是十六七歲的少年及年紀更大的青年，像他們這一桌普遍年紀很小的確實沒有。
除了徐聞止這種貨真價實的天才少年。
“哎喲——咱們就彆再謙虛和互相追捧了，總之這回能考上那就是天大的好事，要是真榜上無名，後年再來，不又是一條好漢！”王複哈哈大笑，顯然是心情不錯。
他的笑感染力太大，其他人也不禁露出笑顏，對結果似乎也不那麼糾結了。
這時大家答案都對得差不多了，就有彆的聲音亂入。
“來來，我們賭賭今年案首會是誰？”其中一個好事的考生率先大聲喊道，頓時吸引了客棧裡大部分目光。
坐他身邊的一位不甘示弱，眉毛一挑，信誓旦旦地說：“自然是陵陽徐聞止了！他九歲既是府案首，在場的還有誰能比他厲害的？”
眾人但笑不語，顯然是默認了這一點。
“我看也未必——”一個懶洋洋的聲音響起，聽得人莫名有些不爽。
方長庚一看，又是那個陳斌！
隻見他目光若有似無地瞟向他這邊，分明是意有所指。
就有人笑道：“陳兄也是今年院試榜首的熱門人選，看來這回是真的很有把握了。”
陳斌故作高深地一笑：“我說的可不是我自己，大家難道忘了去年的府案首花落誰家了？那位當時可是才十一，正場又得了第三，實在是了不得，我就賭他是案首！”
方長庚心裡冷笑，大概也知道他為什麼總把矛頭對準自己。
這個陳斌與他一樣，是農人之子，但難得有讀書天分，家裡對他寄予了厚望，從他能得縣案首和府試第三也可看出確實有兩把刷子。
士人之間結交攀附，除了借助家中父輩的關係網，最要緊的就是名氣。像他這樣沒有背景又沒有奇遇的，若是能得個案首，就能在一府之中大出風頭，往後拜師或是考鄉試都大有助益。
原來他也能爭一爭這個院試案首，但中途莫名出現個徐聞止，是個神童也就罷了，偏偏背景還如此強大，這一對比，就像把其他人摁到了泥裡，還不敢多說什麼。
於是方長庚就成了他轉移不滿的對象，反正他說什麼都不會有什麼後果。而徐聞止這時已經回了家，如果他就在現場，陳斌也不會這麼張狂。
經陳斌這麼一提醒，頓時有不少人把目光投向方長庚這邊。