放榜前一日, 方長庚幾人已經徹底沒了娛樂的心思，吃飯都沒胃口，更彆說乾點兒彆的。
院門外有人敲門時, 方長庚正躺在床上挺屍，說到底名次還隻是小事，但對於上榜，他卻是有野心的。
如果他像方沅君他們, 是個徹頭徹尾的古代人，僅僅有十幾年的人生經曆, 那他絕不會將這場考試的結果看得這麼重要。
十五歲, 還早著呢，考三次四次才中才叫正常，完全不必著急。
可他說到底不是, 沒有那個耐心等待。每一場考試對他而言，經曆一次就夠了，不然就要繼續被它束縛，不能順從自己的心做事。
幸而他能遇到徐修這樣好的老師，即便徐修仍對他有所保留, 但他從他身上學到的卻足以受益終生, 在考前徐修就說過, 隻要他能把他教的融會貫通, 會試不敢保證, 區區鄉試卻不在話下……
如此想著, 方長庚漸漸燃起信心, 一股熱流向四肢蔓延，全身都開始發熱。
考官們此時應當在填榜，名次已經是板上釘釘，不可能再更改了。
可為何不是今天發榜！他都有些迫不及待地想知道結果了！
想罷，他猛地從床上躍起，大力打開門，剛想繞著院子跑兩圈泄泄火，正好見到小九正站在門口和兩個陌生人說著什麼。
小九見他出來，忙提高聲音喊道：“方公子！你快來！”邊說還邊急切地招手。
方長庚走過去，小九立刻在他耳邊小聲說道：“我家公子剛剛出去了，這兩人說是貢院的探報人，已經打聽到名次了……”
方長庚看著那兩個短打打扮，長得有些油頭滑腦的中年男人，微微皺眉：“現在太陽都還沒落山，正榜最多填了一半，你們怎麼就來報了？”
那兩個男人笑得又是討好又是得意，其中一位拱手眯眼笑道：“公子有所不知，今年榜單填得極快，現在除了五魁首還尚不可知，其餘上了正副榜的都已有分曉。小人的叔父正是負責唱榜的書吏，消息絕對準確。知道名次後，小人特地打聽了上了榜的兩位老爺的住處，這不是來報喜了～”
方長庚默了一下，“兩位”？他們一共有五個人，除非另外三個是五魁首，否則肯定有人落榜了。可五魁首豈有那麼容易得？一時之間，他竟然不知道是希望這兩個人裡有自己，還是沒有……
他看著那兩人，像壓抑著什麼似的緩緩說道：“請稍等。”
小九見狀立刻機靈地說：“方公子待在這兒，我去叫各位公子來！”然後就跟隻靈活的猴兒似的去各個房間敲門。
方長庚則請那兩人進門，指著院子裡的石凳：“兩位請坐吧。”
兩人連忙擺手：“不敢當不敢當，小人站著就好！”方長庚沒再勉強他們。
等除了沈霖以外的三人都聚齊了，小九就忍不住跑出去找沈霖去了，倒是十分惦記自家公子。
徐聞止挑了挑眉，當先道：“說吧，賞錢少不了你們的。”他與周其琛神態都還算正常，但方沅君就不大好了。
就兩個人上榜，怎麼可能是他呢？可心裡又存了一點念想，或許其中三人中了五魁首，而自己正好是這兩人其中一個呢？他一顆心砰砰直跳，胸口一陣陣發緊，覺得這是自己活這麼大以來第一次經曆這麼難熬的時刻。
其中一個男子二話不說從懷裡掏出一張對折的黃紙，撚開後清咳兩聲，原來還想賣個關子，但見眼前幾個少年略有些不耐煩的樣子，便收了裝腔作勢的想法，亮開嗓子朗聲道：“恭喜萬興縣周老爺諱其琛高中第六十六名舉人！”
這話一出，在場的人什麼心情都有，周其琛麵色不變，緊繃的身體卻明顯放鬆下來，眼裡也起了微微的笑意。
方長庚的手緊了緊，忽然有些不想聽了，可理智告訴他這是早晚要經曆的事，躲也躲不掉。再看一眼徐聞止和方沅君，一個狀似自若，脖子上的青筋卻暴露了他的心情，而另一個就更不必說了，臉都白了。
“……恭喜萬興縣方老爺諱沅君高中副榜第九名！”
方長庚一顆心頓時墜了下來，失重的感覺讓他有些眩暈，與同樣沒被點到的徐聞止對視了一眼，兩人不禁生出“同是天涯淪落人”的悲壯與豪邁感，隻是方長庚的失落更甚，畢竟徐聞止中五魁首的機會可比他大。
而被點到的方沅君兩眼一翻，整個身體跟軟麵條似的往下滑，被眼疾手快的伴書立刻扶助，嚇得哇哇大叫：“沅君公子暈過去了！”