老夫人笑著拍拍她的手，依言坐下，一掃先前低落的情緒，慈祥地看著他們：“都來啦。”
方長庚和顧清禹一齊行了禮，落了座，一抬頭看到老夫人對著他笑眯眯地開口：“本來早就該見見你，就怕把病氣過給你們，那就是好心辦了壞事。今兒個總算能下地，就立刻讓人去叫你們過來，果然像趙婆子說的，一表人才，是根好苗子。”
方長庚臉頰微熱，謙笑道：“祖母過譽了。”
顧清禹在一旁搶著開口：“祖母！您身子骨可好些了？前兩天您突然臥床，可把我嚇壞了，還不讓我來看您，害得我天天念叨著，吃也吃不好，睡也睡不香，不信您就問慶福。”
顧老夫人笑臉一收，顯然不吃他這一套：“少耍嘴皮子，我還不知道你？”
說完有些嚴厲地盯著顧清禹：“是不是又出去玩了？我先前讓人去你院子沒找著人，問下人都說今兒先生沒來府裡，我看又是被你打發走了！”
顧清禹自知已經被祖母看穿，也不費那力氣辯解，隻討好地笑著：“祖母原諒我這一回，還不是前兩天我在家迎接姐姐姐夫，放了國子監祭酒家公子的鴿子，今兒個給人賠罪去了！”
顧老夫人皺了皺眉：“我看你是越來越不象話，一點禮節都不懂了，你姐姐姐夫重要還是外頭那些狐朋狗友重要？請的這個先生也不好，回去了竟也不知道和侯爺報備，任由你胡鬨，既然這樣，還要他乾什麼？”
顧清禹心虛地縮了縮脖子，小聲說：“也不能怪先生……祖母彆生氣，當心傷身。”他覺得現在這個挺好的，不像先前那個總打小報告，讓他煩不勝煩。
顧老夫人威嚴地哼了一聲：“是該找個人好好管管你了！你姐夫十二歲就中了秀才，十五中舉人，你再看看你，害不害臊？”
顧清禹還真不知道方長庚有這麼一段輝煌曆史，心裡小小地震驚了一下，同時露出虛心求教的神情，聰明地沒有開口。
顧老夫人卻是腦中靈光一閃，突然對方長庚道：“長庚，往後你作為長輩多費點兒心，讓禹兒跟著你讀書習字，要是他敢不聽你的，你隻管來和我說。”
方長庚如遭雷擊，讓他和這小子天天麵對麵，豈不是要他的命？！他可不可以拒絕？？
心裡一萬頭草泥馬奔跑，卻還是不得不笑著，不能拂了老夫人麵子，開口道：“要是清禹願意，我自然儘力照管他。”
徐清猗一直端坐著，聽到祖母的話才驚訝地抬頭，看出方長庚心裡的想法，她也不是做小伏低的人，立即軟道：“祖母～夫君他明年就要會試，哪裡顧得上再帶弟弟一個，若是耽誤了弟弟學業，豈不就成了夫君的罪過了？”
顧清禹也不想多一個人管他，還是一個給他印象不怎麼好的人，對於徐清猗的話是舉雙手雙腳讚成：“姐說得不錯，會試多重要啊，我可不想拖姐夫後腿。”
“這……”顧老夫人一下子也有些猶豫，看看徐清猗，輕歎了口氣，好聲好氣地說，“那就先把這事兒放一放，等長庚考完了再說。”
徐清猗有些羞澀地笑了，乖巧地“嗯”了一聲，讓顧老夫人越看越心軟，什麼都能答應她。
方長庚則鬆了口氣，簡直像是躲過一個天大的劫難，渾身鬆快地不行。
在老夫人這邊吃完飯，方長庚和徐清猗就想告退，結果老夫人拉著徐清猗的手說了幾句話，就見徐清猗點了點頭，轉身對他道：“夫君，我今晚陪祖母過夜，你一個人先回春霖院吧。”
語氣裡還帶著些許歉疚，大眼睛閃閃地看著他。
……
這是方長庚大半年來第一次獨守空房，竟然十分不適應，睜著眼到半夜還睡不著，索性爬起來點燈看書，直到哈欠連天才睡下，而這時已經接近拂曉了。
晚睡的後果自然是兩個大黑眼圈，被徐清猗知道後好一通嘲笑，他便趁機說了些甜言蜜語，順利地攬美人在懷，心情美妙無比。
日子很快就變得有規律起來，徐清猗每天都去老夫人那裡請安，婆孫倆也越來越親近，方長庚看著欣慰，一邊也沒放鬆學業，隻偶爾出去與幾個朋友聚會。
兩個月後，鄉試成績出來，方長庚還不知道結果，就先提著禮去會館找孟陬去了。