然而一到孟陬那裡，才發現主仆倆正卷鋪蓋準備走人, 就是沒看出多麼難過, 反倒像是有什麼喜事似的，讓方長庚一時有些摸不著頭腦。
“這是乾嘛呢？”
孟陬回過頭, 一見是方長庚提著酒和什麼禮來了，一下子回想起孟榮看完榜回來時那張喪臉，手上一下沒了力氣, 一屁股在床沿坐下，有氣無力地說：“你這禮可以省了, 沒中——”
方長庚聽完頓了一下, 隨即把手裡的東西往桌上一放：“沒中就不能送禮了？我剛進來還看你滿臉笑, 可不像是想不開的樣子。”
孟陬坦白地說：“那是我裝的，我又不是聖人, 想得開才怪了。”
說完也不急著收拾行李了，轉頭讓孟榮去找馬車, 順便去酒樓帶些下酒的小菜, 等孟榮出去了才繼續道：“我這回也算死了心, 轉念想想, 人生苦短, 合該儘情享樂, 縮首縮尾不是我的風格，本想著讓孟榮去你府上知會你一聲, 下午就要出發, 你一來還真覺得有些舍不得了。”
方長庚佩服孟陬瀟灑不羈的態度, 雖然心裡同樣有些不舍，但更欣慰於他沒有因為落第而一蹶不振，試想換做自己恐怕做不到這樣。
聽到後麵，他忍不住笑出聲：“我倒覺得你就適合過閒雲野鶴的日子，官場反而束縛了你，所謂福禍相依，沒中未必就是壞事。至於你舍不得我，我也舍不得你，京城能容人，你多寫幾本話本，這裡就有你一席之地，等你在江南待厭了再回來唄。”
孟陬考慮了一下方長庚的提議，覺得可取，但一時也不能確定，於是道：“這個……還是等我去了以後再說吧，京城雖也不錯，但到底是天子腳下，總覺得沒有南方自在。”
方長庚覺得人各有命，這種事沒什麼好勸的，便道：“那就隨你，你要是回來了，隻管去找我就好。”
孟陬調侃道：“這你儘管放心，遇到麻煩第一個就投奔你。”
兩人對視而笑，等孟榮回來了拉他一同坐下，三人喝酒聊天直到深夜，第二天方長庚送孟陬出城，待馬車遠去了才一路走回去。
來到京城以後，方長庚除了讀書，就喜歡在坊間胡同溜達，領略古代的民風民俗。
在皇城根下，人的曆史使命感會油然而生，方長庚的想法也在不知不覺中發生了變化，不由得思考得更多。
如今他已經完全了解了曆史進程，發現史書上記載的朝代到元以後就徹底改名換姓，偏離了原來的軌跡。從前朝到大昭，像是與明清相對應的一段平行空間，而昭武帝在稱帝後的二十年內讓大昭走向繁盛，種種英明手段和舉措讓方長庚不得不想到幾乎位於同一時期的康熙帝，但又差了那麼一些——畢竟康熙在位六十一年，昭武帝再雄才大略，也無法在有限的時間內做那麼多。
雖然從前朝到大昭發生的一切都與明清不同，但方長庚發現大方向還是不變的。即便嚴絲合縫地按照他已知的曆史推算，哪怕他活了一百歲，也不可能經曆最不堪回首的那段曆史，相反可能親眼見證最後一段封建王朝的鼎盛時代到來，他還是免不了思考自己能做什麼，哪怕是讓他這顆誤入的沙礫對改變曆史軌跡發揮一點微小的作用，他也覺得不枉此行。
如今在大街上不時能看到金發碧眼的外國人行走穿梭，甚至幾位皇子都有外國人教習英語。隻是這股風潮僅在天潢貴胄之間流行，尚未蔓延到民間。
不過也讓方長庚欣喜不已，似乎找到了自己將來奮鬥的方向。
他早就清楚自己不善權謀，即便被人陷害也無法生出害人之心，又不喜交際，可以說與官場格格不入。但他又覺得萬事無絕對，當官一來是為了提升自身階級，讓家中父母妻兒臉上有光，二來是想為民做些益事，不枉費他兩世學到的知識，他相信總會有一條適合他的路的。
邊想著邊往回走，經過一家已經很熟悉的著名書坊師學齋門口時，方長庚還是停下來進去逛了逛。
書坊掌櫃認識他，一見到他的身影就麵露笑容：“方公子來了，坊裡新印了一批罕見的好書，方公子可要看看？”
方長庚先前正是把遊記賣給了這家書坊，隻不過不是他親自出麵，而是讓袁豐全程代理，也不曾討價還價，一百兩就出手了——他也不敢要高價，這本遊記不過是記錄從南到北的見聞，不像著名的《徐霞客遊記》還蘊含豐富的地理知識，賣得貴了他還覺得受之有愧。
京城裡靠寫書致富的文人也有幾個，但前提還是寫得好，又能迎合市場，方長庚彆的不敢說，於文字上還是有幾分把握的，就是寫不來家長裡短灑狗血的話本就對了。
至於這掌櫃的認識他，不過是因為他時常來書坊找書，看到中意的就會買回去，不怎麼吝惜銀兩，給他印象比較深刻。
剛才他說有“好書”，方長庚其實並不太感興趣，如今私刻坊中的熱門書籍無非是舉業書和話本，又能罕見到哪裡去？
但他也不好拂了人家好意，便問：“是什麼書，我來瞧瞧？”