方芃已經到了京城, 打扮得和京城裡的小姐彆無二致, 看到方長庚有些淚目，哽咽著叫了一聲“哥”。
方長庚知道她大概是被家裡逼急了, 也想到京城來避避家人們的嘮叨, 所以一看到他就跟看到救兵似的。
這世道婚姻是“父母之命，媒妁之言”, 就是男人也得聽從家裡的安排，女子就更沒有權利決定自己的歸宿。方長庚也想過了, 要是方芃能在京城找到中意的人家最好，若是不能, 他就隨她自己的心意，真說起來京裡舉止出格的小姐也不是沒有，他就幫她在家裡人麵前擋一擋，隻要她自己清楚後果就好。
畢竟方芃已經是個大姑娘, 和方長庚說不了什麼話，還是跟嫂子親, 能在她那裡倒一倒苦水，方長庚樂見其成, 每天依舊是內閣和家兩點一線來回。
大約半個月後，方長庚便接到聖旨，讓他充任日講起居注官，凡皇帝禦門聽政、朝會宴享、大祭祀、大典禮、每年勾決重囚及常朝, 皆以日講起居注官侍班。凡謁陵、校獵、巡狩皆隨侍扈從, 並按年編次起居注, 送內閣庋藏。（引）
雖然是以原銜充任，但離皇帝更近了一步，算是皇帝身邊的人。
天漸漸寒冷，日頭落得早，再加上內閣諸事繁忙，方長庚就覺得有些疲憊，更不說要在路上浪費好些時間，於是偶爾宿在官舍。
這天方長庚照例將票擬後的折子送到皇帝那裡讓他過目，進了禦書房後便低著頭，見皇帝身邊似乎還有一個人，隻粗粗略過一眼，看服色不是太監，便隻道是哪位大人在皇帝跟前回話，等那怪腔怪調的中國話鑽入耳朵，方長庚才恍然大悟，原來是皇帝招進宮教皇子們英吉利文的洋人。
因為有這麼一號人在，皇帝這回沒吩咐方長庚乾什麼，隻讓人在一旁候著，然後自顧自和洋人講話，還不時冒出幾個英吉利文來，莫名有些好笑。
“……方長庚，方長庚？”
皇帝突然轉頭看向方長庚，沒得把無聊出神的方長庚給驚得抬起頭，後知後覺地回道：“皇上有什麼吩咐？”
皇帝有些不滿，沒和方長庚講話，隻對那洋人道：“郝翰，你告訴他，朕剛剛說了什麼？”
郝翰“啊”了一聲，有些費力地說：“方大人，皇上剛剛問你你會不會講英吉利文。”
方長庚還沉浸在這洋人的中文名裡不可自拔，忍住沒露出任何異常，想了想回道：“臣略懂一些，離精通還遠得很。”
這著實在皇帝意料之外，再次把目光放到方長庚身上，有些不信似的問：“你會？那你可能用英吉利文和郝翰交談？”他原本隻是玩笑話，心裡認定方長庚這樣的年輕人不可能會去學英吉利文，然而方長庚的回答讓他很是驚奇，即便知道方長庚不可能撒謊，但仍舊不太敢相信。
方長庚有看了郝翰一眼：“這……臣可以試試。”
皇帝來了興致，抖抖胡子，看好戲似的：“郝翰，你跟咱們方大人說幾句。”
方長庚有些汗，眼神示意一臉天真的郝翰——這個，我們說什麼？
外國人本就顯老，方長庚一下子判斷不出郝翰到底幾歲，不過並不年輕就是了，隻見他反應倒快，用英吉利文誇了一通大天朝，方長庚則同樣用英文回他，歡迎他來中國，又沒忍住問他誰給他取的這個名字，結果人家說是自己取的，還問他有什麼問題，方長庚隻好說ok，你喜歡就好。
皇帝在一旁聽兩人往來，等他們停下來以後才語含深意問方長庚：“愛卿是怎麼學會這英吉利文的？”
方長庚早有準備：“微臣在京中時常碰到洋人，出於好奇也會上前與他們交談，發現自己對英吉利文尤感興趣，便買了書自學。”
他剛才講英語時刻意帶上一點口音，的確像是野路子來的，但還是比其他會洋文的中國人說得好多了。
皇帝這下才高興了：“朕正和郝翰說，要開辦一個洋學堂，挑幾個學生學洋文，你覺得呢？”
方長庚打心眼裡佩服皇帝，笑道：“皇上英明！微臣以為合該如此，才可避免固步自封，時人缺的正是皇上這樣海納百川的胸襟。”
皇帝哼哼了兩聲：“你倒懂朕的心思，可惜朝中那幫冥頑不靈的多半又要反對，朕也是頭疼啊——”
方長庚冷靜道：“萬事開頭難，皇上是千古明君，尋常人如何能止住皇上的腳步？所謂’莫道讒言如浪深’，大浪淘沙始見金，等時機到了，眾人自然能體悟到皇上的良苦用心。”
皇帝笑了：“那好，以後你便協助郝翰辦這樁事宜，正好向他多學學英吉利文，以後派得上用場。”
方長庚點頭稱是，見皇帝還有話和郝翰說，就先退了出去。
到了時辰，家裡的仆從駕著馬車在西華門外等著，最近袁豐事兒也多，多數時間都在鋪子裡，替徐清猗跑腿算賬，駕車這種事自然不能再讓他乾。