‘在時間的儘頭回望過去，命運在同一道枝丫上孳生出無數種可能，高塔的術士們所見的星空從來不隻有一條固定的軌跡，但對世界的認識與無形的牢籠卻束縛著一個人的一生。
凡人與神明的愚見，往往指向一個必然的結局。’
‘然而時間的長河變幻莫測，懸於命運之上那隻沉默不言的手卻欣喜地看到一種變化正在發生，她鼓勵人們去掙脫自己既定的命運，並用勇氣譜寫下不同於以往的詩篇。
否則書頁之中的故事將過於而灰暗，時間必然走向垂朽的終結，那一切太過了然而無趣。’
命運垂冠，施予凡人。
‘猶如白樹萌生枝丫，將帶著它的所有者遍曆命運之樹上的每一種可能，持有者可以返回聖樹上的任何一個節點，直至找到那個改變的契機與可能性。’
‘聖白之月升起又落下，是白樹休眠又複蘇的周期，在這個周期之內，你隻可使用此能力一次。’
“她在詢問有關自己父親的事情，”愛麗莎想了想答道：“她前往這裡，隻為複仇，但關於二十年前的一切，關於那位海盜王、傑德·漢姆先生與奧黛絲女士之間的關係，似乎比她預想的要複雜得多。”
方鴴點了點頭，他猜測也是如此：“但她自己也有另一重身份。”
可以的話，妲利爾其實也想要順路返回巨樹之丘。
不僅僅是詩人小姐，其他人也都忍不住問道，甚至連希爾薇德也忍不住投來驚訝的一瞥，畢竟大家早已司空見慣船上的一切，驟然之間少了誰，還都有些不太習慣。
而回溯又是怎麼個回溯法？上一個節點在什麼地方，是時間還是空間上的意義？那個節點他可以掌握麼，如果可以，他應當怎麼記錄這個節點？
而傑德·漢姆在對於翡翠之星的研究上，大多是借鑒了其祖先這位帝國天才的一些猜想，隻是那些猜想大都沒有留下思路，而昔日那枚翡翠之星也早已被一分為三。
但既荒廢又古代的，聽來就讓人覺得這上麵可能問題不簡單，雲海之上有些航線被廢棄了有可能不僅僅隻是明麵上那麼點原因，也有可能是空海的以太環流發生了變化。
方鴴點了點頭，他們已經拿到了星錨，七海旅團接下來自然要為前往第二世界作準備——但前往第二世界的大陸橋不過兩條通道，其中一條在帝國南境，大雨林南方，這條目前自然不用考慮。
而星門那邊傳回的消息，也始終沒有確認洛羽已經離開了艾塔黎亞，因此其實所有人心中還存有希望。
那些財寶無論是相較於崇高之心來說，還是相較於眾星裝置來說，都顯得有些庸俗，但這份庸俗對於七海旅團來說價值卻很高，換句話說——很值錢。
方鴴按住那一摞圖紙，向另一邊的夜鶯小姐詢問道：“阿德妮小姐呢？”
“那不僅僅是海盜的領地，”方鴴笑了笑，“也是無法無天的自由港，我們可以在那裡暫留，然後繞過聖休安角直接前往羅夏爾，在那裡抵達巨樹之丘的沿岸。”
“你腦子才被打壞了。”方鴴終於沒好氣道。他試了幾次無論是旁敲側擊還是引伸借喻都沒有意義，隻要他一想到這上麵的描述，甚至與之相關就無法說出口。
根據夜鶯小姐的說法，阿德妮在那地下的密庫之中找到許多她父親的手稿與設計圖，那些東西雖然他現在不一定用得著了，但對於他更深入了解昔日傑爾德姆的想法很有幫助。
探險者曾將那個地方稱之為遙遠的海與天的儘頭。
那應當也是神力恩賜的一部分，天平的女士說過，這頂王冠是因為伊蓮看中了他，給予其自身的獎勵——但除此之外，他對於其他細節一概不知。
“聖休安雖然在伊休裡安大陸上，但從來不在考林王國的管轄範圍之內，那裡繞過大陸的遠南，隻要穿過灰鯨群島，我們甚至可以不與考林人的海軍打交道，直接進進入海盜們的地盤——”
“差不多，”愛麗莎點點頭道：“當然隻是這麼一說而已，團長大人想要海怒號麼？在我看來，海怒號可比不上七海旅人號，那不過是上個時代的老式龍騎士戰艦而已。”
“另一條前往巨樹之丘，要穿過瀚瑞那海，好處是娜爾蘇妠剛剛身殞，娜迦們需要迎回她們新生的神祇，內部說不定還會有血腥的內鬥，分不出心來興風作浪。”
一直沒有開口的羅昊，此刻發言問道。
“我們能造一艘‘海怒號’？”方鴴問道。
他應該怎麼向其他人解釋，自己可以回到過去？
但命運使人三緘其口，他發現自己沒辦法和其他人講述這件事，天藍、愛麗莎甚至是希爾薇德與彌雅似乎都看不到這頂桂冠上的屬性，詩人小姐還好奇地問他：
那裡也確實是大陸之橋的另一個起點，也可以視作艾塔黎亞的最末端。
相比起在奧述的經曆，他原本十分期待，但卻有些索然無味。
方鴴才再次點頭，他雖然也無法確認這個信息的真偽，但堂堂天平的女士應當不會拿這點小事唬弄他們。
至於任務上說的‘崇高之屬意’，究竟是什麼他也不太清楚，隻能等有空了問問奧黛絲女士，看看對方有沒有什麼頭緒，那東西單獨出現在任務獎勵一欄，肯定不會是奧黛絲女士對他們的好感度這麼簡單。
但理解是一回事，眼下他們有帝國這樣一個共同的敵人，又要彼此守護這地下經曆的一切秘密，唯有坦誠以待，才能放心將後背交由對方去看護。
“好耶！”
方鴴搖了搖頭：“在帝國肯定不行，沒誰有這個膽子吞下這些與帝國有關的臟物，更不用說其中很大一部分還有皇家徽記，是屬於那位魔法皇帝的財產。”
而另一條，就在巨樹之丘的銀域海，穿過破碎的島鏈，就可以踏上通往第二世界的大陸之橋——
昔日那位帝國天才留下的謎題眾多，阿德妮的父親解開的不過是其中一個，就拿眾星裝置來說，奧黛絲他們留下的不過是第一章鑰匙之章的答案。
艦務官小姐一直在默默測繪海圖，並未參與其他人的聊天——七海旅團目前的帝國一行幾乎已經可以說完美告終，除了大陸聯賽稍有波折之外，想要到達到的目的幾乎都已經達成。
他隱隱感到一道目光正在冥冥之中注視著自己，那或許就是伊蓮——也或者是其他，因為那位少女說過——艾塔黎亞的命運已經消亡，或星光之中又有新的意誌誕生。
在過去許多歲月當中，它都是被用作走私航線的。
“這條航線漫長又危險，主要的風險來自於我們沿著辛塔安向北航行時，隨時有可能撞上帝國的北方艦隊。古訓騎士團值得信任，但我不清楚帝國人會給羅塔奧人多少麵子。”
他道：“不過巨樹之丘本就是艾塔黎亞最為奇特的一片浮空大陸——”
“有關它的傳說數不勝數，”方鴴開口說道，“有人認為那是精靈雙樹的殘餘的一株，也有人認為是努美精靈留下的聖樹的種子，種出了這株新生的聖白巨樹。”
“而就算有這個膽子的，多半也沒有這個財力吃得下去。”夜鶯小姐道。
方鴴點頭：“而且我也不想損失太多錢，我們拿到了星錨，接下來就要準備前往第二世界，七海旅團還有的是用錢的地方。”
或者海獸出沒——
“那團長大人有什麼打算？”
“海盜？”天藍一愣：“等等，我們去聖休安？”
“所以我們的目的，其實是巨樹之丘？”
“但無論哪一種傳說，”他講述下去：“巨樹之丘都是遠離於空海，遠離於其他的大陸最特殊的存在，在很久之前，在精靈們蔽世的時代，隻有寥寥的人類去過那個地方——”
“不是——”
羅德裡戈留下的財富中最有沒有價值的就是那些金銀珠寶了，那是十多年間他劫掠帝國的航線所積累下的財富，其中大部分都屬於帝國官方，但在場的可沒有人會認這一點。
更何況，羅曼女士提供了他一個額外的情報，自己關於娜爾蘇妠和禍星的疑問，可能會在巨樹之丘得到答案——而且就算沒有這個消息，他也必須先前往巨樹之丘去與大貓人和艾緹拉小姐會和。
方鴴也沒想到昔日三位帝國天才最終殊途同歸，他默默看過那些設計圖之中，一條明晰的技術路線已經浮現在他眼前——那就是自七個世紀之前至今——工匠們孜孜不倦的第二技術路線。
天藍更是連眼眶都紅了。
“我是有一個想法，”方鴴其實在聽說這筆錢的數目之後，心中就產生了一個強烈的想法，而那個想法一經產生便無法抑製，此刻已經變得具體而明晰起來，“但還需要一些準備。”
對方能拿出自己的私房錢來幫他們修建這艘船，方鴴在心中就已經十分感激了，他不由又回想起了自己在伊斯塔尼亞沙漠之中的冒險，雖然艱辛，但也結識了許多朋友。
“古代航線？荒廢？”詩人小姐雲裡霧裡，艾塔黎亞並不是沒有荒廢的航線，當新的更經濟的航線被發現之時，舊有的航線自然而然退居其次，有些就埋沒在曆史當中。
“真的嗎？”
這三條航線都不理想，各有各的風險——而返回考林—伊休裡安也很難考量，他們雖然在考林王國有許多熟人，但也有許多敵人，連布麗安公主都不建議他們現在返回伊休裡安。
“但這條航道上的巨人海盜可不會管娜迦一族內部發生了什麼，他們一年四季都會在空海上肆虐，要是遇上了其中勢力最強大的幾支，也非常棘手。”
“最後就是那些財寶了。”
方鴴當然不會對上一代的主力艦感興趣，他也不打算更換自己的座艦，但七海旅人號再怎麼說也是不完全的版本，當初大公主資助他們建造了這艘船，但大公主也不可能拿出國庫裡的錢來傾囊相助。
方鴴一時無言，隻好收起桂冠，讓夜鶯小姐繼續清點其他收獲——此行最直觀的收獲，當然還是他們來到這裡的目的，海盜王羅德裡戈的秘寶。
不久之前阿圖什曾親自出麵指認了他在大陸聯賽之中作弊，雖然國內社區上一般理解為是帝國方麵在施壓，他們一貫對第一賽區的作為沒什麼好言好語，不過方鴴總覺得那位大學士不是這樣的人。
天藍都驚了，詩人小姐趕忙用力眨了眨眼睛——她雖然看著沒心沒肺的，但這段時日以來其實無時無刻不在為對方擔心，隻是因為七海旅團始終無法掌握有效的信息源——