當然對於這位精靈少女而言，更多的原因還是因為方鴴出手幫她們解決了一個大難題。
雖然一次災害處置還不足以說明什麼，但那個獨占鼇頭幾乎與龍血騎士團一樣的積分排名，還是足以為聖女會打出名聲。
聖女會的獨角獸少女們作為為女神遴選的後備聖女，雖然本身沒什麼戰鬥力，但作為聖白樹林的守林人、受神眷顧之女其實每個人皆有不俗的輔助能力。
未來如果有更多人類似於阿爾讓這樣的隊伍與她們合作，聖女會的名氣就會越走越遠，直至真正證明自己——到那時，對於聖女與她們的謠言就不攻自破。
“所以梅瑞爾小姐有什麼辦法麼？”方鴴問道。
調查學會和銀風守望者之間非常不對付，兩者雖然同樣是聖選者占主流，但一個主要在野外區域活動，而另一個留在銀風港居多。
而且因為調查灰質的原因，前者與聖女會的關係十分密切，梅瑞爾已經和他們合作過好多次了。
因此她其實相當有發言權：
“是這樣的，幾天之後，調查學會會派出一支隊伍前往銀風港外進行一項調查，他們已經決定好了人員，但還要對外招募一些護衛人手。”
“而且由於要調查灰質，因此這些護衛之中最好有魔導士隨行——”
她這才問道：“艾德先生要是對此有興趣，我正好可以推薦你們加入這個團隊，並為你們擔保。不過那可能要占用你們一些時間，因為這個任務要前往桑夏克——”
方鴴問道：“可以問問是調查什麼麼？”
幾天時間倒不算什麼，距離與二團約定的彙合時間還有快半個月，而且桑夏克正好也在他們的路線計劃上，因此其實算是順道。
梅瑞爾點點頭，答道：“是一起失蹤案，案件發生在半個多月之前，最近有了一些新的進展，線索指向桑夏克地區，因為這件事與灰質之災有一些關係，因此一直是星辰之環在介入調查。”
方鴴想了一下，覺得沒什麼關係，於是點了點頭。“那就麻煩你了，梅瑞爾小姐。”
“說謝謝的應該是我們才對。”
梅瑞爾真心實意地道。
方鴴雖然否認了自己的身份，但還沒單純到告訴她們自己的真實目的，隻說自己是前來巨樹之丘的遊客，也對這場‘死疫’感興趣——因為灰質之災其實已經蔓延到了巨樹之丘外。
他編了一個出身：“我來自於聖休安附近，也算是一個魔導士家族的後裔，雖然那裡的灰災雖然遠沒這裡嚴重，不過防患於未然，因此才打算來這裡看看。”
“至於出手幫你們，”他解釋道，“也是幫我自己，所以請不必介意。”
但他越是這麼說，梅瑞爾心中越是感到這位魔導士先生品格高尚，內心中充滿了感激與信任。
不過終於看起來像是搞定了出城的事情，方鴴才放下心來，他一邊從愛麗莎手上接過那個資料夾，一邊問起另一件事：
“所以那枚聖白樹心是從什麼地方流出來的？”
雖然聖白樹心與他們關係不大，但那兩隻怪物總讓他感覺有些蹊蹺，軍方告訴他兩個世界彼此交錯，暗影會在星門另一邊影響廣泛，讓他下意識對於第二賽區的一些公會與高層並不信任。
這件事背後說不定就有其影子。
於是他順手讓夜鶯小姐去調查了一下，但不出預料地，查出的情報並不多。
“還不清楚，港內港外皆有可能，”愛麗莎無所謂地搖搖頭，她看向一旁的梅瑞爾，“銀風港議會不會那麼快公布結果，不過因為梅瑞爾小姐當時在現場的原因，他們先排查了她所在的聖殿，那裡的聖白橡木完好無損，因此進一步排除了梅瑞爾小姐的嫌疑。”
“但壞消息是，”她看了看那水晶上流轉的信息，“這件事已經開始流傳了，正和梅瑞爾小姐想象的一樣，大多數矛頭都直指向聖女會。不過幸好梅瑞爾小姐的非凡表現，為聖女會挽回了一部分名聲。”
“現在普通人大致分為兩派，他們將之前有人傳播蟲災聯係在一起，認為這是有潛入銀風港的可疑人士所為——”
“消息流傳得這麼快，連普通民眾都知道了？”方鴴敏銳地察覺了什麼，“按說為了防止恐慌蔓延，這個信息應當對外保密才是。”
就算最後紙包不住火，但也不至於兩三天之間就流傳到路人皆知的地步。
夜鶯小姐冷笑一聲，“天藍告訴我說銀風守望者的人將信息傳出去的，當然他們也不是真正的幕後，那背後一定還有人在指使，其實我也猜得到是誰。”
“是誰？”
“林諾瑞爾—桑夏克議會，聖女會的領袖是聖女艾緹拉·格林希爾·眾星，而這一代精靈王之女，蓮·奎雅·阿爾莎娜公主則是它的實際領導者。”
“精靈廷打壓艾緹拉·格林希爾·眾星的目的是為了奪得下一任獨角獸少女的指定權，但聖女會的存在其實是符合其的利益的，他們最大的目標不過是消滅當代聖女。”
“但對於議會而言，這兩者都是他的敵人，銀風港議會雖然最早從屬於精靈廷，但在和桑夏克聯盟之後，已經逐漸成為一個世俗化的政權——”
“議會的貴族們急於擺脫前兩者的影響力，因此無論是精靈王還是聖殿，都算得上是他們潛在的對手，使用汙化其名聲的方式打擊聖女會，也是符合其利益的。”
愛麗莎將一枚葡萄放入最口中，舔了舔手指。
把一旁的梅瑞爾看得呆了呆，她雖然不是貴族出身，但也在聖殿中受過良好的教育，從沒想過一位貴族千金會表現得這麼……彆致。
不過夜鶯小姐對於銀風港的局勢剖析得入木三分，讓她不由刮目相看，這其中很多道理，都是在她自己不由自主卷入其中之後，才慢慢想明白的。
而且其中關於精靈廷那一部分，她其實也從未想那麼深遠。
“即便到了這個時候，這些人還是不忘爭權奪利，”少女自己也想不明白為什麼，“可迫在眉睫的災難不應當更引人關注麼，星辰之環的學者大人們、聖女大人、公主殿下，甚至那些來自於海外的誌同道合的人都為此而奔走，可質疑偏偏正落在他們這些人頭上，憑什麼？”
她忍不住咬了咬下唇。
……
方鴴從酒吧之中走出時，外麵已經靜悄悄一片，夜幕早已降臨，街上的路燈不多，遠遠看去，仿佛懸著一圈靜謐溫暖的柔光。
銀風港的夜色非常漂亮，這兒沒有艾音布洛克那麼多的工業汙染，港口之內的夜空也像是考林—伊休裡安的鄉下，天上布滿了星鬥。
方鴴抬頭目光穿過樹杈，漫天星光微弱閃爍著，倒映在不遠處黑沉沉的海麵上——實際上是風元素層上，在雲層之下，顯得璀璨而美麗。
然後他看到一位精靈少女，正坐在街邊的花壇上，和自己一樣仰望著天空——兩個精靈衛士，法埃拉和艾洛溫立在不遠處，小心看護著他們的公主殿下。
方鴴看到兩人，走了過去，蓮·奎雅·阿爾莎娜回過頭來——方鴴這才發現，這位精靈公主臉上竟掛滿了憂慮之色，她輕聲向他道了一句歉：
“對不起，讓您見笑了，艾德先生。”
“怎麼了？”
“沒什麼，我一直以為自己才是對的，而艾德先生的行事有些過於莽撞，”精靈少女答道，“但事實上，我才是天真的那一個，我必須為一直以來對艾德先生的誤解而致歉——”
方鴴意外地看著她，雖然這些日子的相處下來，他早就發現了這位精靈公主教養良好、通情達理，之前對於他的態度都是建立在誤會之上。
但對方突然說這樣的話，還是有些出乎他的預料，這是怎麼了？
方鴴忽然想到什麼，忍不住問道：“蓮小姐，你還在想梅瑞爾她們的事。”
蓮·奎雅·阿爾莎娜輕輕點了點頭。
“父王曾經教導我，要為自己的事負起責任來，”她答道，“我一直以為自己是這麼做的，但聖女會由我一手所建立，我本來希望它能號召起所有人，共同去實現那個艾梅雅大人的信念，去守護這片土地，守護森林。”
“可我沒想到，自己的天真會給他人帶來那麼大的麻煩，梅瑞爾，還有她們這樣的獨角獸少女，本來不應當被卷入到這場政治鬥爭之中，如果不是你正好在那裡，艾德先生……”
她停頓了一下，聲音有些幽然，“我不敢去想，會發生什麼，如果是我害死了她們，我要怎麼才能彌補自己的過錯？”
方鴴這才想起，這位公主殿下才是聖女會貨真價實的建立者，如果聖女會內部出了叛徒，的確不用梅瑞爾她們來負責——但這位公主殿下卻要承擔起責任。
但他對蓮·奎雅·阿爾莎娜那番話卻有些不以為然，那位精靈王說得好聽，他自己做到了嗎——承擔起責任？他不過是把責任丟到彆人頭上——精靈小姐頭上。
“無稽之談，”他搖搖頭，“你是為了號召她們為了這場災難而奔走，這是自救，是每個人在災難之中所應當做的事情，它與你無關，而與她們每一個人都息息相關，不信你去問問她們自己的想法？”
“至於那些把她們卷入陰謀與鬥爭的人，才是真正的罪魁禍首，不過總有一些人喜歡在他人崇高的目的與理想之上，塗抹上一些屬於自己的陰暗目的，對於這些類人生物，我都習以為常了——”
從伊斯塔尼亞到帝國，從多裡芬到這裡，他確實是見得太多了。
精靈少女對於他那個‘類人生物’的說法感到有些好笑，她從小到大沒見過身邊人這麼罵人的，但她還是強忍住了笑意，“我不是在自艾自憐，艾德先生，我隻是想先不回精靈廷了。”
方鴴意外地看向她——一旁的法埃拉和艾洛溫都用求助的目光看向他，這位精靈公主大多數時候知書達理，但任性起來的時候也是真任性。
“那聖白樹心的事讓我有些在意，”她答道，“我不能丟下梅瑞爾她們讓她們獨自麵對這一切，這件事因我而起，因此我也必須負起責任來。”
“我從市政廳打聽到一個消息，那聖白樹心的來由可能與桑夏克的一件事有關，所以我打算先去那裡調查一下，”蓮看向方鴴，“艾德先生，我能和你們同行麼？”
什麼？
你也要去桑夏克？
……