“我都說了，你們彆那麼看著我。我是說，好吧，我和她真沒你們想象中那樣的關係，”帕克站在一張凳子上，將兩隻短短的手一攤：“她是帕帕拉爾人，我可是人類，再說了，我又不是蘿莉控。”
“你也是帕帕拉爾人，帕克，”方鴴糾正道：“還有，你最好是對無冕尊重一點，他和德麗絲之間清清白白的，我們尊重每一個人的選擇，呃，隻要你不越過道德的底線——”
他意識到自己有些跑題了，把話題重新拉回來道：：“我的意思是說，艾娜·笑語女士是一個成年人，並不是什麼小女孩，你有必要更改你的認知，還有讓女孩子哭可不是什麼男子漢的行為。”
“這可不像是你會說的話。”帕克斜著眉頭看著他。
“大部分都是我原創的，隻有一小部分是希爾薇德的意見，”方鴴覺得有必要豎立自己團長的權威，補充了一句，“不信你問梅瑞爾小姐，至少最後一句是。”
坐在一旁有些局促不安的精靈少女愣了愣，“欸，艾德先生，我？”
帕克四下看了看，確認艦務官小姐不在這裡之後，才說道：“哎，又是艦務官小姐，什麼都是你的艦務官小姐，你這輩子算是有了，團長大人，我看那個壞女人把你玩得團團轉。”
“那你彆說我，你的阿菲法小姐呢？”
“噗——”帕克正拿起桌上的金杯，仰起脖子喝掉裡麵的葡萄汁，聽了這話酒紅色的汁液從鼻孔裡噴濺了出來。
他扼著胸口大聲咳嗽起來，不得不從天鵝絨墊的椅子上爬了下來，以防從上麵一頭栽下來，“咳咳，咳咳，你可千萬彆在這裡說這個，否則我們都要完蛋，再說你又不是不知道，阿菲法心裡可沒有我。”
“好了，我才不關心你與洛羽和阿菲法如何，天藍聽到了非得打死你們不可，”方鴴麵色一整，“你打算怎麼解決這件事？”
在此之前察覺是一場誤會之後，一場刀兵就此消弭，帕帕拉爾人花言巧語少女安撫下來，讓對方這才意識到自己的失態，紅著臉跑回自己的房間中去重新整理妝容了。
但任人都看得出來她看帕克柔和的目光中飽含情意，少女避開眾人也是因為之前哭得梨花帶雨，她並不希望帕克看到自己柔軟的一麵。
此間的女主人離開之後，才讓衛兵將他們請到這間位於城堡中寬敞、精心裝點過的會客室內，又讓下仆為他們送來豐盛的食物與飲料。
不過蓮·奎雅·阿爾莎娜公主等不及了，帶著希爾薇德去和對方闡述了他們這一路上的遭遇。
此刻主人尚未歸來，而帕克正有些煩躁地在原地轉了幾圈，“哎，我當然知道自己的行為有些不像個男人，可是我也不是……我當然知道她是一個好姑娘，可是——”
“她是原住民，而你是選召者，你擔心這個？”方鴴問道，畢竟他對此深有體會，“但是你見過我和希爾薇德之後，你還會考慮這個麼，原住民和選召者之間的結合又不罕見。”
“不，不全是，”帕帕拉爾人惱火地揮了揮手，“我是個人類，團長大人，雖然我是帕帕拉爾人，但你知道——”
方鴴這才明白對方是在擔心什麼，“你擔心你和她之間的種族問題，可我覺得這不算什麼，關鍵是，你喜歡過她麼？”
帕帕拉爾人不由沉默了下來。
他要是說沒有，那一定是在說謊，要是他一點也沒動心過，當初就不會收下那把匕首，也不會慌慌張張地逃離巨樹之丘。
他正是因為沒辦法給與對方對等的承諾，才不得不選擇遠離，他怕自己會越陷越深，最後讓愛變成了傷害。
方鴴從對方眼中看出那種退卻，但那並不是怯懦，而是男人之間可以心領神會的東西，一種責任心，“但我覺得其實沒這麼複雜，帕克。”
“我不得不承認，你現在真有一個團長的樣子，”帕克歎了口氣，他過去有些看不上對方一根筋的樣子，被一個壞女人騙得團團轉，但內心中又何嘗不是有點羨慕。
他要是可以那麼直腸子，當初就不會有這麼多事。
在這時候衛兵推開門，送來一隻金盤上盛滿水果，衛兵們將金盤放在他們一旁，然後才退了出去。
待到衛兵離開之後，艾娜·笑語才和蓮·奎雅·阿爾莎娜公主從門外走進來，艦務官小姐也與兩人在一起。
少女換了一條裙子，麵上的妝容也重新整理過了，不過仍披著那條小披風，戴著一頂小王冠。
那頂金質點的王冠是山領主的象征，意味著他們是這片土地的主人。
她手中握著權杖，並將那權杖遞交給一旁的下人，才來到方鴴與帕克身邊，先向方鴴問候道：“尊敬的龍之煉金術士先生，歡迎你來到橡蔭家族的領地，另外感謝你對帕克的照顧。”
方鴴有些局促地對對方點了點頭。
雖然少女身上看不到什麼山之領主的威嚴，但那可是實打實的大人物，林諾瑞爾—桑夏克議會僅有的五位山領主之一。
他的名聲可沒如雷貫耳到在巨樹之丘家喻戶曉，至少瑪麗安、艾瑞安學士就沒聽過，而這位山領主也多半隻是出於禮貌而已。
艾娜才看向一旁的帕帕拉爾人，“帕克，我沒想到你們竟然會和公主殿下在一起。”
帕克聽出小姑娘口氣之中的醋味，連忙解釋道，“我們和公主殿下可沒什麼，隻是恰好遇上而已。”
“真的？”
艾娜的語氣立刻柔和了不少，她想要走過來挽住帕克的手，但一時又有些不好意思，隻能站在那兒小臉紅撲撲地道：
“我已經從公主殿下那裡聽說了一切，議會那些人竟敢對你們出手，實在是太過分了，我正讓人去將那家夥請來。”
“沃特·石丘？”帕克聽出少女似乎十分討厭此人，畢竟一個真正的帕帕拉爾人領主可不會將自己的客人稱之為那家夥。
“哼，自從老亨利死後，他們就一直聯合起來逼迫我，”艾娜豎起小眉毛，有點生氣地說道：“他們希望我放棄領地，並和那個老蛤蟆成婚，他們想得倒好——可我猜其他的山領主們已經達成了協議，議會那邊也並不打算給橡蔭家族任何支持。”
“但我才不要，洛安希爾的領主在帕帕拉爾人當中名聲很壞，我寧願死也不要嫁給他，”她看了看帕克，“他們拿橡蔭家族的名聲威脅我，可我根本不在意那個，要是你不回來，我就放棄這一切親自去找你，他們將山之領主的寶座視作珍寶，但我才不在意！”
“啊？”帕克有些臉紅，有些心虛地看了其他人一眼。
但他心中又火冒三丈，自己不在這段時間究竟發生了什麼，老亨利死了——那是艾娜的父親，他不小心一把火燒了對方最心愛的一頂帽子，氣得對方胡須都掉了不少。
他當初被趕出橡蔭丘陵，多少也有這方麵的原因，不過老亨利雖然脾氣很壞，但對他其實還不錯。
而且對方還是艾娜的父親，就算他死了，就算自己與艾娜之間清清白白的，可她也不會嫁給一隻老癩蛤蟆。
真是豈有此理！
帕克不知道自己哪來的理由乾涉對方的婚姻自由，但她至少應該嫁給自己心儀的人。
隻是他想通了這一點，又忍不住歎了一口氣，帕帕拉爾人心中其實再清楚不過，少女的一顆心都牽掛在自己身上。
他再歎了一口氣，這短短一晚上他歎的氣比這一個月加起來還多，好像他一下子變得優柔寡斷起來了一樣。
艾娜看著他火冒三丈的樣子，忍不住微微一笑，“帕克，所以你會保護我嗎？”
“帕克當然會保護你。”
不等帕帕拉爾人回答，方鴴就主動替他開口道，以防這家夥亂說話將事情搞砸了。
在他看來這件事就是如此簡單，既然雙方都有這個意思，那就沒有必要藏著掖著。
何況這件事對於七海旅團也有好處。
隻是現在看起來橡蔭家族的處境並不太妙，他也沒想到他們竟然會遇上這麼一檔子的事。
不過這也難怪，洛安希爾、芬沙多、歐克謝德，桑夏克各個方麵都在受灰枝侵擾，隻有位於中央的羅戴爾得以幸免。
而帕帕拉爾人也沒有想象中那麼與世無爭，尤其是山領主之間。
要是他們沒來，說不定還會發生一些什麼。
可他們既然到了，他自然不會眼睜睜看著這一切發生，更何況帕帕拉爾人還是船上的一員。
而且他們一路追著聖白樹心來此，眼下看來那位洛安希爾的領主嫌疑巨大，他隱隱感到整件事背後都存在聯係。
說不定林諾瑞爾—桑夏克議會之中存在著一股龐大的勢力參與其中。
方鴴皺了一下眉頭，不由看向不遠處的艦務官小姐，如果他對這些權力的遊戲還有些朦朦朧朧的話，貴族小姐應當看得更分明一些。
而一旁蓮·奎雅·阿爾莎娜公主雖然天真，但再怎麼說也是出身精靈廷，天生耳熟目染，顯然也意識到了問題。
三人眼神交彙，各自確認了心中所想。
而帕克正回過頭來瞪圓了眼睛看著他，吹胡子瞪眼睛讓他彆說胡話。
但艾娜已經興奮地繞過帕帕拉爾人，提起裙子向方鴴彎腰行了一禮，糯聲糯氣地宣布道：
“艾德團長是一個明事理的人，因此隻要各位還在我的領地上，橡蔭家族就會傾儘全力支持各位。”