“知道一些，”塔塔雙手托著匕首，送了過來。“而且騎士先生，您當時瀏覽社區的時候，我也在一旁。”
方鴴有點訝異，接過匕首，老老實實地問道：“那、那你們能理解我們的存在嗎？”
“可以，雖然對於大部分人來說你們隻是一些奇怪的外來者，”塔塔答道：“但對於你們的來曆，以及相對於這個世界你們是怎樣的存在，還有你們的組織與互相之間的關係，在這裡其實並不是什麼秘密——這個世界對於你們的了解，恐怕比你們想象中還要深入一些。”
“為什麼這麼說呢？”
塔塔搖了搖頭。“我也不清楚，這隻是我的一個推斷。因為知識與記憶是這麼告訴我的，而我的知識與記憶來自於銀之大圖書館，上麵的每一本書都有其作者，您明白嗎？”
方鴴了然。
他不得不承認這番話很有衝擊性。他發現人們可能小瞧這個世界的原住民，這裡的人或許受限於手段無法前往地球，但這不妨礙他們思考與分析，去猜出那個無限接近於正確的答案。
畢竟無論是什麼地方，都從來不會缺乏真正睿智的人物。
他將步行者放了回去，又看了看手中的匕首。“……訓練生，怎麼說呢。事實上在我們的世界，不是每個人都有機會成為選召者。隻有少數幸運兒會被選拔出來，這些人往往是大公會與軍方為了未來培養的選召者後備役，他們會長期接受與艾塔黎亞相關的知識與培訓，因此才稱他們訓練生。”
“幸運兒嗎……”
方鴴認真地點了點頭。
妖精小姐拍了拍翅膀，飛起來在他左肩坐下了。“聽起來，更像是職業學徒。”
“對，就是學徒。”方鴴帶著她向那龍羽鴯鶓的屍體走過去，左手豎起匕首，將上麵的鏨印展示給她看。“看到了嗎，這是訓練生匕首，上麵的標誌是在地球上設計的，這是訓練生進入艾塔黎亞時必須攜帶的物品。”
“就是說那些人是訓練生嗎？”
“也許不全是，”方鴴在龍羽鴯鶓的屍體旁停了下來，答道：“大公會的訓練生一般是以觀光客的身份進入這個世界的，他們要在這裡進行為期三個月的實習，但觀光客沒有自保能力，他們可能還雇傭了彆的冒險者。”
他一邊說，一邊翻動了一下那怪鳥巨大的屍體。
艾塔黎亞雖是個信息態世界，但畢竟不是真正的遊戲，因此不存在打怪掉裝備這種荒誕的事情。當然這些神奇的生物身上，的確是有一些有價值的材料的。
龍羽鴯鶓最值錢的部分是它分泌與儲存可燃液體的腺體與液囊，這種可燃液體可以用來製造IV級催化劑，D級以上的爆炸物與引燃物，與火係核晶的輔材，不過可惜已經損壞了。
空氣中彌漫著一股刺鼻的化學氣味。
其次值錢的是它有龍血血統的鱗狀外皮，二階以下革甲的優質主材之一，但需要完整剝離下來、還要及時硝製才有價值，方鴴並沒這個手藝。
最後方鴴隻收集了一些硬羽，一共十七片完整的尾羽，他自己用不上，但可以賣給製弓師。龍羽鴯鶓還算比較罕見的生物，火係硬羽也還賣得上一點價，何況就算不值錢，以方鴴現在的財產狀況來講他也會雁過拔毛。
塔塔看他將尾羽收到口袋中，才繼續問道：“那麼，這匕首對他們來說很重要？”
“這匕首代表著訓練生的身份，憑借它，他們可以在其他選召者那裡獲得一些力所能及的幫助。”
方鴴看著那把匕首。“它還算重要吧，匕首丟在這裡，對方可能是遇上了什麼麻煩。”他又看了看前麵。“總而言之，先上去看看。”
沼澤在這裡已經十分幽深，高大的蘆葦與蒼蒲遮住了四周的視野，但追蹤反而變得容易起來，往前麵就是一條倒伏的長草帶通道。
一眼就能看出有人曾經在這裡通過——
不過奇怪的是周圍還有很多其他的痕跡，像是有許多東西在追著他們從這裡經過一樣。空氣中似乎還有一股彆樣的氣味，方鴴吸了吸鼻子，又彎腰撿起一根折斷的草葉嗅了嗅，上麵縈繞著一股更加刺鼻的氣味。
“硫磺的氣味。”塔塔已經回答了出來。
方鴴點了點頭，人類是肯定不會留下這樣的氣味的，他稍稍警覺了一些，繼續向前走去。一人一妖精分開蒿草，從那個方向進入了沼澤深處。
還沒走出多遠，前麵居然冒出了兩頭褐紅象鼻甲蟲來。
方鴴幾乎是費了九牛二虎之力才乾掉這兩頭小牛犢大小的甲蟲，然後才明白了硫磺氣味的來源。褐紅象鼻甲蟲是典型的火係生物，它們喜歡居住在地底岩窟之中，與熔岩硫磺為伴。
“不過這東西怎麼會出現在這種地方？”方鴴不由有些奇怪起來，他記得褐紅象鼻甲蟲很少會離開地下，更彆提出現在水源附近了。
它們天生厭水——
“龍羽鴯鶓也是火係生物，騎士先生。”塔塔提醒道。
“是的，我剛才就在懷疑，”他疑惑地看了看四周：“龍羽鴯鶓雖然確實居住在沼澤之中，但一般喜歡在比較乾燥的高地上築巢的。”
他話音未落，就聽到前麵傳來一陣奇怪的聲音。
“咦，”方鴴停了下來，回頭問道：“塔塔，你有沒有聽到什麼？”
塔塔搖了搖頭。
但片刻之後，一聲更加清晰的怒斥聲從前麵森林裡傳了過來，這一次兩人都聽清楚了——那是打鬥聲。方鴴和塔塔對視一眼，想也不想便向那個方向跑了過去。
他沒跑出幾步，就感到踏上了實地。
森林在這個方向又變得乾燥了起來，遠處竟然出現了間歇泉的噴口與一道道白色水霧，方鴴這才明白為什麼附近會出現這麼多火係生物，這附近地下顯然充沛的地熱資源存在。
但這仍不能解釋為什麼象鼻甲蟲會出現在地表。
打鬥聲已經越來越明顯，前麵是一片鬱鬱蒼蒼的魚骨木灌木叢，方鴴一步上前分開枝葉，終於看到了灌木之後的光景。
然後倒吸了一口冷氣——
“這些人是捅了象鼻甲蟲的窩嗎？”
他心中下意識生出這麼一個念頭來。因為映入眼簾的是一片林間空地，十七八隻褐紅象鼻甲蟲像是暴動了一樣正在圍攻空地中央的五個冒險者。
那裡正好有一片巨岩彼此堆疊，冒險者們雖然占據了岩石上的高地，但因為數量差距太過明顯，實際上已經險象環生了。