希絲關門，外麵的喧囂聲微弱了下去，好像一下子將屋內外兩個世界隔絕開來。
借著從木板縫隙中透進來的火光，方鴴打量了一下這間屋子：一間狹小的工坊，到另一頭也不過十來步長度，天花板低矮，屋子中央放著一口染缸，一張樺木方桌，麵堆積著大大小小的陶盤與工具，兩側的架子也大抵相近，但多是罐子與花瓶。
空氣中彌漫著一股淡淡的泥土味。
方鴴注意到，屋內的陳設鋪了一層厚厚的灰，似乎很久都沒人動過這些東西。少女將盆子放在地，用手護著小心點燃了桌一盞風燈。
她將風燈拿起來，調節了一下亮度，昏暗的光芒勾勒出屋內的輪廓，才轉過身，有些歉然地對方鴴說道：“自從多裡芬變成這個樣子之後，這些東西就沒怎麼動過了，東西有點多，小心彆磕到腳，先生。”
“你一直住在這裡？”
少女點點頭，又搖搖頭。“我住在城裡，但不是這個地方，我偶爾會回這裡來看一看。”
“城裡還有其他居民？”
少女忽然衝他搖了搖手，示意他不要說話。方鴴這才聽到黑暗中傳來嘩嘩的聲音，他溯向聲源回過頭，透過門板的縫隙，看清外麵的景象。
數不清的亡靈正緩緩穿過街道，向一個方向走去，像是一條幽靈的河流，其中又漂浮著森森白骨，幽靈悄然無聲，嘩嘩是骷髏的腳步聲。
他屏住呼吸，看著浩浩蕩蕩的亡靈大軍花了好幾分鐘才通過。當最後一隻幽靈消失在視野的儘頭，他才回過頭問道：“它們為什麼沒發現我們，它們這是去哪裡？”
“它們看不到建築中的人，這應該是前往市政廳，那頭惡魔控製著它們。”
“那頭惡魔，尼可波拉斯？”
“噓，”希絲緊張地豎起一根指頭，擋在嘴邊：“不可提到那惡魔的名字，先生，她會聽到的。”
方鴴心想她聽到也進不來。不過這話他沒說出口，隻問道：“你知道她？”
希絲答道：“這裡沒人不知道她，三十年前正是她毀了這座城市。”
“這裡？城裡還有其他人？”
希絲再點頭。
方鴴隱隱有點奇怪，這片廢墟中怎麼可能幾十年來還生活著其他人，從沒聽冒險者們提到過這件事，姬塔也沒有。
少女提著風燈，走到一旁，從桌子拿起一個相框，用手擦了擦，拭去灰塵後，麵是她與一個發福的中年男人的畫像，那應該是她父親，這個手工藝作坊的主人，男人摟著自己女兒的肩膀，一臉幸福的微笑。
“這是我父親，大家管他叫老吉特，在他離開我們之前，大家都說他是個好人。”她一邊說，一邊將相框小心翼翼地擦拭乾淨，放回原位。
方鴴默默看著這個少女，她將手放在樸素的長裙，臉很瘦弱，麵色也不是很好，顯然生活十分清苦，但神色十分平靜，褐色的眼睛顯得堅定而執著，不是那種輕易會被困難壓倒的性格。
他問道：“為什麼不把它帶走？”
“因為它原來就在這裡。”
希絲說道：“我希望這裡保持原樣，和過去的時光一樣。”
“和過去的時光一樣。”
方鴴默默咀嚼著這句話。
他回頭看了看黑暗中木板間金紅的縫隙，問道：“可萬一火燒到這個地方怎麼辦？”
“不會的，”少女搖了搖頭。“火隻會燒到下街區，三十年來每幾個月這樣的場景就會重現，可從沒改變過，縱使是那頭惡魔也無力改變。”
“又是昔日重現麼？”方鴴心想。
他仔細看了這個少女一眼，才問道：“三十年來？”
但少女沒回答他這個問題。
她重新拿起提燈，說道：“好了，我們可以離開這個地方了，先生。”
方鴴楞了一下，才意識到外麵已經完全安靜下來，於是點了點頭。
不過他再打量了一眼這間作坊，目光仔細地掃過每一個細節，才發現那相框下麵壓著什麼東西。趁希絲開門的當口，他走過去拿起來一看，發現是一張薄薄的羊皮紙：
霍利特學院錄取通知書
至尊敬的希絲小姐，你的天賦與努力已經獲得本院導師與引路人的一致認可，特此批準你於……
下麵的字跡沾染了汙物似乎看不清楚，方鴴用手擦了擦也無濟於事，隻能跳過一段讀下去。
……四月十五日，在此之前請準備好一切個人用品，前往……報道。
羊皮紙布滿了斑駁的痕跡，方鴴皺著眉頭看了一眼落款人，同樣為汙物所擋。他還想再通讀一遍，但身後已經傳開開門聲，他才趕忙放下手中的東西。
這時一件小東西從相框後麵滑落下來，方鴴微微一怔，將那東西拿了起來。
少女打開門，在外麵左右張望了一下，確認安全之後，才回過頭說道：“先生，你要去什麼地方，這城裡不安全，我帶你去吧。”
“叫我艾德吧，希絲小姐，謝謝你幫忙。”方鴴默默收起那東西，從屋內走了出來。但他搖了搖頭：“可我接下來要去市政廳，那裡對你來說太危險了。”
“市政廳？”希絲有些驚訝地看著他：“艾德先生，你去那裡乾什麼？”
“我的同伴在那個地方。”
希絲沉默了片刻，忽然點了點頭。“我知道了，我帶你去個地方，艾德先生。”
方鴴微微一愣。
他雖然不想牽連其他人，但希絲接下來的一番話打消了他的疑慮。
“市政廳是建築大師羅傑塔的作品，對了，羅傑塔大人還是艾爾帕欣工匠總會的四大工匠之一，因為他是矮人的緣故，因此也給多裡芬的市政廳設計了一個地下防禦設施，我剛好知道其中一條通往市政廳的地道，穿過那裡我們應該可以避開外麵的亡靈。“
少女向他解釋道。
方鴴有些意外，但權衡了片刻之後還是點了點頭，以他現在的戰鬥力，遇亡靈還真沒什麼辦法。
如果這條路真的很安全的話，倒也不是不可以考慮。“那就麻煩你了，希絲小姐。”他答道。
“不客氣，這地方好難見到外人，大家互相幫助是應該的。”少女微微一笑，回道。
兩人一前一後經過街道。
方鴴回頭看去，幾個街區之外火光仍舊衝天，染紅了夜空。這會兒應該是淩晨三四點鐘的樣子，但夜深如淵，一點也看不到黎明之前的樣子。
他甚至懷疑，這個幻境之中究竟會不會有第二天這個說法，在一切消散之前，它可能永遠維持在這一刻。
在希絲的帶路下，兩人繞進了一片小巷背後，少女在一扇生滿了鏽的鐵柵欄門前停了下來，檢查了一下麵的鎖頭。
“就是這裡，艾德先生，”她回過頭來說道：“這裡是下水道的入口，那條地道也在裡麵。”
方鴴走前去，用手一扯那條滿是鐵鏽的鎖鏈，鎖頭應聲而落，幾十年的光景，早就讓它鏽蝕得不成樣子。
看到這一幕，希絲仿佛不以為奇，隻吱呀一聲打開門。
但方鴴看著少女的背影，忽然說道：“希絲小姐，羅傑塔先生現在已經是艾爾帕欣工匠總會的會長了。”
“啊？”少女微微有些驚訝。“羅傑塔大人已經成為工匠總會的會長了嗎？抱歉，這裡的消息實在是太閉塞了。”
方鴴點了點頭。“大約在十年之前。”
少女一下閉了嘴巴，顯得有點局促不安。
方鴴看了看她，卻沒繼續追問下去，隻說道：“走吧，希絲小姐，外麵的事情我有機會可以和你慢慢說。”
前者這才點了點頭。
下水道的入口處貼著一張殘缺不全的傳單，麵早已斑駁褪色，畫著一個奇特的徽記：