方鴴走到船首，向下方看去，風船魚狀的船身正在緩緩分開雲層。飛雲流散，雲層空隙的下方露出一片焦黑的土地，城市的斷牆殘垣，像是無聲的餘燼，零落四布於廣袤荒涼之中。
視野的儘頭，北方依稀還能看到城牆的輪廓，勾勒出這座曾經生活著近二十萬人的城鎮，與它掩埋於廢墟之下的逝去繁榮。
北方陰陰沉沉的天空，預示著一場即將到來的風暴，它可能帶來整個凜冬與暴雪，將一切不安掩蓋於茫茫積雪之下。
地麵上隱約有些黑點在活動，大約是人，銀林之矛在這附近有個駐地，方鴴不知道是不是那些人。
社區上說北方的兩大聯盟都在緊鑼密鼓地整合新生力量，但具體也不得而知。
與其他唾手可得的消息不同，專業公會內部的事務外界一般很少有了解的渠道。
“你過來了？之前姬塔發現了一些東西，你最好問問她，”羅昊正在船首忙著水手的工作，一邊將纜繩纏在滑輪組上，一邊對他說道：“好像有什麼東西跟著我們。”
“現在我們的高度是多少？”
“一千五百，不，一千三百左右，在雲層上方。氣流變化很大，風速七米左右。”
方鴴從外麵收回目光，那種揮之不去的感覺好像又回來了，像是有一道目光，正注視著他們：“你沒問過她麼？”
“姬塔她好像不太敢和我說話。”
方鴴搖了搖頭，他們的學者小姐的確比較認生。
他拿起掛在桅杆上的傳音筒，開口道：“姬塔？”
那邊傳來梅伊的聲音：“艾德先生？”
方鴴沒料到她也在魔導艙，小小地驚訝了一下後說道：“能幫我問問姬塔她發現了什麼麼？”
梅伊將手蓋著傳音筒，回過頭去，過了一會又轉過身來，放開手有些安靜地答道：“姬塔說風元素探測儀發現了幾個意義不明的異常點，從昨天晚上起就一直跟著我們了。”
“昨天晚上？”方鴴有點意外，“怎麼不早點告訴我？”
“它們並不是一直都跟著我們，一開始隻是幾個閃爍出現的雜波，姬塔小姐一度認為它們隻是雲海生物而已。”
羅昊這時插了一句：
“我覺得它們恐怕真是雲海生物，我懷疑跟著我們的是龍獸，會飛的那種。”
方鴴看著他：“何以見得？”
“我和箱子他們都觀察到了幾次龍獸，不過我們飛得很高，它們沒注意到我們。”
方鴴將身子探出船舷，向外看了看，又問：“它們來自什麼方向？”
“在我們西南方，在我們後麵。”梅伊用小手握著傳音筒。
這時那邊忽然傳來了一聲驚叫聲。
那是姬塔的聲音。
“怎麼了！？”方鴴趕忙問道。
梅伊一時沒有回答，正當方鴴和羅昊互視一眼打算下去看看的時候，傳音筒內傳來了學者小姐有些焦急的聲音：
“艾德哥哥，南邊的風元素反應變得強烈了。”
“那意味著它們在靠近我們？”
姬塔在那邊連忙點了點頭：“是加速靠近，團、團長。”
她有點臉紅，剛才情急之下一時叫錯了，在正式場合她一般強迫自己使用正式的稱謂的。
但方鴴顯然並沒有在意這個，因為他聽到身畔的羅昊忽然大喊一聲：“看後麵！”
方鴴立刻回過頭去，隻看到這個胖子一個箭步飛上了船舷，以靈巧得不像話的動作一下抓著繩網竄了上去，活像是一隻大猩猩，將身子懸於船外，一隻手吊著纜繩正向船尾的方向看去。
那個方向正傳來一陣低沉，但嘈雜的聲音——
而低沉隻是因為距離太遠而已。
方鴴很快看到那個方向雲層下浮起了一片黑壓壓的影子，成千上萬的黑點密密麻麻彙聚在一起，宛若一片流動的黑雲。
但那並不是什麼黑雲，它們隻是鳥群而已——確切的說，無以計數的渡鴉——這些艾塔黎亞民間相傳帶來厄運的使者，此刻正發出呱呱的尖叫聲。
尖利的叫聲彙聚在一起，那一刻宛若響徹雲霄。
鴉群飛到了雲層的上方，並很快接近了七海旅人號，這些帶翼的扁毛生物據了大半個天空的場景，那一幕在常人看來足夠毛骨悚然——宛若大預言之中的末日終臨，審判到來。
羅昊瞳孔之中的視野幾乎都為這片遮天蔽日的黑色所淹沒，他不由張大了嘴巴，有點誇張地說了一句：“不是，有沒有搞錯！？”
方鴴心中也有同樣的念頭。
這真是活見了鬼了。
但傳說終歸隻是傳說，當數千隻渡鴉從七海旅人號左右、上下穿梭而過之時，那場景還是足以令人震撼。
頭頂上是一片撲撲的聲音，不絕於耳，那是這些黑色的禽類正在風船的橫桅、纜繩。羅昊在第一時間便從繩網上一躍而下，一個滾身回到了甲板上，還好他動作夠快，幾乎是下一刻，一片黑色的風暴便刮了過去。
將繩網也撞得七零落——
更多的渡鴉一頭撞在船帆之上，撲騰著翅膀落下來，甲板上很快落滿了渡鴉，幾乎讓人難以有立足之處。而甚至還有一些渡鴉乾脆像是石頭一樣直接砸在甲板上，發出砰一聲巨響，化作一團飛散的黑羽與血汙。
“這又是什麼玩意兒！？”
方鴴這時聽到帕克在甲板下麵尖叫。
七海旅人號的風元素探測儀隻能探測具有風元素以太的生物，一般的鳥兒並不在此之列，不過這看起來也不像是遷徙，何況渡鴉並不是什麼候鳥。
是有什麼東西在驅趕它們？
方鴴心中來不及思考更多，衝上前去一把抓住地上的羅昊，然後拖著後者便向艙門方向衝去。不過這一下子差點沒讓他手脫臼，方鴴好懸沒一頭栽到在地，忍不住在心中腹誹：
“這軍方的胖子又變重了！”
“我裡麵穿著雙層鏈甲呢。”羅昊有點不好意思。
“你瘋了在船上也著甲？”
“枕戈待旦，著甲而眠，這可是一個鐵衛的基本素養。”
“可去你的吧。”
兩人雖然嘴上你來我往，但方鴴還是將羅昊拖回了內艙，並‘砰’一聲關上門。身後立刻傳來幾聲悶響，艙門震顫不已，又不知道又幾頭渡鴉撞在了上麵。
方鴴一隻手撐著門並將其反鎖，這才回過身來長出了一口氣。但羅昊已經從地上爬了起來，走下樓梯，走到了雜物間的舷窗邊，他用手按著舷窗，往外看了看，忍不住倒吸了一口冷氣：
“你看外麵。”
方鴴這個方向其實已經可以看到幾個舷窗之外的景象。
越來越多的鴉群正從憲章城的方向升空，猶如從地麵上浮起的幾片黑沉沉的烏雲。
大半年之前尼可波拉斯的龍焰將這裡化為了一片灰燼，燒焦的樹林之中留下了不知多少動物的屍體。對於人類來說這是末日一般的場景，但對於渡鴉來說，這卻是一場不折不扣的盛筵。
此刻這片區域不知彙聚了多少它們的同類，隻需要看看那數不清的黑點，便已可見一斑。
天空中的動靜顯而易見地引起了地麵上的人的注意，他們彙聚成了幾道人流，正在向著憲章城的方向趕去。空曠的大地之上隻留下幾個細小的影子，正向著這個方向指指點點。
但方鴴並不關心那些留下的人，他更在意的是那些明顯是公會的選召者的舉動——看對方的樣子，這樣的情形似乎並非是第一次在這個地方上演。
那麼這些升空的渡鴉，背後究竟是什麼樣的力量，馭使著它們作出這樣的舉動？
船外此刻不時傳來撲撲的悶響，那是渡鴉撞在甲板、船身上的聲音，雖然它們就算是粉身碎骨，也不可能給七海旅人號帶來一絲一毫的損傷。
但這沉悶的聲音一聲聲響起，還是讓方鴴感到有點壓抑，任何瘋狂的舉動背後，一定有著更深層的原因。
何況之前縈繞不去的不安感，一直到此刻都沒有散去。