方鴴發了一條私信，“這件事可能與帝國正在準備的計劃有關，如果帝國人正在進行一個龐大精密的計劃，那位魔法皇帝一定不允許有異見派的存在，那位霍克公爵可能妨礙到他了。”
“我也有同感，”羅薇回道，“你要調查一下嗎？”
“再說吧。”方鴴搖搖頭，他對卷入帝國內部的政治鬥爭沒什麼興趣，至少這件事明麵上看不出與他關心的事物有什麼關係。
“但是有一點，艾德，”羅薇又提道，“皇帝在帝國是超然的，七魔導士家族在帝國的政治版圖中卻有死對頭，那就是帝國工坊。明麵上來說，帝國工坊才是此次事件最大的獲利一方，你認為帝國工坊在這個計劃之中扮演著什麼角色？”
方鴴一下就想到了曾在艾音布洛克有過數麵之緣的那位弗裡斯頓會長，溫文爾雅，學識淵博，而且在煉金術上的許多觀點令他受益良多，令人不由自主心生好感。
但帝國工坊帝國工坊肯定是在那個計劃之中扮演了重要角色的，且不說在地下出現的工匠大師，光是那台塔式魔導爐就能說明很多。
隻是那個名字真是剛好與七百年前的那位天才同名嗎？說是一個人方鴴肯定不信，沒有人可以活七百年那麼久，是後繼者？還是來自於其家族？
那位弗裡斯頓雖然來自於艾森葛林，但考慮到他後半生的經曆，獨立出去建立了一個新的家族也是有可能的事情。
他輕輕搖了搖頭。
不過這就是加入這個圈子的好處了，羅薇、水無銘、逍遙他們雖然在戰鬥上沒什麼天賦，但個個都是思維敏銳之人，在考林—尹休裡安有希爾薇德為他講解王國的局勢，但在帝國，這方麵他還真是所知有限。
介於木藍還在一旁，兩人並未多作交流，收起話題，上了旅店二樓——冥女士就在這裡一個房間中為其他團的參賽選手們開課。
他們敲了門，得到回應之後推門而入，房間內布置成一個客廳的形式，周圍是幾張沙發圍成一圈，鋪著厚厚的手織地毯，幾個團的選手們或站或坐，正看向這個方向。
在之前的比賽當中，方鴴已經與其他團的大多數選手都打過照麵，來自於卡普卡和尹斯地區的年輕一代煉金術士，其中也有類似於古蘭德這樣的原住民。
還有vii他們這些古塔代表團的成員，方鴴還看到幾張生麵孔，大約是古塔人的後備選手。
那些看向他們的目光當中大多數帶著好奇，而今龍之煉金術士的名號已經不比當初，如果人們還懷有不服氣，經過艾音布洛克仲裁庭一事之後也早已煙消雲散。
大多數人看他的目光是那種看待強者，或一顆冉冉升起的未來新星的神采，奇特的是，由於他是在戰鬥工匠上表現出傑出的天賦，因此在這裡的年輕煉金術士們對他懷有敵意的並不多。
當然也有一些，來自於古塔人那邊，還有兩三道來自於卡普卡工匠協會那邊，這讓方鴴有些意外，他在工匠協會內可沒得罪過什麼人。
他向那個方向看去，但那些目光隨即消失了。
羅薇輕輕在背後拍了拍他，示意他不必在意，身在這個位置自然要承擔許多異樣的目光，無論願意還是不願意。
冥正站在靠近門這邊，此時回過頭來。
她先看到木藍與羅薇兩人，不由開口道，“木藍，羅薇，你們回來了，”但她忽然看到兩人身邊的方鴴，眼前不由一亮，“小家夥你也回來了，比我想象中還早一點。”
方鴴臉上多少有點掛不住，除了古蘭德之外，他是比這裡大多數人年紀都要小，但最多也就一歲而已，冥女士怎麼當著這麼多人的麵管他叫‘小家夥’。
他這個龍之煉金術士還要不要麵子了？
他忽然深刻體會到了looah的苦惱。
但冥才不管這個，大咧咧地向三人招了招手，“你們三個來得正好，我正打算講講接下來的雙塔試煉的事，你們過去找個位置坐下，尤其是艾德，你是自由選召者，這些東西對你來說可能是頭一次聽。”
她給三人指出位置，方鴴走了過去，發現古蘭德也在人群之中——這個來自於亞沙的少年是所有人中年紀最小的。
對方雖然有天賦，但基礎知識非常欠缺，因此其雖然也是主力團成員之一，但冥女士可沒給他一周假期。
好在少年是個內向乖巧的性子，對此毫無怨言，他坐在那裡見方鴴走過來，還主動讓開一個位置。方鴴在他身邊坐下，對對方的任勞任怨有些好奇：
“古蘭德，你和冥女士他們一同抵達這兒的，你們這些天一直在這裡？”
少年點了點頭，對於團裡這位傳奇人物有些好奇，也有些拘謹，“微語前輩也在這裡，他這些天教了我不少東西，不過今天他不在。”
“你管微語叫前輩，”方鴴大為驚喜，“那你也應該管我叫前輩了。”
“是的，艾德前輩。”少年從善如流。
方鴴虛榮心得到了極大的滿足。但兩人正竊竊私語，冥掂起半截粉筆擲了過來，正中某人額頭，後者哎喲一聲。
“不要交頭接耳。”冥板著臉道。
周圍竟然安靜一片，看來大家都深受這位女魔頭所害。方鴴也噤若寒蟬，不敢再開口了。
冥這才收起剩下半截粉筆，開口道：“冬至之塔沒什麼好講的，那是個人賽，每個人進去都會各有體會，等到時候你們就明白了。不過要前往亞培南德，前提是通過銀之塔奧爾吉芬的考驗，目前大陸聯賽進行到現在，差不多還剩下一半的隊伍，但在尖塔試煉之中，要淘汰剩下三分之二，接下來，才是真正殘酷淘汰賽的開始。”
“銀之塔奧爾吉芬的試煉，又被稱之為尖塔試煉，它在雙塔試煉之中的曆史也超過了十五年。與先前的賽製都不一樣，這場比賽是一場真正的團隊賽——”
她目光環視過所有人。
“比賽開始之後，銀之塔的學者們會在尖塔之中開辟一個迷宮，一整場比賽就會在這個迷宮空間內進行，一直持續半個月之久。”
“半個月？”古蘭德忍不住問道，“那我們需要準備食物嗎？”
“不必，銀之塔的人會為你們準備，”冥答道，“那個迷宮空間的性質十分特殊，它有點像是行星儀，你們應當都用過那種大型的魔力爐。在行星儀內，煉金術士通過公式和計算來直接投影於以太之中，從而改變物質的外形，甚至性質，這也是當代煉金術的基礎——”
“……但在那個空間內，空間本身就有其性質，因此煉金術士在其中可以通過自身的計算迅速的組成物質，而不必像我們在現實之中還要借助那些笨重龐大的工具。”
她看向眾人：“所以你們明白了吧，這就是這個集訓存在的意義。因為掌握了多重並行的人，在這樣的比賽之中是擁有絕對的優勢的。”
冥的目光最後落在方鴴身上。
方鴴微微一怔。
冥女士的話通俗易懂，他倒是聽明白了，可對方看著自己乾嘛，難道自己臉上有花？
冥向他招了招手：“為了方便你們理解，艾德，你上來給大家示範一下。”
“啊？”
方鴴大感的意外，他很擅長多重並行，這是團裡所有人都知道的事情。可他並不覺得自己的水平還要在麵前這位構裝女王之上。
若要示範，她自己親自示範不就行了，乾嘛要自己？
而且他看冥看著自己眉眼彎彎，眼中帶著揶揄的神色，笑得像是一隻老狐狸一樣，總覺得對方有什麼不好的打算。
方鴴有點頭皮發麻，忽然覺得自己是不是來錯了地方。
……