戰事大體不差地順著顧瑾玉的設想進行下去,長洛的大怒和無奈順應、北境晉軍的躁意和戾氣都如設想中的進行。
此時北境駐軍到了一個極龐大的數目，若不是晉國太平了七十年，根本付不起這昂貴的軍需,顧瑾玉一邊打仗一邊在給女帝遞一個整頓新朝的好時機，軍需所出，半由皇庫半由世家庫，女帝想削弱的龐然大族,可以以國族大義正大光明地削弱了。
顧瑾玉既是攪弄的棋手又是投身其中的棋子,分化著其他四個主將，再周全的城府也免不了一時的疏忽，六月時便猝不及防地遭了一輪刺殺，想殺他的有敵軍也有自己人，他雖清楚，卻也著了道。
來醫治他的是罵罵咧咧的張等晴，這位仁兄大老遠跑到長洛,一半是揪著顧瑾玉追顧小燈的下落,一半出於樸素的江湖道義，國家興亡,匹夫有責，神醫穀便派出弟子們來援助邊關了。
張等晴幼時習武,被抓回去後苦不堪言地眾修，被迫傳承了其父的衣缽，半死不活地學了一身神醫本事，要不是體質不合適了、年紀也大了，神醫穀那幫死老頭還想把他煉製成顧小燈一樣的藥人。
顧瑾玉問過他藥人如何煉成，他麵無表情地解釋：“神醫穀中，是將有資質的藥童從嬰兒時期就喂藥浴池,泡在一個藥毒都有的池子裡軟化周身筋脈，輔以針法，夜以繼日循環漸進二十年，成功的有八成以上，失敗的不會死，但會變得體弱多病。但這有傷人倫，神醫穀又舍不得這實驗，於是決定不傷天下人的人倫，傷自己子孫的就可以了。”
“我父親就是因為我被選中當藥童，當年才全家隱姓埋名地逃出神醫穀。但他帶我們逃出不久後，沒被神醫穀抓回去，卻被千機樓擄走。千機樓威脅他幫忙研究他們自製的藥人，在那裡，我就見到了小燈。”
顧瑾玉之前就參與過晉國西南十州的江湖糾紛，知道神醫穀尚且能算是江湖中的名門正派，那千機樓卻是存在了極其漫長時間的古老邪派。
晉國百年前，煦光帝高驪和獅心後謝漆曾並肩作戰，征服了東境的異國雲國，帝後在位二十年，將雲國教化著納入了晉國版圖，但雲國雖降，卻也有凶險的殘餘勢力。
那千機樓前身就是個強大的雲國刺客組織，與關雲霽如今進去的霜刃閣十分接近，更陰損殘酷。
霜刃閣這百年來逐漸柔化，那千機樓卻是隱藏在民間江湖，越來越向陰鷙凶煞的程度發展，以雲國意誌為旗，在晉國西南作亂不休。
顧瑾玉那位下落不明的生母，便是千機樓的一個女殺手。
至於他的生父身份，張等晴並不知道。
“千機樓不是正常人能待的地方。神醫穀煉藥人會磨個二十年，千機樓卻是把時間壓縮在十年之內。他們煉藥人是泡在一個等人大的藥缸裡，我忘不了小時候誤入那禁地的場景，偌大一個地下洞穴，藥缸幾十個，到處攀爬著毒物，孩童虛弱的哭聲回蕩著……
“小燈是那批藥人裡唯一一個活下來的。很多孩童三四歲就熬不過去咽氣，
熬過五歲的都寥寥無幾，隻有小燈撐到了七歲。
“後來千機樓內訌，我們帶著他逃出來，他因為藥血被過度抽取生了場重病，我爹用儘醫術治好他，他醒來後便忘了七歲前的東西。但他隻是忘了，不代表他沒有經曆過，我替他記著。”
張等晴說到此處時忍不住顫抖著閉上眼睛：“顧瑾玉，如果你娘沒有把你和小燈互換，泡在那個藥缸裡九死一生的就是你。我五年前和你說過，你偷了他的命，他替你擋了劫，你怎麼能不好好照顧他？還讓他受那麼多糟心事？”
顧瑾玉知道這些後便開始容易做一些夢。
夢裡顧小燈蜷在一口水缸裡，業火和毒蛇圍繞著他，最後洪水從天而降，將他拖拽進漆黑的池底。
夢裡顧小燈沒有向誰呼救，反倒是顧瑾玉，每回醒來，求救總縈繞在唇齒間，隨著眼淚一起無能為力地咽下。
過去不可更改，顧瑾玉唯有來日。
所以他絕不能像從前一樣不惜命地自負，他必須愛重自己的性命。
這次六月刺殺，顧瑾玉平生第一次從爭鬥中感到驚悸，這不是他初次玩脫掉到了鬼門關，但卻是他最後怕的一次。
刺客的暗器紮到他胸膛，差一點洞穿他心臟，張等晴起初罵罵咧咧，待真上手救他，卻是安靜得肅穆。
張等晴觀察了一會，便強硬地讓他交出顧小燈遺留的布袋：“把那些藥交出來。”
顧瑾玉滴著冷汗搖頭：“隻剩一點，再用就沒有了。”
那他就沒有禮物了。
張等晴鐵青了臉：“不用？那彆治了，你挺著這暗器還能多活一個時辰，這暗器不能拔了，一拔失血過多，一時半會你就蹬腿死了。你以為我情願小燈的藥血用在你這渣滓身上？啊？”
在張等晴拔高的尾音裡，祝彌火速倒戈搜出了那布袋，顧平瀚一把薅過來遞給了張等晴：“神醫請。”
“滾。”張等晴生氣地罵了一聲，又改口使喚，“你摁著他。”
“嗯。”
顧瑾玉眼前迷蒙看不清，隻是在某一瞬看到自己的血濺了滿地，張等晴飛快地拿了顧小燈的膏藥堵了上來，又令他灌下了兩瓶藥血。
顧小燈的身影再次出現他眼前，那似乎不是他的幻想，而是顧小燈真切地以靈魂姿態穿梭過來。
他什麼也沒有說，噙著淚的雙眼隻是亮晶晶地看著張等晴，身形慢慢變得透明，消失前的最後一刻才看向顧瑾玉，嘴唇動了動。
【我走咯】
顧瑾玉那一瞬才恢複了痛覺，生不如死地掙紮起來。
再醒來時，他的手裡剩下一個小玉瓶，張等晴坐在不遠處火冒三丈地扇著藥爐，顧平瀚便在一旁安靜地蹲著，幫他把用過的銀針一根根細致地燙火祛毒。
顧瑾玉握著那玉瓶晃了晃，聽著裡頭傳出的細微撞擊聲，知道了裡麵隻剩三顆藥丸。
顧小燈送他的臨彆禮物就剩下這一點了。
“醒了？”張等晴看也不看他，哼了
好幾聲，“禍害遺千年！”
“神醫厲害。”顧平瀚道，小心收回最後一根針才抬頭看他，“你那些部將們在外麵等你一天了。他們來，不止想探望你的安危，還想宣泄躁意，你需要穩住他們。”
顧瑾玉遲鈍地回過神，隻捏著那小玉瓶緩慢地走來：“可以幫我在瓶上穿個小孔嗎？我想戴在脖子上。”
張等晴啐道：“下地乾什麼？這麼寶貝怎麼不裱起來當個傳家寶？”
“好，回去就裱。”
“……”
顧平瀚拿過那玉瓶，研究了一會，便摸出身上藏著的細刀，用極巧的巧勁在頂上的玉蓋震出一個小孔，並在身上的夾層到處找，很快讚助出了兩段小紅繩手鏈，拆開後結二繩為一，串成了一道項鏈遞回去：“喏。”
顧瑾玉接回來，小心地戴上了脖頸：“謝謝。”
“……”
顧平瀚好像是頭一次收到這個便宜弟弟的真心感謝。
顧瑾玉戴上之時，臉上便恢複了幾分血色，又搖晃著挪了回去，披了軍服坐回主位，摩挲半天玉瓶，張等晴也熬好了藥，板著臉哐的一聲擺到他案頭，顧瑾玉立即拱手行禮：“張兄，多謝你。”
“注意休息，我晚上再來。”張等晴黑著臉，說罷拂袖而去，顧平瀚也跟著走，但沒一會就又折回來了。
顧瑾玉不耐了：“你怎麼不走？”
顧平瀚斜了他一眼：“小神醫讓我回來的。”
顧瑾玉便知道張等晴是想有個混賬能幫忙撐場麵，他謝了好意，但抬手便趕顧平瀚：“謝謝，那幫我喂一下北望和小配，它們在馬廄，尤其小配，那條牧羊犬要仔細喂食，那是我和你弟一起養的，謝謝。”
顧平瀚不以為忤：“花燼呢？”
“它跟我一樣討厭你。”