正月二十九長夜,長洛的東城門、南城門都集結了重甲軍隊。
東城門外是顧氏為首的駐軍，征戰過北戎，即將趕在二月前往西而去。
南城門則是葛、嶽兩姓的混編軍隊,十五年前葛萬馳鎮南境，平亂後兵權收歸皇室，而今南境再度不平，葛家東晨再被啟用，女帝母族嶽氏軍攜破軍炮相輔,將於二月初南下而去。
晉國自百年間吞並四方異國、異族之後,每隔十年左右便需一次大規模動兵，北征剛過去五年，這麼快便又需要大動乾戈,既是邊境不穩,也是中樞不定。當今女帝威望易損，在位期間又一損再損,雖有功績在正史，卻有更多詆毀在野話。
深夜時分,天澤宮中，女帝高鳴興本人因親自前去收拾世家傾軋的爛攤子，壘著三排奏折的案前空無一人。
子時一刻,身披狐裘的顧如慧悄無聲息地來到了天子案前，她伸出伶仃瘦薄的手，撥動垃圾一樣在壘高的奏折當中尋找,不多時就抽出了五封奏折，一一翻開查閱。
其中一封論述南境。
【南境南安城匪亂漸烈，巫山族有卷土重來之勢，非異族再生首領,即異族與內賊勾連，恐裂晉南之土】
其餘四封奏折上述西邊之亂。
【西境之中，官署連近四年不得收齊西境雜稅，地方不敬中央而敬邪魔外道，入仕輕文臣拜武將，以武為勝則勢必以武為敗，懇請中樞激文抑武，行教化之責，揚秩序之道】
【西境陽川，江湖武禍盛行，陽川上遊臨陽城、下遊梁鄴城最為嚴重，其中以神醫穀與千機樓為一秤兩砣，一以‘神醫’拉攏民心，一以‘聖子’蠱惑愚民，兩派前者可收歸中樞為己所用，後者拜求中樞發兵鏟平】
【西境陽川之下西平河，前有顧平瀚駐兵，後又將有定北王鐵馬來襲，顧氏勢大，若以強權平息西境武禍，則斷長患而養短疾，望中樞思定後世平衡】
【西境千機樓，叛賊高鳴乾蹤跡出沒，借武林散播女帝陛下得位不正，邪派今以此賊與莫須有之‘聖子’壯其教眾，昔為小膿瘡，今為大惡瘤，陛下昔年實不該心慈手軟，今當調用一切禦林軍，儘快私斬高鳴乾】
導致女帝當年“心慈手軟”的“罪魁禍首”此時便靜靜地看著這封奏折。
顧如慧翻過這封特殊奏折的背麵，指尖緩慢地撫過幾圈，找到了藏在背麵的暗信，那是一封上報高鳴乾行蹤的密信。
她知道顧瑾玉此行西伐，伐的內容裡便有高鳴乾。
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此時親自率領禦林軍，騎在馬背上的女帝高鳴世心口驟然一抽，她看了一眼皇宮的方向，還沒回過神，曜王府的大門就被一匹烈馬踹開。
那匹馬名為北望，是長洛城中最有名的千裡馬，因它隻載過定北王顧瑾玉。
此時北望的背上載著兩個人，顧瑾玉高大的身影前，還有一個與他麵對麵相靠的小小身影。
那小身板披著顧瑾玉寬大的外衣，從寬大衣袖裡垂下的一雙手白
皙得近乎慘白，襯得手的主人像是剛從地府裡撈出來的遊魂。
北望的馬蹄凶猛地踩踏過踢裂的曜王府大門，將那質地厚重的破門踩得四分五裂。
顧瑾玉一手抱著懷中人，一手控著韁繩疾馳到女帝麵前急刹，在北望呼哧呼哧的熱氣中冷靜地朝女帝說話：“多謝陛下前來送彆，承陛下厚望，臣此行西伐，若不平西南，絕不敢還鄉。”
高鳴世緩慢地眨過眼，眼皮上下閉合間順應了現狀：“甚好，顧卿，望你西伐順如北征，不日再攜功凱旋。”
“叩謝陛下，微臣告退。”
話音一落，顧瑾玉攬著人控馬向前，女帝抬手示意，身後禦林軍為北望讓出了一條狹窄又漫長的送彆路。
馬蹄踏在深夜的繁華大道上，踏出的聲響好似寒冰敲破。
高鳴世側首看了一會那仿佛永遠不會倒下的背影，待目送完畢，曜王府裡就傳來了更大更雜的騷動。
一隊步兵從曜王府裡興衝衝地走出來，為首的英挺女子身穿玄色王服，正是三王女高鳴興，她重重地踩過裂門，看似關懷，實則陰陽地諷了一句：“門怎麼爛了？萬金的沉香門，我興王府衣短被薄，怎麼賠得起？”
女帝輕揉座下駿馬，禦馬通人性地重重刨了一下馬蹄，三王女這才發現頂頭帝姐不知何時帶兵來了，腳下一滑險些摔下台階，忙解下刀劍空手上前來請安。
“朕替你賠就是。”女帝頭疼地笑了笑，“鳴興，曜王府裡情況如何了？”
三王女起身抱拳：“回稟陛下，臣從府中搜出曜王拉攏國子監近百新臣、投其所好賄賂結黨的書信證據，兼有曜王母族蘇氏鑿於地下的藏寶閣，斥資恐來路不正，仍需曜王停職審查。”
女帝意有所指地問道：“可有人傷亡？”
“有傷無亡。”三王女立即回答，“唯有一人重傷，已急救回來。”
女帝隱晦地鬆了口氣，既卸下緊繃的心弦，又感到有些遺憾。
此間一切她得知了七八，對那位從降生即冠以病弱宿命的蘇家獨子抱著一種既憫又忌的態度，倘若他背後的蘇氏不是如此強橫，她倒也願意用這麼一個紙燈似的能臣，然而他姓蘇，可惜又可惡。
女帝抬手召身後的禦林軍副將上前，留下了一萬精兵給三王女，讓她威懾曜王和蘇家，高鳴世自己則掉馬準備返回宮中。
“陛下！”三王女忍不住追到女帝的馬前低聲說話，“皇姐，正是多事之際，臣妹或許不能為您解全憂，但皇姐若有不便解決的困頓，不妨讓臣妹分擔一二，以免操勞過度。”