阿塔蘭蒂在佛羅倫薩時就幫助過她許多, 是頗為忠實的管理者和小幫工。
如今到了米蘭, 他開始一邊學習那些數理知識, 一邊幫助海蒂打理那幾個奶酪工坊。
聽說她鋪子裡的產品一路被各種商人轉賣到了法國和威尼斯, 銷量也相當緊俏。
海蒂閒著也是閒著, 開始嘗試著把從前的一些水彩技巧轉接到油畫上麵。
她不太習慣這種顏料, 對木乃伊也一直保持謹慎的態度。
但紫色的昂貴和臭不可聞，確實是一種莫大的遺憾。
為此海蒂還曾試圖弄些葡萄皮以及紫羅蘭來榨取顏色，但發現成本或者工藝實在太麻煩, 還是最終作罷——
大部分葡萄的果肉壓出來的汁水是偏紅色的, 葡萄皮的色素又很難提取，遠遠沒有她想象的簡單。
伴隨著消息的漸漸傳出，有越來越多的人知道那位年輕而睿智的女學者來米蘭了, 好些貴族都遞上了邀請函, 希望她可以過去籠絡關係聊聊天，日後也方便互相照顧。
不僅如此，米蘭的許多學院也有人向她拋出了橄欖枝，期望她將來可以如同在佛羅倫薩學院那樣進行講習和示範, 給他們帶來更多的啟迪。
海蒂在逛書店的時候，還瞧見了複刻版的《元素四論》, 字跡清晰而又熟悉。
——還真是很受歡迎啊。
她忽然有了些想法，於是趁著工坊那邊在擴張規模趕製訂單的功夫, 開始琢磨著把從前記得的那些內容全部轉述出來。
幾年前用現代英語和德語寫作的備忘錄已經積累了好幾個小本子, 如今也一起帶了過來, 還在進行整理和轉錄之中。
不得不說的是, 她現如今由於長期活在意大利語的語境裡，英語在飛快退化的同時，法語倒是變流利了不少。
有一些美國的新詞如今再回想起來，會有種荒誕又真實的感覺。
她翻動著書頁，一邊看筆記一邊梳理著大綱，試圖找出各種線索來。
一個有些陌生的詞彙跳了出來。
Litmus.
‘Litmustest’的意思是試金石、考驗，但這個詞被單獨畫了一個圈，顯然有其他的意思。
這本筆記是四年前在平安夜裡寫的，她現在都有些不記得當初發生了什麼。
但是Litmus還代表著一種植物——石蕊。
海蒂坐了一下午，終於想起幾乎是七十年前發生的事情。
她在化學課上，聽過這麼一種奇妙的實驗。
一種紫色的粉末，在泡在水裡攪勻以後就是漂亮的淡紫色。
但如果加入酸性溶液，試管裡的液體就會變成紅色。
加入堿性溶液，它又會變成藍色。
這才是最有趣的地方——這種液體擁有三種性質，而且似乎與那種植物有關。
海蒂不太清楚這個植物的模樣，隻能一個人去圖書館裡翻找古籍。
萬幸的是，這個時代除了各種臭襪子般冗雜無聊的神學著作，還有很多對自然和動物的著作，而且在圖書館裡被保護的非常完好。
她強迫著自己去那些並不算親切的希臘文和意大利文，一邊對照著紙條上根據詞典翻譯出來的關鍵字，一邊查找對應的圖例或者字句。
大概在一周之後，她才終於看到了對應的描述。
“殼狀，鱗片狀……紅色果實……腐木……”
在這本灰多到讓人能連著打好幾個噴嚏的舊書上，她查到了一條說明。
有一種地衣一般的植物，一年四季都生長在岩石和腐木上，而且結著一串串鮮豔的紅果實，葉麵則是深綠色或者發黑。
這種植物如果碾碎以後，會析出淡紫色的液體，並且還似乎有止血的功能。
旁邊還加了一行備注——‘碰觸可能會中毒’。
海蒂在油燈下對比著這本書把這種植物臨摹了下來，然後帶著另一本新買的騎士一起回了家中。
德喬見她回來，伸手揚了揚先前收到的邀請函。
海蒂匆匆把東西放好，一封封的讀了過去。
斯福爾紮宮廷先前已經去做過客了，領主還找她谘詢了痛風的問題，但似乎並不打算戒酒。
而其他幾位名門望族，出於結交又或者禮貌，也都已經一一過去做過客了。
她指尖一頓，忽然翻到了一封字跡清秀且有力的書信。
這是來自費拉拉公國的。
有位年輕的公爵女兒邀請她和達芬奇一起過去做客，語氣友好而熱忱。
費拉拉與米蘭的東部接壤，一來一回可能需要一個月左右。
海蒂思索了一刻，決定等達芬奇回來以後問問他的意思。
她聽說這位小姑娘是個很有主見和想法的人，如果能夠結交認識一下，應該也會很有意思。
“達芬奇先生已經回來了，還帶了些魚，正在後院幫忙料理來著。”德喬大概是看出了她的想法，適時的解釋道：“您可以直接過去問他。”
海蒂應了一聲，快步穿過長廊走了過去。
還沒等她看見那人，就先聽見了動物的奇怪叫聲。
那似乎是大雁的叫聲，嘶啞又有些刺耳，聽著頗有些奇怪。
海蒂愣了一下，繞過牆角去看達芬奇在做什麼。
青年正抱住一隻撲棱著翅膀的野鴨，後者已經被綁住了腳。
除此之外，籠子裡還有兩隻毛絨絨圓乎乎的小家夥，看起來有些像水獺。
不過考慮到這裡的水文環境……她感覺也可能是海狸。
“你打算吃掉它們？”
“嗯？”列昂納多顯然有些狼狽，他一隻手控製著野鴨的脖頸，另一隻手的袖子上都沾了好一些鳥毛：“今晚吃些魚怎麼樣？”
海蒂以為是自己的眼睛出了問題：“魚在哪裡？”
“這不是的嗎？”達芬奇有些茫然地提起它的長脖子，野鴨發出喇叭一般的叫聲努力蹬著斷腿：“還有旁邊籠子裡裝的也是魚啊。”
海蒂沉默了幾秒鐘，決定教他怎麼烹飪這種食物：“我們先去給它燙毛，毛褪掉才方便料理。”
這個時代對素食以及很多詞彙的定義都非常奇怪。
一般在重要的節日，比如聖誕前夜，人們按照教會的規定都隻能吃素食。
但魚不算素食——所以人們吃著梭子魚鱈魚，仍然是虔誠又忠實的教徒。
可按照達芬奇說的這個說法，所有的水鳥和跟海洋有關的動物那全都可以算成魚了……素食的範圍還真是很廣啊。
他們一塊有些慌亂的將野鴨褪毛切塊，然後一起討論烹製的方法。
按照達芬奇慣常的口味，應該是直接把它抹上一層又一層的香料，然後再燉一大鍋香噴噴的肉湯。
海蒂比對了一下這隻肥碩的野鴨，餐刀砰的落下把它分成兩份：“明天再吃一份好了。”
“需要風乾嗎？”達芬奇下意識道：“最近實在太潮熱了，可能放到明天晚上就已經壞了。”
海蒂忽然想到了一些什麼，拍了拍腦袋道：“我有個好東西忘記給你看了。”
她轉身跑到旁邊的水井邊，把一個桶給撈了起來。
桶裡裝了冰涼的井水，以及一個封閉式的玻璃盒子，裡麵竟是有些不規則的冰塊。
“這樣就可以了。”海蒂拍了拍手，把那半隻大鴨放了進去，感覺頗為滿意：“怎麼樣？”
“這是什麼？”達芬奇下意識道：“我怎麼從來沒有見過這種東西？”
他下意識地去觸摸那半透明的方塊，又仿佛被燙到一般快速地縮回了手。
達芬奇下意識地摸了摸手確認被燒傷了沒有，扭頭看向海蒂時如同一個茫然的小孩子。
“這個是……冰啊。”海蒂一時半會沒反應過來：“你沒有見過嗎？”
對方伸手小心翼翼地又摸了一下，這次稍微停留了一會兒，再次飛快地縮了回來。
“沒有。”達芬奇誠實道：“它是從哪裡來的？”
海蒂忽然反應過來了什麼。
他是佛羅倫薩人，佛羅倫薩從不下雪。
說來也是奇怪，她年邁時雖然久住於美國東海岸邊的佛羅裡達州，在1989年時也碰見過飄飄揚揚的一場大雪，人走出去如同陷入柔軟的海綿裡一般。
而在佛羅倫薩的這四年裡，冬天都隻有陰冷的綿綿細雨，下的讓人隻想懶睡。
“那你……見過雪嗎？”
“我看過雪山的插圖，”達芬奇不確定道：“你在羅馬瞧見過？”
不……奧地利的雪很美。
如果可以的話，我真想把你帶去看看。
海蒂歎了口氣，開始跟他解釋冰塊的存在，順便給他做了一碗蘋果柑橘冰沙，裡麵還澆了一些糖漿。
青年一開始有些拘謹的用勺子攪了幾下才嘗了一小口，然後眼睛就突然亮了起來。
黃昏是最燥熱的時候，可這兩勺冰涼清甜的奇異食物下肚，整個人都舒服的想要眯著眼睛。
那種感覺清爽的如同突然跳進池子裡洗了個痛快澡，快樂的讓人想要更多。
等達芬奇回過神來的時候，一整碗都已經給刮乾淨了，連冰渣都沒有流下。
海蒂忍不住笑了起來：“嘗到甜頭了？”
達芬奇試圖握住一塊沒有處理過的冰塊，低頭舔了一下。
他感覺舌頭差點粘在這上麵，整個手掌都被覆蓋了一層涼意。
海蒂撐著下巴看著這個南方人笨拙又快樂的玩著冰塊，突然很懷念空調的存在。
空調、電視、出租車、飛機……
她揉了揉額角，把淡淡的遺憾感拋在了腦後。
總歸是有失有得的。
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