這條線路實在修了夠久——主要是因為挖坑和填坑都太麻煩了。
從去年五月左右計劃誕生一直折騰到現在，不光是要安置好舊宮內的電線位置和收發室, 而且從佛羅倫薩到盧卡城的路上還有好些坑洞和山丘。
但這裡起了個頭, 未來再去其他城市施工就會快上很多。
佛羅倫薩學院的學者們直到電路通成都在進行激烈的爭吵——他們對電線外緣包裹的絕緣物材質爭論不休，而且還在試圖把自己的新發現也加入這條通訊網絡裡。
偌大的機器被隱藏在了牆壁中, 隻留下一個打字機般的平台露在書房的一側。
海蒂上來的時候, 有好些官員和學者都已經抵達了。
他們飛快地給女王和親王行禮, 不一會兒又把眼神投向了那台還在緩緩按下墨點的機器上。
——這又是列奧納多的傑作之一。
聖母百花大教堂的油畫乾的太慢, 又加上孩子們誕生之後新增的種種繁瑣, 那副《最後的晚餐》到現在才進度三分之一左右。
列奧納多在設計機器和聯動裝置上頗有些自成一派, 雖然他上的是行會學校，而且也沒有接受過這方麵的培訓，但在某些時候對齒輪和傳送帶的設計比老工匠還要得心應手。
他們共同站在了操作台前, 沾了墨跡的鐵球正在紙麵上緩慢地點畫著。
旁邊早已站好了專業的譯碼員, 用同樣的速度把字母對照著電碼表拚寫出來。
“向女王陛下問安。——來自盧卡。”
這句話被讀出來的時候, 整個書房裡都爆發出了一陣歡呼聲。
從盧卡到佛羅倫薩, 哪怕是快馬加鞭晝夜不歇都至少需要三天, 可現在一句話的傳遞隻需要三分鐘！
在未來, 不管是戰事來報，還是發生了其他緊急情況，佛羅倫薩都會以不可思議的速度收到消息！
海蒂在旁邊笑著與一眾要員舉杯暢飲，而列奧納多則坐在她的身邊聽那些學者在吵什麼。
有的老古板堅持認為這一切都是騙局，不惜團結了一堆人寫聯名書要親自驗證這東西是否真實——
他通過線路詢問了當地的天氣、盧卡城的人口, 以及出了一道簡單的數學題。
遠處的操作員也進行了及時的答複, 還附贈了一句季諾先生的臟話——
“淦, 這是哪個蠢官在問這麼多廢話？”
老學者訕訕地把臉彆到一旁，不一會兒就被朋友架去喝酒了。
為了慶祝這一偉大發明的正式誕生，他們當晚在好幾處地方都舉辦了盛大的舞會，還搬出了好幾大桶酒供所有學院的客人隨意暢飲。
——如今烘培橡木桶的陳釀製造法已經在佛羅倫薩流行開來，玻璃瓶配軟木塞也成了再常見不過的配置。
於是工程部又召集招募了三大施工隊，聯合大學的研究者們一起開設新的通信線路——
比薩港、熱那亞、羅馬。
等這三條搭建完成，恐怕相關技術又會升級換代到更加優秀的程度，自然可以用來聯結更多的港口和城市。
也就在這個節點上，意大利開始興起全新的風潮——喝茶。
這個流行原本應該在一百年後才出現，可如今由於哥倫布的航海成功，一出現就開始飛快地傳播和擴散。
船隊帶回來數噸的茶葉，而它們成功戰勝了原本貴如黃金的胡椒，成為貴族們最寵愛的奢侈品。
雖然哥倫布是親眼見過東方人泡茶和煮茶的方法，但由於存貨被各大買辦搶售一空的緣故，他和他的船員們甚至來不及科普這東西的真實喝法。
一部分貴族的做法是把茶葉放進精致的小瓷壺中進行衝泡，然後把它們倒進碟子裡，如同喝湯一般吹涼喝下。
另一部分人則試圖把這種東西加進飯食和肉湯之中，或者磨成粉作為胡椒般的作料，不過效果並不算好。
海蒂給列奧納多傾身泡茶的時候，後者還在輕嗅著茶葉罐裡的清新香氣。
“這似乎有很多講究？”他眼睛亮亮的，舉起茶勺道：“這是舀除碎渣用的麼？”
“並不是，”海蒂失笑道：“由於現在沒有冰，我隻能給你感受一下英國人喝茶的方法——雖然現在的英國人還完全不知道這是什麼。”
“英式？”列奧納多好奇道：“那美國人是怎麼喝茶的？”
“冰的紅茶。”她晃了晃杯子道：“我們隻喝冰茶——而這被英國人視為粗鄙的象征。”
伴隨著熱茶的呈遞，她放好了瓷杯和茶勺，為他演示茶水的傾注，以及如何添加糖和牛奶。
“一般來說，上層階級都不會加糖，”海蒂攪拌著泡沫慢悠悠道：“他們認為隻有下等的工人才會連著加上兩勺，而且會把茶水泡的又濃又苦。”
“這還有等級之分？”列奧納多失笑道：“那牛奶呢？”