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“是方虛聖！”山下有人大喊。
“真的是，天啊，他竟然站在七山之上！難道說，他還是舉人的時候，就已經抵達第七山？他之前明明說是抵達第六山啊！”
“原來如此，方虛聖是故意隱忍少說，避免引起太大的轟動。”
“見過方虛聖！”
眾多新晉舉人陸續向方運行禮，尤其是景國的舉人，臉上好像散發著透亮的光輝。
連許多宗家雷家等家族或相關之人也規規矩矩行禮。
那些家族的高層或許為了家族或學派利益與方運為敵，但年輕人很少參與紛爭之中，他們讀遍了方運的詩詞文章，天天聽到方運的豐功偉績，已經受到極大的影響。
未來，他們可以為家族與方運敵對，但是，沒有什麼能讓他們否定方運的才華和功績。
方運向山下的眾人輕輕點頭，想起自己兩次上書山的經曆，長歎一聲，不耽誤分毫時間，轉身向第八山走去。
第七山與第八山之間有一條峽穀，一道寬闊的黑色鎖鏈連接兩山。
兩山之間，奇風呼嘯。
方運臉上浮現感慨之色，還記得當日在第七山邊緣，根本看不到通往第八山的索橋，無論如何也走不過前方的奇風帶，至少到文膽二境大成才可通行。
當時方運還問書山老人，第八山怎麼走，書山老人回答，能走的時候自然可走。
而現在，方運的文膽已經達到三境。
方運淡然一笑，邁步踏上黑色鎖鏈，在強勁的奇風之中，以三境文膽護體，瀟灑自如前行。
一襲白衣，登臨第八山。
第八山和其他山一樣，山頂是一處平台，有鎖鏈連接前後兩座山。隻不過，這座平台上空無一物。
方運充滿疑惑地看著第八山，連續看了好幾遍，都沒有找到任何獨特之處。在之前的山上，起碼有一道光門。
方運思索片刻，沒有停留，踏向通往第九山的鎖鏈之橋。
第八山與第九山之間的奇風更加強勁，哪怕文膽已經進入三境。方運也感到吃力，但是，方運更驚訝的是，自己竟然可以直接踏上這裡，這意味著，自己已經通過第八山的考驗。
連大學士的文膽都很難晉升三境，絕大多數人在晉升大儒後才可能擁有三境文膽，三境文膽之強，有目共睹，所以方運隻是感到吃力。還沒有感到太大的阻礙。
在前行的過程中，方運急速思考，懷疑自己看到的是幻境，第八山的力量很可能在途中突然爆發，畢竟自己當年被書山的幻境欺騙過。
方運小心翼翼前行，最後，竟然結結實實踏在第九山上。
第九山和其他山不同。
方運站在第九山的邊緣，前方百丈之內清晰可見，綠草，道路。平坦的山頂，但百丈之外，是一片迷霧。
方運看著迷霧，想了想。現在自己沒有彆的選擇，隻能硬著頭皮向前走。
僅僅走了九步，前方出現一位老者。
方運露出懷念的笑容，一拱手，道：“老先生，又見麵了。”
書山老人麵帶微笑。輕輕點頭，道：“不錯，很不錯。”
書山老人額頭極為寬闊且稍稍突起，須發皆白，隻是有些瘦弱，但雙目如湖海，深邃神秘。
“老先生過譽了。”方運嘴上謙虛，心中有些喜悅，現在自己的身份和地位今非昔比，知道更多的人族內幕，已經猜到這位老人要麼是書山孕育出的靈，要麼就是孔聖的一縷意念，不可能有其他的身份。
無論是哪一個身份，書山老人在人族都不下於半聖，得到他的稱讚自然喜悅。
“你心中可有疑問？”
方運點點頭，道：“既然您出現，就說明我從第七山直抵第九山不是幻象，我想知道，我為何能直接通過第八山。”
“第八山，便是殿試。”書山老人臉上的笑容更加大。
方運一愣，心中頓覺有些僥幸，幸好在殿試的時候隻是想把自己所學儘可能發揮出來，為人族開辟出一條絕對正確的道路。若是在殿試藏拙，隻求一甲或雙甲，恐怕過不了第八山，三上書山在那時候就注定要失敗。
“原來如此，若是執迷於書山本身，反倒落了下乘，學生佩服。”方運道。
書山老人點點頭，道：“這第八山，不僅僅要考驗‘治國’，更要在讀書人不知情的前提下考驗治國。你在殿試中的所作所為，老夫並非儘皆喜歡，但卻也不得不承認，很多時刻，無人能做得比你更佳。你很聰明，沒有在殿試中建立巾幗書院，否則，你難上第九山。”
“看來老先生對我建立巾幗書院之舉非常不滿。”方運微笑道。
“女子並非不能讀書，隻是現如今時機未到，你以為眾聖會不知讓占據人族一半的女子讀書是多大的福報？那至少是亞聖之功！”書山老人道。
“我自然知道，我還知道，他們並不確定時機，生怕過於提前而有損自己的聖道。”方運道。
“哦？那你可確定時機？”書山老人問。
方運目光一凝，堅定地道：“我在試著創造時機！”
書山老人靜靜地看著方運，三息之後，輕輕點頭。
“善。”
九山齊動，十餘萬新舉人驚慌張望。
方運繼續道：“聖道，我所欲也；人族，亦我所欲也。兩者不可兼得，我什麼都不舍，努努力，試試做到兼得。”
“你可知其中的代價？”
“事成，得百年罵名，事敗，得千年罵名，如此而已。”方運滿不在乎道。
“善！”老者再度稱讚。
方運看了一眼第九山上的迷霧，道：“您老有事儘快交代，我要闖第九山。”
書山老人啞然失笑道：“你倒是個急性子，家裡的事都安排好了？”
“安排好了……您這是什麼意思？”方運問道，目光略帶警惕。
“沒什麼，你接下來要闖第九山，成功之後……再說成功之後的事吧。我要說，這第九山，並非一朝一夕能夠通過。”
“我已經做好準備。”方運道。
“那便好。”老者說完，伸手從袖中拿出一卷竹簡。
方運定睛一看，發現這卷竹簡不停變化，有時候是一卷，有時候是兩卷，處於完全的不固定狀態，每時每刻都仿佛不同。
不僅數量在變化，竹簡上的文字也在不停變化，方運根本看不清上麵寫著什麼，隻覺字跡閃爍，眼花繚亂。
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