“怎會如此,你爹爹向來可是最疼愛你的。”那美婦訕笑了兩聲。
她從未聽過如此直白說到臉上還讓她無從辯駁的話，這話若真有人說，林家的名聲可就徹底壞了，苛待嫡子可夠那些禦史大夫參不知道多少本的。
“兒子自然是知道的,”林肅笑的恭敬，“所以想著隻是選一個識字的書童,爹爹慈愛,自然不會同我拿這事還要說教一二。”
林驟胡須動了動,捏緊了椅子的扶手道：“可你去的什麼地方？又買的是什麼人,倌館豈是讀書人能去的地方！你若堂堂正正,為何不將人帶回來？你這名聲傳出去,可顧及你父親我的名聲？可顧及到我們林家的名聲,為父是慈愛了,可你可曾孝順？”
這一頂帽子壓下來,可夠林肅喝一壺的，那句有了後娘就有了後爹還真是應景。
“兒子若真為了狎玩男子,此時也應該夜不歸宿，也不知是誰在父親麵前如此扭曲事實，離間我們父子感情,實在是居心叵測,”林肅行禮道，“若是下人,這樣亂嚼主人口舌的下人就應該拖出去打死。”
“不,不可！”那美婦直接阻止,對上林肅意味深長的眼神，沒忍住捏緊了帕子，“他們隻是關心致遠你的名聲，畢竟倌館之事傳出去，於你日後的仕途不利，那些個樂人賤籍的哪裡識得什麼正經字，你若嫌書童不好，你父親自然是要給你再挑好的，你自己掌眼，也不必彆人拿了錯處去，那些個糟踐的還是儘快發賣了好。”
林肅的書童不少，若是再挑，來回折騰，人家隻會覺得這嫡母賢惠，嫡子難伺候。
林肅歎了一聲，那美婦直接正襟危坐死死盯著他，就怕他出什麼幺蛾子。
但林肅還真在想幺蛾子：“罷了，我也就不瞞父親了，當年致遠年幼在花燈會上走失過，當時便是我那書童的父母幫了我一把，如今我才能同父親父慈子孝，免得父親喪妻又喪子被人說道，如此便是恩人，兒子得知恩人落難，還被賣入那種地方成了小廝，怎麼忍心他繼續受搓磨，這才伸手幫了一把，滴水之恩當湧泉相報，更何況救命之恩了，如此大恩，便是他一時落難，旁人可以說他賤籍，我林家知恩圖報，怎可如此羞辱恩人，若是傳出去，豈不是讓人恥笑我林家忘恩負義。”
戴高帽子，他也會。
那美婦愣在原地：“母親不知道還有這一遭，致遠你也不早說清楚。”
林肅沒理她，而是看向了林父：“父親說我不將人帶回，兒子不是因為心虛，而是怕真的落了彆人的口舌，為報恩給他一個院落，給他一份營生，以父親之威勢免他受彆人打擾，請父親明鑒。”
“好的壞的都讓你說了。”林驟歎了一口氣，“他當真隻是小廝，不是小倌？”
“父親大可派人去查，那翠濃館掛牌出來的可有卿唐二字。”林肅恭敬道。
他信誓旦旦，林驟也不好再發難：“罷了，今日夜已深，你先回去吧，待日後查證，若你有半分虛言……”
“那兒子便是不孝，父親想將兒子從家譜上去除都行。”林肅直視著他道。
林驟揮了揮手道：“行了，你回去吧。”
一席話語梗的屋裡兩個人心口都疼，美婦想要說上兩嘴，可之前有了後娘又有後爹的帽子扣下來，讓她一時很難開口，而林驟則是不斷歎氣，氣氛頗為凝滯。
倒是林肅進了自己的小院，有人送來了熱水，洗洗涮涮後舒適的入睡了。
貢院裡熬了幾天，又是馬不停蹄的將人贖出來，還得跟後爹後娘打機槍，即便是他也得休息休息。
這一覺睡的倒是舒暢，隻是雞鳴之時林肅被外麵說話的聲音吵醒了。
“大少爺昨天回來可是耍了好大一通威風，把老爺夫人都給哽的說不出來話來。”
“這上京一趟就是不一樣了，也不知道能不能考的上，先擺起官架子來了。”
“誰讓人家是讀書人呢，說不得。”
“既知說不得還在此處亂嚼舌根，”林肅推開窗支著頭看著那幾個說話的人道，“在此挑撥離間我父子感情，實在該打，來人，打！”
若隻是冒犯大少爺，未必會挨一頓打，可是冒犯到老爺頭上，這一頓打就罪有應得了。
林肅前腳將人打了，後腳就將刁奴的名聲放了出去，名聲這種東西，還不由著人以訛傳訛呢。
“夫人，你可要替我們做主啊，那大少爺也太過於狠辣了些。”
“這說打就打，實在是不仁啊。”
“我們也是為林家操勞一輩子的，怎麼能如此對待。”
“……”
哭訴聲響了一片，那繼室也是為難，她剛剛聽說人被打了，後腳就聽到了外麵的傳言，此時若是再找林肅發難，隻怕真要落個任由刁奴苛待嫡長子的罪名下來。
她算是看出來了，那家夥之前隱忍的像隻羊，現在本性露出來了，分明是隻狼，咬人一口生疼的那種。
“你們暫且先忍忍，他可是老爺的嫡長子，我怎麼吃罪的起。”繼室安撫道。
林肅實在懶得跟一個婦人你來我往，與其在那裡打機槍，還不如直接釜底抽薪。
在繼室還在暫且隱忍此次風波的時候，林家子嗣不豐，妾室一無所出其實是繼室動的手的事情開始流傳，不等繼室反應過來，林驟便已經找了過去，連帶著在妾室那裡送了什麼避子湯的事情都被揪了出來。
三天一大吵，兩天一小吵，硬生生讓整個清河府都在看熱鬨。
“原來她之前的賢惠大度都是裝的。”
“我就說繼室怎麼可能對亡妻的孩子好，假仁假義啊。”
“妒忌可七出大罪。”
“……”
流言鼎沸，林肅那裡卻是鬆快很多，可以上街去了解了解這個世界的規章製度。
清河府距離京城不算遠，數日之間，當初趕考的考生們也皆是回來了，有人邀請林肅茶室酒館小坐，一談風月，二談學問，三則談那些個市井八卦。
男人也不是沒有八卦之心的，隻是那些個八卦不能在女人麵前談罷了。
“聽說沒，楊博文似乎對京中一人一見鐘情了。”文質彬彬的書生拿著他那折扇跟林肅咬耳朵，“這清河府內數他最有才華，卻也是英雄難過美人關啊。”
“致遠兄素來不是同博文兄走的近些麼，可知他是思慕上了哪家的小姐姑娘？”另外一人問道。
“我說是誰都會讓人家姑娘的名聲不那麼好聽。”林肅懶得去摻和楊丞的事情，人不犯我，我不犯人，主角和普通人也無甚區彆。
“致遠兄當真無趣，還是這般的老學究，不過聽說你那日去了翠濃館還贖了個人出來，沒想到還有這般雅興。”有人打趣道。
林肅笑道：“祿離兄誤會了，不過是那孩子父母曾經於我有救命之恩，我逢恩人之子落難，怎麼能袖手旁觀，不施以援手，況且那孩子隻是小廝，沒有你們說的那般齷齪。”
流言這種事情真真假假，端看你怎麼說，怎麼做，一句不對就可能毀掉自身，但是建立在恩情之上，任誰也不能說林肅做的不對，隻會說他知恩圖報。
“原來有如此緣由，致遠兄高義，在下拜服。”那幾人紛紛行禮。
林肅笑而不語，全然接受。
此時話鋒扭轉，有人信，卻也有人不信的，楊丞居於府中作畫之時便有人登門拜訪，以圖日後能夠相互扶持，也就說到了林肅此舉。
“他不過是喜歡那些個玩意，故意編出的故事來罷了，一個賣去倌館的，父母兄弟皆是不可查，還不由著他說呢。”那人頗有些不屑。
楊博文並未停下畫筆，隻是開口道：“君子背後不言人，他說的未必就是假的。”
即便真的喜好男子又如何？若有一人風華絕代，舉世無雙，即便是男子也會對其心生傾慕之情。
隻是身份差距擺在那裡，注定了此一生求而不得。
“博文兄待在府中不知，我都打聽清楚了，那贖出來的人才不是什麼小廝，而是一個未掛名的清倌，叫清溪的。”那人嘁了一聲道，“那鴇爹都說了人是被睡了以後抱出去的，你真當他林致遠是那樣的好人，還救命之恩，真虧他說的出口。”
“若是如此，他也是大膽之人。”楊丞看著畫上的人，輕輕用扇子扇著晾乾道，“想來那小倌也是生的好看。”
“塗脂抹粉的玩意兒，誰知道呢。”那人接著道，“不過據說那小倌生的像一人，還是譽滿兄從京中回來後說的，說的像什麼吏部尚書之子，齊什麼逸的，你也知譽滿兄那人素來好龍陽之道，去過倌館實屬正常，他說的估計也就□□不離十了。”
“你說什麼？！”楊丞一改之前淡定，激動的看向了他，差點兒撕了手中的畫，“你說像誰？”
“吏部尚書之子啊，怎麼了？好像說像了七八分，”那人看著楊丞激動的神情有些莫名，“有什麼問題麼？”
“像了七八分……”楊丞將畫卷卷起，來回踱了幾步道，“睡了以後抱出來的，林致遠，你莫非也……可你怎能如此折辱於他。”
一個小倌，怎麼比得上那人萬一。
那人見他喃喃，很是不明所以：“什麼折辱？”
“吏部尚書之子齊清逸文采卓然，乃是當世讀書人之表率，”楊丞開口道，“林致遠見過他，想來是傾慕而不能得，所以尋了個替代的，這分明就是羞辱。”
那人也站了起來：“既然如此，若是讓齊清逸知道了，隻怕林肅會吃不了兜著走了。”
“不，”楊丞下意識的拒絕道，“若讓他知道，隻會臟了他的眼睛，汙了他的耳朵，我們去找致遠兄說道說道此事，縱使他好此道，也不該折辱那人。”
那人光風霽月，被人尋了替代品壓在身下，隻怕會被氣著。
林肅抽空會去那小院中看看卿唐，換下了小倌館的薄紗，穿成普通的麻布衣衫，他的眉眼仍未被遮掩半分，反而撇去了那周身的風塵氣息，稚氣可愛，當真像個漂亮書童了。
林肅不來，他也不怎麼出門，當真如林肅所說的將院落整理的乾乾淨淨，書本被褥皆是晾曬過的，桌椅板凳也皆是擦洗過的，連廚房的柴火堆都是整整齊齊的。
林肅初買下小院之時隻是勉強算得上整潔，再來的時候卻是行走坐臥都覺得舒適至極了，他坐下來不到半盞茶的功夫，小卿唐又是端上了茶水，又是捧上了糕點，一雙眼睛眼巴巴的瞅著他。
因為乾活，他的額角有些汗水，本來纖細潔白的手指上也磨了幾個泡，可他臉上的笑容，眸中的光卻不是在倌館中初見時可比的。
“肅少爺，嘗嘗這糕點，若是哪裡不好我再改便是。”卿唐眼睛亮晶晶的看他。
林肅嘗了糕點，又嘗了茶，全程被他盯著似乎就等一句誇讚，若是換了旁人在這裡，隻怕是要被盯的壓力山大了，林肅盯著他期待的目光道：“做的極好，隻是我不嗜甜，下次糖放的少些便更好了。”
“是，肅少爺。”卿唐眉眼彎了起來。
林肅在他期待的目光中飲了茶，又吃了不少糕點，給足了麵子以後問道：“這幾日可曾練字？”
卿唐的臉色滯了一下，輕輕撓了撓臉頰道：“自是練了的，隻是實難登大雅之堂。”
“取來給我看看。”林肅說道。
卿唐將厚厚的一遝紙抱了過來，遞給林肅時微微帶了些紅暈：“卿唐的字不及肅少爺萬一。”
少爺隻是隨手批注在話本上的字也勝過曾經的教習萬千，他本來還對自己的字有些信心，畢竟也是上過私塾的，可是一對比公子的當真是想扔掉了。
林肅看著那紙張上的字跡，要說差也不算特彆差，識字的都能認得清，隻是稚氣了些，尚未成章法，能識這麼多，隻怕還是幼時在私塾中所學，倌館那種地方雖說有時要陪著吟詩作對，可是吟的什麼詩，做的什麼對都不是平常文人會用到的，他們更多學的恐怕隻是怎麼伺候好客人。
“倒是有些基礎的，你若一上來就比上我，豈不顯得我這十餘年的寒窗白讀了。”林肅沒有譴責他，每個人的經曆不同，不能一概一個標準要求。
卿唐同他相處，知他輕易不會生氣，已無最開始的忐忑，隻是越是相處越覺得少爺同那些酸儒文人皆有很大的不同，此時聽他所言，不好意思的笑了一下道：“肅少爺說的是。”
“想學字先從最為端正的練起，然後再自成一體。”林肅笑道，“不必著急。”
他想著自己最開始所學字體筆畫，也是一點一點練起來的，先會了楷體，再學其他字體，狂草，飛白，瘦金體，不過是學的時間比旁人多了很多罷了。
林肅起身，鋪開了紙張，卿唐知他要寫字，連忙磨墨。
墨汁漆黑飽滿，林肅揮筆紙上，一個“永”字躍然其上，一筆一劃皆是規整，宛如金鉤銀畫。
卿唐眨了眨眼睛，他不懂字的意境，卻也覺得少爺寫的極好，比之前隨手標注的字還要好很多很多。
“這一字有所有字體的筆畫了，若能將這一字練的極好，其他字也不是大問題了。”林肅將筆遞給了他，“我近日常來，給你帶些書，你若是不會的可以問我。”
“是。”卿唐如獲至寶，捧著那字細細的看，隻覺得這字就像是少爺本人一樣。
帶著男子應有的氣概，立的極正，頂天立地一般。
他舍不得在林肅寫的字上描畫，便放在一邊，拿了新的紙頁小心謄抄著，每寫一遍都覺得想要寫成少爺那樣幾乎是不可能的。
他寫的認真，人也安靜，林肅待在這裡倒覺得比彆的地方舒服很多，索性在桌旁坐下，拿過紙張想著那些詩文駢賦在紙上寫著。
除了照著寫，還有一種字帖描繪的法子，卿唐可以做一時的書童，卻不能做一輩子的書童，若是有朝一日娶妻生子，自己也能給他人代寫書信，也能放為良籍好好過活。
卿唐寫的認真，待寫完一頁才輕輕鬆了口氣看向了林肅那裡，漂亮的眼睛放大，欽佩道：“肅少爺寫的真好。”
“日後你可撻紙在上麵描繪，”林肅笑著問道，“你近日可曾出門？”
“出去過一次，家裡的紙不夠用了。”卿唐老實道。
林肅手下不停，再問道：“想來你也聽了一些傳言，不好奇我為何說你於我有恩麼？”
卿唐笑了一下：“少爺如此說自然有少爺的道理，我是少爺的奴才，不該問的就不問。”
他其實聽到了很多傳言，其中有辱罵少爺的，也有稱許的，他們這樣的人為人所不恥，少爺也是為了護著他。
“那你就不好奇我為什麼要贖你麼？”林肅抬頭看著他道。
卿唐對上他的視線，目光不自在的遊離了一下：“小人不知，也知少爺有少爺的道理，隻是難免心中也有好奇之心，少爺若願意告知，卿唐便聽著，少爺若不願意說，卿唐便不問。”
他知如今待遇已經難求，已然不敢奢望太多。
“因為你像一個人。”林肅坦言道。
卿唐愣了一下，問道：“……是少爺心悅的人麼？”
“自然不是。”林肅失笑，“他雖生的跟你有八分相似，才貌雙全，可並非我心悅的人，你可知那人是誰？”
卿唐猜測道：“想來是高高在上之人才能有資格讀書的。”
“他乃是京中之人。”林肅說道，“吏部尚書之子，齊清逸。”
林肅日後要前往京中，難免會遇上齊清逸，這種事情也應該早點兒提點清楚，免得這孩子心生自卑或是替身之情。
“吏部尚書……”卿唐平生所能見到最大的官也就是縣令了，穿著威武的官服，往堂上一坐，還有縣衙拿著庭杖，極是嚇人，吏部尚書那種京官倒是聽過，可那樣的人在鴇爹的口中都是通天的官，是縣令拍馬都趕不上的存在。
能與他的兒子相似，也不知是幸運還是不幸運。
讀書人以他們為恥，若是知道他與吏部尚書之子生的很像，隻怕會引來很大的麻煩。