宋督軍油鹽不進，任憑孟儒景和幾個兒女如何相勸。
宋在鐵了心要和沈七爺耗下去，可是他耗的起，湖澤耗不起，一時間民怨四起。宋在索性把這個燙手的山芋丟給了孟儒景，萬般無奈之下，孟儒景隻得提出發行紙幣的辦法，擴軍備戰，以對付沈培遠。
發行紙幣自然是弊大於利，孟儒景儘量拿捏著中間的平衡。
“督軍說讓在多印點錢票。”
“不行。”孟儒景一口否決，“這已然是極限，再印下去，外麵的軍隊還沒打進來，湖澤的經濟就先垮了！”
他的說辭顯然沒有打動宋在，紙幣開始像不要錢似的往外印，結果弄的當地錢法紊亂，人心惶惶。
沈培遠原本聽說孟儒景卡紙鈔卡的緊的時候，還暗自擔心了一把，豈料被宋在一口否決，有時候人逼急了，就不會太冷靜。
送上門的把柄不用白不用，當下就以波及津北的名義，給保寧城去了電報，指責湖澤財政方麵處理失當，濫用軍費，坐觀胡匪滋擾，請求處理。
順便唆使當地的反宋勢力控告其縱兵秧民，沈七爺向來不走陽春白雪的路子，但凡有用的，管他什麼手段，何況他最是明白，愚民最容易煽動，越是底層的百姓，越容易成為反宋的主要力量，為著眼前的利益他們不會考慮太多，這是人類的本性，也是人性的劣根。
反倒是那些讀書人，才是最不好對付的，他們的思想你無法左右。這種時候，錢和權，就是最大的誘惑。
仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。
沈七爺就是讀書人，沈七爺知道他們的弱點，這種人可用而不能重用，而那些不畏權貴折腰的學者、大儒，才是沈七爺真正想誠心以待，奉為上賓的。
事情進行的很順利，孫昀呈眼睛毒，挑了一群讀過學堂在當地小有才名的“才子”帶頭折騰，並派代表赴保寧請願，要求把宋在撤職查辦。
宋在自認沒負過湖澤的百姓，他之所以這樣也是被逼無奈，連番向沈大帥申辯，指出這是沈培遠搞的陰謀。沈七爺自然不會讓他得逞，一邊向保寧自白：“我與他毫無私怨，不過是將
地方的意見轉達而已。”一邊再次表示革除他的決心。
湖澤鬨得沸沸揚揚，沈大帥聽的頭疼，乾脆搞了個折衷，把胡先貴調任湖澤，然後把張巡正式安排到雲省。
此舉顯然激怒了宋在，“我辛辛苦苦為他守著湖澤，這麼些年來不曾出過亂子，如今我被他兒子欺負到頭上，他就這般對我？”
革職命令成了壓垮駱駝的最後一根稻草，宋在決心拒不接受，當場嘣了大帥派來勸說的黃偉濤，把軍隊全部配置於兩省交界處的各個戰略要地。
如此一來，恰恰隨了沈七爺的願，給他以武力插手湖澤創造了機會。他邊請求大帥下達討伐的命令，邊調集大軍，兵分四路，準備將其一舉殲滅。
孟儒景能混成現在這樣，絕對不隻是個繡花枕頭，他不及沈七爺善於操控人心，如果不是他的榮辱與宋督軍綁在一起，此刻倆人絕對不會再戰場上兵戎相見。商人逐利，軍人也愛財，孟儒景的方法很簡單，這場戰役，贏得的東西全部歸軍隊，上頭分文不取。
雙方殺紅了眼，兩軍刀槍相對僵持不下。
張巡每每提到孟儒景，都會捂著胸口哀嚎，“這是人才啊！人才啊！”然後明裡暗裡指責謝阮玉目不識珠放走能人。
沈七爺坐鎮津北，現在他的身份自然不可能去前線，好在總有消息從前方傳來，久攻不下。
謝阮玉偶爾來沈七爺房裡陪他下棋，無意間看到張巡的電報，立刻橫眉冷對，“哼！知人知麵不知心，張巡這腦子我看也不好使！”
“阿阮覺得孟將軍是什麼人？”沈七爺不留痕跡的接過她手裡的熱茶。
“走裙帶關係的人。”謝阮玉沒說完，她認識的孟儒景，野心太大，也太狂妄。這種人，隻適合招降，不適合招攬。
沈七爺實在好奇，她怎麼就對孟儒景如此偏見。電報平攤在桌麵上，沈七爺不自覺的掃過上麵的名字。
說實話，這種人，沈七爺是想收為羽翼的。
當年金水碼頭的軍火一事，林家少帥還欠著他一個人情，現在，也該是時候還了。
沈七爺拉了謝阮玉坐在懷裡，額頭靠在她的肩膀上，“沒想到，要用到這上頭。”
“什麼？”謝阮玉好奇。
“彆人
欠我的人情。”林家當年那批軍火過的沈七爺的路子，要的急切，也就給了沈七爺討價還價的餘地，比如：林家的舉手之勞。