五月多雨。
張寡婦最大的兒子王茂今年剛滿十二歲, 地裡的活計已經能做個六七成了, 王茂生性有些懶惰, 但每年農忙時節乾活卻很凶，少年知榮辱，寧願自己受累，也不想讓那些流裡流氣的短工占母親便宜。
事實上王茂雖然隨了張寡婦其中一個男人的姓, 但就連張寡婦都不知道王茂是她和哪個生的，她剛嫁人就守了寡, 老公公在祠堂前厲聲要她給男人守寡, 晚上卻摸到了她房裡，後來幾個叔伯也來揩油, 再後來村裡沒老婆的男人都上她這兒來，她年輕那會兒是很好看的，彩禮都比彆人多幾匹花布, 後來就不怎麼好看了，生了頭兩個父不詳的兒女之後，張寡婦就開始給那些身強力壯的奴子生孩子。
隻要不被主家發現, 這些奴子既能讓她過上安穩的生活，又能杜絕很多覬覦的目光, 雖然名聲難聽了些，但人這輩子又不能指望靠名聲活著。
黑狗不是第一個, 但張寡婦想讓他做最後一個, 自從黑狗去參軍之後, 她就關上門過日子了, 遇到苦力活也是老老實實給錢，她現在年紀也大了，快三十歲了，原本來找她消遣的人就少了很多，更彆提她還有一個在軍隊裡的男人，奴軍可是能轉正的，也因為這個，就連很多大士族都不太敢隨意折騰家裡的老幼奴子了。
張寡婦正對著水盆小心地摘掉幾根白頭發，忽然聽見外頭有人砰砰敲門，她也是見多識廣的人了，心裡就是一個咯噔，這樣急切又粗魯的敲門聲，多半又是來找她消遣的，她兒子都漸漸大了，又有了掛記的男人，已經很不想做那種事情了。
王茂第一個從房裡跳出來，抄起扁擔就向著門口衝去，張寡婦怕他惹事，連忙整理了裙釵追出來，然而門一打開，王茂手裡的扁擔就握不住了，外頭站著的竟然是十來個皂吏，黑壓壓站在家門前，彆說王茂一個十二歲的少年人，就是張寡婦看了都害怕得說不出話來。
為首的皂吏腰佩削刀，左手持簡，右手持筆，是再標準不過的刀筆吏形象，見到張寡婦，刀筆吏抬了抬眼睛，鼻子裡哼哼出聲，語氣極為傲慢，“張二媳婦，本縣接到郡中通知，要挨家挨戶上門查驗戶籍，你家有六個孩子，沒有多的了吧？”
張寡婦呐呐點頭，黑狗走之前千萬叮囑她要給孩子上戶籍，所以她才生下小六就讓老大抱著孩子去登了戶，一般來說，寡婦是不定通奸的，除非她勾引了彆家男人，但這種事又是民不舉官不究，鄉裡縣裡基本上都不管這事。
刀筆吏讓張寡婦把孩子都帶出來讓他過眼，結果幾個孩子剛到門口，其他人就一擁而入，到處翻找，張寡婦起初以為他們是要找點花銷，隻抱著小六不敢抬頭，然而沒過一會兒，皂吏們就空著手出來了，對領頭的道：“沒有再多的了。”
刀筆吏便又用那種哼哼一樣的傲慢語氣說道：“嗯，張二家的，你們要是有線索，也可以知會老爺們，現在清查人口，抓住一個黑戶，賞錢十貫，你們提供線索，賞兩貫錢。”
張寡婦沒敢做聲，主要是弄不明白情況，再加上鄉裡鄉親的，這些老爺們走後，她還得去給村裡報信呢。
王茂卻是個心思靈活的少年，眼珠子滴溜一轉，小聲地開口道：“我知道幾個沒戶籍的，他們就是黑戶！我可以給老爺帶路！兩貫錢的事……老爺，這是真的嗎？”
刀筆吏不是頭一天查黑戶了，親眼見彆人吃肉，隻他走了四五個鄉鎮村寨都沒抓到一個半個的，表麵上看著四平八穩，心裡早都急死了，聽了王茂的話，頓時覺得有門，臉上也露了笑，說道：“帶路倒用不著你，好孩子，你把這村裡藏了黑戶的人家都和我說一說，到時候上頭賞了錢下來，少不得你的，快說說，有幾個？”
王茂不顧張寡婦的阻攔，當即說道：“孫狗兒算一個，張三張四也是黑戶，馬峰可能是，他們家把他當兒子養的，不知道上沒上戶籍，還有好些個，反正我知道，跟我一批長大的裡麵至少有一小半都是黑戶，我娘說他們都是買來的！”
刀筆吏笑得眼睛都眯成了縫，再想不到今天會有這麼大的收獲，見張寡婦白著臉要去堵兒子的嘴，當即垮下臉恐嚇道：“你這婦人好不曉事！現如今是天子登基，清查人口，尤其是這些個黑戶，那都是要上報郡裡，郡裡再報給廷尉府，要上天聽的！真要查出來是買賣孩童，這些人死則死矣，還有什麼好忌諱！”
張寡婦完全被這話裡的信息量震住了，過了好半晌，卻聽她呐呐地說道：“那……拐賣女人，天子管不管的啊？”