“我與聖上君臣投契數年，彼此之間的信任固若金湯，可螢火之光太盛，會招致心思不正之人。我已有平定嶺南皖南之功，若再替聖上除掉他的心腹大患，將來朝中以我為首，縱然我收斂謹慎，也難保不會成為第二個四王八公。大周不可再重武輕文，替聖上除掉心腹之患的功勞，隻能給旁人。”
“更何況……”林鴻的目光輕輕掠過自己蓋著薄裘的雙腿，“更何況，我已不良於行，許多事心有餘而力不足。趁勢急流勇退，靜待時機，為聖上在暗中穩固朝綱，也是挺好的。”
林澗目光清亮，他從椅子上起身，而後在林鴻身側跪下，伸手輕輕握住林鴻放在腿上的手：“爹，咱們林家，往來皆無牽掛。爹半輩子出生入死，唯在戰場上結識了一幫生死之交。爹這半輩子燦爛耀眼精彩絕倫，替聖上剪除四王八公這功勞於爹而言不過是錦上添花，不要也罷。”
“爹和聖上靜待十年，也不知你們心裡是否有合適的人選，可再是合適，這事兒十年無人來做，就說明沒人敢做。我是個橫行無忌天不怕地不怕的性子，我是爹的兒子，但我身上功勞少資曆淺，人又年輕，我就想做一番驚天動地的大事兒，也好叫世人看看，我這個大將軍府的三少爺還是有幾分本事的。”
“等我把事情做成了，到時候海晏河清，聖上高興，爹也不用成天窩在西園裡，”林澗的聲音又輕又沉，“我知道爹是聖上手裡的一把劍，如今劍藏匣中不可輕出，但總有一日，我也能和爹一樣。到時爹卸下重擔，那才是真正的清閒無事了。”
從來信奉男人流血不流淚，從來認定自己就是個硬漢子的林鴻，被小兒子的這番話感動了。
他覺得自己的心倏地柔軟起來，就像被林澗撚著放入檸檬水裡泡著，心裡又酸又澀。
林鴻當然沒有哭，一個硬漢子是不會在兒子麵前哭出來的，他就是眼眶有點紅，當然他不肯承認是被感動的，就是謊稱自己被風沙迷了眼睛，一邊揉眼睛一邊伸手使勁揉了揉林澗的腦袋。
林鴻粗聲道：“你要做什麼隻管放手去做。我林鴻的兒子，沒人能欺負。”
“但凡有什麼事情你搞不定的，你回來告訴爹，你記著，爹始終會護著你的。”
林澗笑起來：“謝謝爹。”
喬氏和林澗自然都看出林鴻的動情，這秋高氣爽的日子，又在自家清爽的花廳裡，哪來的什麼風沙呢？但母子倆十分默契的都沒有戳穿林鴻的遮掩。
喬氏叫林澗起來坐好，她等父子倆說完了正事，這才同林澗說起她心裡一直惦記的事情。
“林姑娘比你先回京，我心裡惦記她，特意派人去榮國府請她過府來，結果才知她是病了。我打發了人去瞧，榮國府的人倒不敢怠慢，隻是去瞧的人回來說林姑娘身子不大好，想來，她這一路往揚州姑蘇，應是吃了不少苦？”
“小澗，你這一路去揚州是為查案，也不好往家裡寫信，林姑娘與咱們還未見過，更不好勞動她了，聽說這一路不太平，我和你爹聽得不真切，你仔細同我們說說，那賈璉這一路可有讓林姑娘受委屈？”
提起林黛玉，林鴻的注意力也被吸引過來，也跟著連連追問林澗，林如海家產之事是如何處置的。
林澗一一講明。
喬氏聽罷，與林鴻對視一眼，率先就道：“小澗，是這樣，我同你爹商議過了，你也很忙，這事已由你出麵，賈府該沒有意見。你既將要替林姑娘尋營生的事情攬在身上，那我和你爹便替你擔了。如今林姑娘病著，我們也見不到人，就替她儘一儘心，將這事兒妥善處置。左右還有個孫姨娘在中間傳話，要問林姑娘的意見也方便。待她日後好了，我再請她來咱們西園做客。”
林澗想了想，還是表示他沒有意見，聽憑喬氏做主。
他想著，反正他爹和他娘不便往榮國府去，這探病的差事他們沒法擔也搶不去，最後還是得落到他身上的。這麼一想，林澗的心裡也就平衡了。
林澗在西園同林鴻喬氏一道用了晚膳，秋天天黑得早一點，天色剛黑下來不久，林澗就同林鴻喬氏告辭，說他有事要出門一趟，還讓喬氏不必給他留門，晚些辦完了事，他還是回大將軍府去歇著。
喬氏想問個究竟，卻被林鴻攔住了，林鴻擺擺手讓林澗走了，待林澗走後，林鴻才道：“小澗已回京，聖上必得早作決斷才行。小澗這時候出門，肯定是同九皇子私下見麵去了，這兩個孩子年紀雖輕，但都是玲瓏心肝聰明人，聖上今夜必有決斷，聖旨明日發布，九皇子得了消息肯定今夜就會來尋小澗的。”
“他們有大事要做，你問也問不出，往後啊，就彆問了。”