“店麵不夠大。”他說，“我的店要分成兩部分，一邊是魔力遊戲吧，一邊是專賣店。這地方恐怕不夠。”
“那我們就去看看下一個地方好了。”
第一間商鋪位於琥珀大道，店麵如洛林要求的一般寬敞。
“從前這裡是一家紳士俱樂部，後來搬遷到了彆的地方。”骨斯特介紹道，“建築還很新，租金也合理。”
“位置太偏僻了。”洛林蹙眉。
羅賓遜保持著風度翩翩的笑容。“那還有彆的地方，我們可以慢慢看。”
第三處商鋪位於繁華的商業街，可洛林嫌棄房屋老舊。第四處商鋪是新建的，洛林又覺得周圍的店鋪太吵了。第五處，第六處……直到第七處商鋪，洛林以“下水道係統不發達”為由拒絕，羅賓遜的笑容終於繃不住了。
這些商鋪都位於首都的次繁華地帶，人流量不如商業廣場或商業街那麼大，但租金也不那麼貴。
洛林·地城來自學術之都諾雷利亞——王國邊境的城市，他在那裡隻有一家店鋪。要不是剛巧認識了在諾雷利亞讀書的元帥孫女，他怎麼可能得到商業大臣的垂青？這樣的人能有幾個錢呢？怎麼可能負擔得起盧榭瓦爾廣場或者鑽石大道那版地段的商鋪呢？或許他連開店的錢都要找銀行貸款！
還有，下水道不發達是個什麼鬼理由！你要那麼發達的下水道乾什麼？養耗子嗎？
“恕我直言洛林先生，做生意不能這麼挑剔。您這也不滿意，那也不滿意，您到底希望租一個什麼樣的地方？”
發泄完不滿，羅賓遜立刻補充，“我不是在指責您，我隻是和善地提醒您，首都的物價和諾雷利亞有所不同。”
洛林摸了摸下巴，指著不遠處一棟金碧輝煌的建築。“那是什麼地方？”
“那是盧榭瓦爾廣場。”
洛林正了正自己的禮帽，朝“古絲蒂小姐”伸出胳膊：“我們去瞧瞧。”
“古絲蒂小姐”挽住他，邁著一扭一扭的、矯揉造作的步伐穿過街道。
羅賓遜歎了口氣，絕望地跟上他們。
盧榭瓦爾廣場是首都最繁華的商業區之一。百貨商店和大型連鎖店鱗次櫛比；來自世界各地的新商品琳琅滿目；一塵不染的玻璃櫥窗裡，身穿當季時裝的模特兒高傲地望著熙熙攘攘的人群；閃爍的霓虹燈光下，高級餐廳的服務生端著異國紅酒向尊貴的客人鞠躬；與此同時，經營了上百年的老字號成衣店依舊為紳士淑女們量體裁衣；街道深處，書店大門靜靜敞開，等待有緣人走進知識的寶庫。
“這裡還不錯。”洛林頷首。
“就是太吵鬨了，還很庸俗。”“古絲蒂小姐”挑揀地說，“不過人流量的確很大，對生意很有幫助。”
羅賓遜的嘴角抽搐的幾下。“洛林先生，我無意冒犯，但這裡的商鋪都是很貴的。”
可洛林似乎完全把他的話當成了耳旁風。他看見一家商鋪的玻璃門上貼著“招租”的告示，便興高采烈地拉著古絲蒂小姐走了進去。
“請問房東在嗎？”洛林一進門便喊道。
這家店鋪從前是家咖啡店，但顯然已經許久沒有客人光顧了。桌椅地麵都積蓄了不少灰塵。
一名打扮奢華的女子從樓上走下來，打量來客。“你們是來租店鋪的？”
“沒錯。”洛林摘下手套，“在下洛林·地城，您怎麼稱呼？”
女子自然而然地搭住他的手，接受了他的吻手禮。“我叫卡洛琳·普爾。”她的語氣中帶著深深的驕傲，“請叫我普爾女男爵。”
原來她就是普爾女男爵。羅賓遜心想。他聽說過此人，但還是第一次見到本人。
普爾女男爵可以說就是海岸王國舊貴族的一個縮影。她的家族曾顯赫一時，甚至出過幾位知名的勇者。憑借武勳，他們家族在南方諸郡擁有大片田產。
但是隨著工業革命蒸汽號角的降臨，普爾家族明顯落後於時代了。他們仍舊守舊地待在牧場和農田裡，沒能跟上工業化的浪潮。再加上出了幾代紈絝子弟家主，不得不變賣祖產以維持體麵的生活。
時至今日，普爾家族的祖產已經被賣得差不多了。盧榭瓦爾廣場上的商鋪是他們除了祖宅之外僅有的不動產。
上一代普爾男爵很有雄心壯誌，打算下海經商。他開了一家麵向上流人士的咖啡館，從南方國家進口了高級咖啡豆，定做了一整套頗有情調的家具，甚至連咖啡機都是最新的。
他夢想讓家族東山再起，可是這個美夢最終還是破滅了。咖啡館慘淡經營，入不敷出，銀行債主日夜催債。最終，普爾男爵鬱鬱而終，由他的女兒繼承了爵位和所有的債務。
新任的卡洛琳·普爾女男爵顯然不打算繼續父親的事業。將這間商鋪出租或變賣是她最好的選擇。
因為她急著用錢，所以租金或許會比同地段的其他店鋪低一些。但即使那樣，羅賓遜也不覺得洛林能負擔得起。
洛林和古絲蒂小姐在店裡轉了一圈。古絲蒂對那些優雅的咖啡桌發表了一些很不妥當的惡評，但洛林倒是對這裡非常滿意。
“我有意租下這個地方，普爾女男爵。”他說，“如果能儘快簽合同的話更好。”
“我得先問問您打算做什麼生意。”女男爵有些警惕地看著銀發男子，“這間店鋪是我們家族的祖產，如果租客用它做亂七八糟的生意，我可不會同意。曾經有個人想租下我這裡開那種夜總會……噢，真是道德淪喪！總之，我隻把店鋪租給正派人！”
羅賓遜暗自咋舌。這位女男爵的思想真是比教會的老古板還要保守！她家的經濟狀況都那樣了，能找到租客就不錯了，她居然還挑挑揀揀的……
羅賓遜上前一步，想以他商業大臣秘書的身份好好勸一勸這位年輕的老古董，沒想到洛林搶先一步，興致勃勃地說：“要不然您親自體驗一下我們的產品，如何？”
古絲蒂扯了扯洛林的袖子：“可是洛林大人，這裡的魔力還沒……”
洛林擺擺手，表示沒關係，然後從他黑色的大衣下麵取出了……兩副紙牌。
“紙牌？您就賣這個？”女男爵狐疑，“這能賺錢嗎？”
洛林找了張看起來最乾淨的桌子坐下，將紙牌平鋪攤開。
“這叫作‘反封建’，是一種紙牌遊戲。”他微笑著解釋，“需要四個人才能玩。我們這兒剛好有四人，為什麼不打上一局呢？規則很簡單，我來教您……”
羅賓遜也被迫加入了牌局。他不滿地想，自己身為日理萬機的大臣秘書，為什麼要在這裡陪一個落魄貴族和兩個外地商人打什麼牌？難道就沒有更有意義的事情去做嗎？
看在大臣的麵子上，他耐心聽洛林說完規則，四個人開始輪番抽牌。
這遊戲聽上去很容易，三個人扮演反封建鬥士，一個人扮演封建獨#裁者，雙方互鬥，誰先將手中的牌出完誰就贏。真搞不清有什麼有趣的地方。
但是玩著玩著，他就發現，這牌局中隱藏著極為深奧的數學和博弈論知識！
封建獨#裁者手中的牌數更多，而且一個人挑戰三個人，乍看之下似乎處於劣勢，但牌數更多，就意味著他擁有更多的組合，更多的炸彈！
三個反封建鬥士必須齊心協力合作，才能戰勝封建獨#裁者。可是，他們並不知道封建獨#裁者手裡有什麼牌，也不知道同伴手裡有什麼牌。這就要求鬥士必須擁有算牌的能力，根據每個人出牌的情況，推斷他們擁有什麼牌！
如果三個鬥士各自為政、勾心鬥角，那麼很容易被獨#裁者一網打儘。必須有人犧牲自己攔截獨#裁者，其他人默契配合，趁勢追擊……
這豈不是和戰爭一模一樣嗎！麵對強大的敵人，我方盟友必須精誠合作，可盟友間常常由於消息不通而錯過合作的絕佳時機，導致大家被各個擊破……
羅賓遜越玩越覺得心驚。小小的紙牌中竟然暗藏著這樣的玄機！這哪裡是遊戲，分明是針對一名指揮官或政治家的思維訓練！
一局終了，洛林大獲全勝。羅賓遜深感不甘心。他輸掉並不是因為他實力不濟，而是他第一次接觸這種遊戲，還不熟練而已！
“可以再來一局嗎，洛林先生？”
問出這個問題的不是羅賓遜，而是普爾女男爵。
羅賓遜訝異地看著她。
“我剛剛似乎領悟到了這個遊戲應該怎麼玩，下一局我一定可以表現得更好！”女男爵急迫地說，“您也不急對吧？可以再來一局嗎？”
洛林一言不發，隻是微笑著洗牌。
下一局，女男爵成為了封建獨#裁者。她還差一張牌，遺憾地輸掉了這一局。第三局，羅賓遜當上了獨#裁者。他絞儘腦汁，總算險勝，但女男爵不乾了，她認為自己已經掌握了訣竅，一定可以在接下來的牌局中戰勝對手……
“一張A！三帶一！我贏了！”
女男爵將手中所有的牌撒在桌上，霍然起身，高舉雙手歡呼起來。
緊接著她意識到自己失態了，連忙捂住嘴，窘迫地坐下來。
“天呐，竟然已經這個時候了。”她驚訝地望著窗外。
已然是日暮時分，夕陽金紅色的光芒照在盧榭瓦爾廣場壯麗繁華的街道上，將一切都染成溫暖的顏色。
他們居然玩一副紙牌，玩到了這個時間！
反封建，真是個可怕的玩意兒！
“我已經完全明白您的商品有何獨特之處了。”女男爵蒼白的臉上微微泛著紅暈，“我很樂意將店鋪租給您。這種奇妙的遊戲值得在全首都推廣！”
“那麼我們什麼時候可以簽合同呢？”洛林親切地問。
“今天就可以！樓上有合同的範本，不過，”女男爵眼珠一轉，“我有個額外條件。可以送我一副紙牌嗎？我想教會身邊的人玩這個遊戲。如果能每天都打幾局反封建，那可就太妙了。隻是湊齊四個人或許有些困難。”
“這您就不用擔心了。我真誠向您向您推薦我公司的新產品——反封建聯機版。”
洛林臉上掛著奸商般的笑容，從他的大衣下取出一塊黑色石板。
雖然已有不少報紙報道了諾雷利亞新興的魔力遊戲，但古板的女男爵連報紙也不看，因此不知道這是何物。
“這是魔力遊戲石板。以魔力驅動的遊戲設備。隻要有了它，您隨時隨地都能匹配到適合的同伴，一起打反封建！”
女男爵的眼睛一瞬間就亮了起來。“魔力！聽起來好神奇！和勇者時代魔法師操控的魔力是一樣的嗎？”
“等一等，洛林先生。”羅賓遜打斷他們，“您確定要租下這裡嗎？這個地段的租金非常昂貴！”
女男爵如夢初醒。是啊，不管這個魔力遊戲多麼有趣，如果洛林付不起房租，那照樣是白搭。
“我這裡的租金，一個月要50金幣。”她瞅著洛林的表情，“按照城裡老規矩，如果您一次付三年租金，就打八折。”
羅賓遜暗自咋舌。這價格在首都算是公道了，盧榭瓦爾廣場的商鋪大多都是這個價，但每月50金幣對一個邊境城市來的商人未免也太貴了！
“洛林先生，我想我們還是再多看幾家店鋪……”
“成交。”洛林說，“但是店裡的家具和咖啡設備要全部貼給我。”
“這沒問題。反正我本來就打算處理掉的。”
洛林摸出一支筆，漫不經心地問：“那我就先租三年吧。您接受海灣銀行的支票嗎？”
這回輪到羅賓遜震驚了。他字斟句酌地問：“恕我冒昧，這可是一大筆錢啊！您賣那種紙牌和石板，真的能回本嗎？”
洛林意味深長地看著年輕的秘書。“我賣的可不止那些，先生。”
“那您究竟是做什麼生意的？”
“我販賣夢想和快樂。”洛林微笑回答，“還有你們的紙片人老公和老婆。”