於是就這樣一路走著。到了這天晌午的時候，隊伍停在壽鹿山腳，在道旁打尖做飯。
士兵們架起鐵釜，燒起旺火。
阿檀用三分黍米和七分梗米混合著下了鍋，又下了一把鹽，而後一邊盯著火候，一邊拿出砧板和廚刀，給臘肉切片。
旁人家的小娘子若是出行，大抵都要帶一堆衣裳脂粉什麼的，唯有阿檀，帶的是鍋鬲釜甑、鏟勺刀具等，十分齊全。
臘肉切成和紙一樣薄的薄片，肥瘦相間，幾乎透光。
鐵釜上支起竹屜，先鋪了一層臘肉，再鋪一層芥菜葉子，米飯的熱氣蒸騰上來，熏煮著臘肉，油脂慢慢地滲透出來，一半滴落在飯裡，一半沾染在芥菜上，發出一點滋滋的聲響。
穀物和肉類的香氣融合在一起，還有柴木燃燒時淡淡的焦味，夏天的風是乾燥的，帶著這種人間煙火氣息，彌漫在山林間。
那匹名為“嘲風”的戰馬在主人的身邊悠閒地吃草，偶爾有鳥雀落在它身邊，啾啾兩聲，它就抬起頭，噴兩下鼻子。秦玄策坐在樹蔭下，安靜地看著阿檀。
中間的時候，她偶爾抬起頭，遠遠地望了他一眼，柴火燒得很旺，襯得她的臉蛋紅紅的，仿佛此間春色未儘，落在她的眉眼之間。
秦玄策馬上把臉轉開了。
過了一會兒，阿檀把午膳端過來給秦玄策，一碗雜糧飯，一盤臘肉蒸芥菜。
似乎比往日簡單了一點、也少了一點。
秦玄策順口問了一句：“昨天那個茄子呢？”
阿檀好像想了想，才猶豫著答道：“那個是茄鯗，倒是還有些備料，隻是做起來費點時間，二爺若要，晚上我給二爺做。”
“無妨。”秦玄策隻是隨便一說，無可無不可，轉頭就丟開了。
出門在外，沒太多講究，秦玄策額外恩準阿檀和他一起用膳。
往日的時候，她會端著自己的小碗，羞答答地坐在他身邊吃。她吃飯的模樣十分斯文，小口小口的，嘴巴都不怎麼動，隻有腮幫子微微一鼓一鼓的。看著她小鳥啄食的情態，秦玄策往往會多吃一碗飯。
但今天，她將食物奉給秦玄策後，卻告了一聲罪，先回馬車上歇著了。
飯菜還是一如既往地香，秦玄策今天吃著，卻有點不對味。
他等了半天，沒等到人回來，遂放下碗，走到馬車邊，敲了敲車廂，威嚴地吩咐：“快點下來吃飯，稍後還要趕路，彆耽擱行程。”
“我沒什麼胃口，想要清養一頓。”阿檀的聲音細細小小的，從車廂裡傳出來，“二爺不用管我，我今天不吃了。”
秦玄策不耐：“彆學那些矯情做派，磨磨唧唧的，快點。”
阿檀仿佛是從鼻子裡擠出一點聲音，懨懨的：“不餓，不吃。”
謔，膽子好肥，不但矯情，還學會頂嘴了。
秦玄策的聲音倏然嚴厲起來：“下來，吃飯，要我說幾遍？”
阿檀被他的語氣嚇唬住了，不敢違背，挑開車簾子，慢吞吞地下了車。
她的臉頰還是那麼紅，看過去如同抹了胭脂一般，但嘴唇卻淡淡的，仿佛是藕荷褪了顏色，顯得有些懶洋洋的，她低著頭，從秦玄策身邊挪過去，慢吞吞的，像隻帶殼子的小蝸牛。
“且住。”秦玄策卻把她叫住了，“你，過來一下。”
“嗯？”阿檀抬起頭，呆呆地看了一眼，眼神都是迷離的，好似霧氣朦朧。
秦玄策伸出一根手指頭，在阿檀的額頭上戳了一下。
阿檀今天額外笨，一戳就倒，“吧唧”一下向後仰去，還好後頭有車廂擋著，她就像個糯米團子，黏唧唧的，靠在車上，也不起來，軟軟地抱怨：“二爺又欺負我。”
手指頭隻戳了一下，秦玄策已經觸摸到了她的體溫，果然是滾燙的。
他的眉頭緊緊地皺了起來：“你生病了？”：，，.