嚴兆恭眼疾手快，接住了拋過來的事物，定睛一看，竟是一個頭顱，死者怒目圓睜，須發皆張，斷口處參差不齊，好似被人生生地扯斷似的，一片血肉模糊。
這個頭，薛遲是認得的，他脫口而出：“阿史那摩！”
嚴兆恭卻沒有表現出應有的喜悅之情，他反而差點落淚，抱著那個頭，“噗通”一下，跪倒在秦玄策的麵前，顫聲道：“下官無能，無顏麵見大將軍。”
秦玄策心裡一咯噔，沉聲道：“發生了什麼事？”
嚴兆恭的臉漲得又黑又紅，憤恨地道：“魏王持天子手諭，強行征調了城中泰半兵力，兩日前出城奔赴定州去了。”
他突然伏地痛哭失聲：“我沒用，我攔不住他，我對不住城中百姓，對不住嚴家的列祖列宗，我該死啊！”
秦玄策來回千裡奔波，已經三天不曾闔眼，此時恍惚有點眩暈的感覺，他深深地吸了一口氣，難耐地閉上眼睛。
周圍的士兵來回奔跑忙碌著，戰馬不耐地刨著蹄子，發出“噅噅”的鳴叫，城門不遠處，百姓們聚集在一起，不知做些什麼，吵吵嚷嚷的。
一片喧嘩中，嚴兆恭的哭聲依舊顯得刺耳嘔啞，十分難聽。
秦玄策生平最恨人哭哭啼啼，對阿檀他還能忍，對嚴兆恭這樣的粗魯男人，他沒什麼好忍的，他馬上睜開了眼睛，一腳踢了過去，怒道：“閉嘴，吵死了，起來說話。”
嚴兆恭被踢得一屁股坐在地上，他疼得一呲牙，倒是不哭了，狼狽地爬了起來，道：“大將軍雖斬殺阿史那摩，但無濟於事，如今涼州空虛，人馬不足八萬，敗局已定，此乃天意，非人力所能挽，下官不敢拖累大將軍，還是如魏王所言，請大將軍至速至定州彙合，待朝廷援軍到後，再做圖謀。”
秦玄策戴著龍鱗重環紋的虎麵頭盔，盔沿低低地壓在眉梢上，投下一片濃鬱的陰影，他的臉上沾著斑駁的血跡，表情模糊不清，他的聲音淡漠，也聽不出喜怒：“你呢？”
嚴兆恭搖了搖頭：“我家園在此，城中百姓皆為親族鄉鄰，我身為涼州刺史，萬萬不能背離，願率城中守軍以死儘忠。”
秦玄策的目光又落到薛遲身上：“那你呢？”
薛遲的傷還沒好，在隨從的攙扶下慢吞吞地爬起來，一臉愧色：“此事說來原是末將造孽，不該將魏王帶來此處，如今追悔莫及，末將已經棄了廬州，若再棄涼州，隻怕將來要遭天下人恥笑，願死守涼州，與嚴大人共進退。”
三千玄甲軍如今隻餘兩千，他們沉默地守在秦玄策的身後。
秦玄策不說話，他忽然聞到了一種味道，米麵煎烤的味道，還帶著一點淡淡的甜，這是一種食物的焦香，從空氣裡傳來，若無若無，卻勾人得很。
秦玄策覺得這味道有些熟悉，他抬起頭，左右尋覓了一下，很快鎖住了方向：“那邊，在做什麼？”
那裡圍著大堆人，互相推搡著，歪歪扭扭地排成一條長龍隊，一個個踮著腳張望著前麵，隱約還聽得人在嚷嚷：“那個，你沒登記名冊，不算數，走開走開，沒你的份兒，彆想占便宜。”
嚴兆恭變得有些尷尬起來，他抓了抓頭：“呃，那個，城中兵力不足，我臨時征集百姓入伍，那邊是個征募點。”
他乾巴巴地笑了一下：“百姓心係家園，同仇敵愾，十分踴躍，來的人有點多。”
秦玄策把牽馬的韁繩扔給旁邊的士兵，大步地朝那邊走去。
越到近處，香氣越明顯，又酥又甜，聞著那味道，幾乎可以想象麵餅在酥油裡煎成金黃的模樣，奶酪抹上去，溶化在鍋裡，還有芝麻或者鬆子撒在上麵，沾了白糖，直勾人肚腸。
秦玄策一襲戰甲，滿身血汙，嚴兆恭在身後恭敬跟隨，眾人被那種凶煞的氣勢所震懾，瞬間安靜了下來，不自覺地讓開了一條道。
那裡搭了一個木棚子，棚子下麵支著鍋灶，鍋裡煎著麵餅，酥油歡快地“滋滋”作響，冒著熱騰騰的煙氣，周遭的空氣仿佛都變得香甜起來。
站在棚子下麵做煎餅的人果然是阿檀。她穿著一身印花藍布裙，頭上包了一塊青花帕子，斜插一根木簮，把烏羽般的青絲盤纏了起來，寬大的袖子用臂繩挽起，露出兩截蓮藕般雪□□嫩的手臂。
晉國公府富貴熏天，縱然是家中奴婢，日常也是一身綾羅錦緞，秦玄策是第一次看見阿檀這般模樣，在灶間忙碌著，活似一個小村姑。
這是一種人間煙火的氣息，在鐵馬兵戈中顯得格外生動鮮明。
阿檀一手持勺，一手持箸，飛快地在鍋裡翻動著，很快將一塊香噴噴、金燦燦的煎餅鏟了起來，手腳麻利地用油紙包了，脆生生地道：“好了，下一個。”
咦？居然沒人伸手來接，不對勁。
阿檀抬起頭，先是怔了一下，旋即驚喜地叫了起來：“二爺、二爺、您回來啦！”
她的眼眸裡浮現出可疑的淚光，看過去水汪汪的，但她卻笑著，露出嘴角邊兩個小酒窩，霎那間，似春光搖曳。
旁人有許多人在使勁咽口水，不知道饞的是哪一樣。
秦玄策的臉色開始發青。
這時候，人群裡突然鑽出一個孩童，蹭到阿檀的身邊，可憐巴巴地望著她：“阿姐，我也想吃煎餅，能給我一塊嗎？”
方才人多，這孩子根本擠不進來，這會兒趁大家不敢動，他才有了機會，七八歲的男孩兒，皮得很，膽子也大得很，拽著阿檀的衣角不放，耍著無賴：“給一塊嘛，就一塊。”
阿檀低頭看著那孩子，一本正經地對他道：“可是，嚴大人有吩咐，報了名入伍的，才能領一塊煎餅，你不行哦。”
那孩子厚著臉皮道：“再過幾年，等我長大，我就應征從軍，今天算是提前先領一塊，也沒差彆的。”
懵懂幼童並不知道城中的形勢，這孩子，或許他根本就活不到長大。眾人聽聞此言，皆是黯然，嚴兆恭扭過頭，抹了一把臉。
阿檀露出了柔軟而溫存的神色，她微微地笑著，俯下身，摸了摸那孩子的腦袋，把煎餅遞給他，柔聲道：“好吧，那就先給你，你要快點長大才好呀。”
孩子歡天喜地，接過煎餅，樂嗬嗬地跑了。
秦玄策沉默地走到阿檀麵前，他脫下了頭盔，甩了甩頭，淋漓的汗水和血水一起滴落。
“咦？”阿檀趕緊用手護住她的鍋，皺起了鼻子，“二爺您好臟、好臭，離遠點，彆蹭上了。”
她嫌棄他？她居然敢嫌棄他！她如今的膽子肥得幾乎要冒油了。
秦玄策的臉由青色變成了黑色，他冷冷地盯著阿檀：“我臨走前，對你說了什麼來著？”
“嗯？”阿檀紅了臉，羞答答地道，“您叫我等您回來。”
“不是！”秦玄策怒道，“前麵那句。”
“啊？前麵？”阿檀茫然地眨了眨眼睛，再使勁地想了想，猶猶豫豫地道，“那個……大門不許出、二門不許邁，哪裡都不許去……”
她越說聲音越小，到後麵，由小鳥“嚶嚶嚶”變成了蚊子“嗡嗡嗡”，幾乎聽不見了。
秦玄策嚴厲的目光差點把阿檀戳死：“彆說大門、二門，你再走兩步，連城門都要出去了，我的吩咐你居然敢無視，誰給你這個膽子的！”
阿檀弱弱地舉起一根手指頭，顫顫抖抖地指了指嚴兆恭嚴大人。
謔，居然還真的有人借膽子給她？
秦玄策扭頭，用利劍般的目光逼視嚴兆恭。
嚴兆恭擦了擦汗，硬著頭皮分辨道：“是這樣的，大將軍，您聽我說，您帶來的這位蘇娘子，生得絕頂美貌，涼州地界就找不出比她更漂亮的姑娘，還有，性子溫存、心腸良善，更兼得有一手好廚藝，這簡直是天仙一般的人物……”
“我家婢子，不需你誇。”秦玄策不客氣地打斷了嚴兆恭的馬屁。
“是。”嚴兆恭後退了兩步，飛快地道，“下官擔心倉促之間，無人應征入伍，故而求了蘇娘子到這邊來，她往這一站，半天工夫不到，過來的人都要把棚子擠倒了，凡是登記了名冊應征的，還能領一塊蘇娘子親手做的煎餅，人間美味，應者趨之若鶩。”
很好，嚴大人十分精明能乾、知人善用，無怪乎涼州城富庶繁華，常年不衰。
秦玄策氣得笑了。
他的笑容冰冷冷的，還帶著未褪的血腥煞氣，周遭的氣氛一下子壓了下來，比天上的烏雲還暗沉。
那群排隊等著領取煎餅的男人大氣都不敢喘，一個個噤若寒蟬，隻恨不得把頭插到土裡去。
秦玄策的目光惡狠狠地掃過這些人。
雖然……但是……美色與美食惑人，終歸不如性命要緊，明知必死之局，依然慨然赴死，在這個節骨眼上，能來應征入伍的，哪一個不是鐵骨錚錚的好男兒呢。
秦玄策縱有一肚子惱火，也無從發作，隻能把目光轉了回來，怒視阿檀：“袖子卷那麼高高的作甚，不冷嗎？”
真的不冷，夏天了，熱得很，額頭還冒汗呢。
阿檀的頭才搖了兩下，突然意識不對，拚命點頭，趕緊放下袖子，把她白嫩嫩的手臂遮掩住，小心翼翼地道：“冷，挺冷的，多謝二爺提醒。”
秦玄策繼續怒視她：“蠢笨丫頭，餅子煎糊了。”
“啊？”阿檀這才聞到一股焦味，原來是一塊煎餅還在鍋裡，這會兒工夫已經發焦了。
她慌慌張張地把那塊煎餅鏟了起來，吹了又吹，很是心疼。
秦玄策把手伸了過來：“給我。”
阿檀囁嚅著：“這塊黑了，不好吃，二爺稍等，我再給您煎一塊好的。”
秦玄策劈手將煎餅奪了過來，狠狠地咬了一口。
確實是糊了，邊上還有一點點苦，仍然是好吃的。阿檀做的東西，就沒有一樣不好吃，她總是能精準地抓住他的胃口，小小的一張煎餅，和她在家時做過的味道一樣，和著牛乳、抹了芝麻醬、撒了白糖，那種酥脆焦香的感覺，直接透到心底去。
更何況秦玄策路上餓得狠了，這會兒吃什麼都是香的，拿著煎餅，吭哧吭哧地咬著，吃得很凶。
嚴兆恭在一旁平複了一下情緒，低聲道：“事不宜遲，請大將軍即刻離開涼州，大將軍若在，涼州雖失，江山尚有憑仗，來日亦有人能替我等光複故裡，請大將軍以大局為重。”
薛遲及隨侍的涼州屬官亦在勸說：“請大將軍速速決斷，儘快離開，吾等為大將軍斷後。”
秦玄策默不作聲，三兩下吃完了煎餅，用手背抹了一下嘴，幾天不見，他的嘴邊已經冒出了青青的胡茬，整個人看過去粗野而凶悍。
但他挺起了胸膛，下頜微抬，目光掃過左右，那氣勢如山嶽巋然，又是那般倨傲而高貴，這是一種怪異的感覺，他立在城門前，如同他的劍、他的銀槍，筆直的、剛硬的、永遠不會折斷。
他的神情依舊是冷峻的，仿佛天生帶著一種令人不可直視的威儀，他望著眾人，聲音清晰明朗，一字一頓地道：“吾父兄當年戰死於此，城牆之上一磚一石皆其魂魄所依，我為人子弟者，怎可使父兄魂歸無所。”
他對著場中諸人，那些涼州的屬官、城樓上的士兵、城門前的百姓、還有排成隊的、剛剛應征入伍的人，肅然一抱拳，用沉穩而有力的聲音道：“玄策不才，願拚儘全力，與涼州共赴生死，與城中父老丨共赴生死，絕不言退！”
嚴兆恭熱血上湧，紅了眼眶，一撩衣袍，單膝下跪，亦抱拳：“與涼州共赴生死，與城中父老丨共赴生死，絕不言退！”
目之所及，在場的人都跪下了，百姓們握緊了拳頭，士兵們仍然抓著手中的弓戈，轟然應和：“絕不言退！絕不言退！絕不言退！”
聲音直衝雲霄，天上的鷹隼倏然被驚動了，發出一聲尖銳的長鳴，從城樓外的天空掠過。
起風了，烏雲開始滾翻。
——————————：，，.