西夏
常勇是漢人,他的妻子費聽氏是黨項人。
常勇原先是宋人，他家貧，又是孤兒,他在附近娶不到媳婦,便壯著膽子跑到黨項人的地盤。費聽部是一個不小的黨項部族，常勇帶著自己獵來的皮子,在這裡遇到阿芬。
費聽芬是獨生女，她的阿巴（同“阿爸”，西夏語“父親”的意思）是族裡小有名氣的鐵匠。打鐵佬家裡的姑娘有多凶悍呐,阿芬力氣大,她關起門來能替阿巴打鐵呢！
阿芬嫁不出去，費聽大叔瞧著常勇是個不錯的人，讓兩人結為夫妻。平日裡常勇會去山裡打獵，他的刀永遠是最鋒利的，見著小野豬都敢一戰。他扛著獵物回來，家裡有阿芬和費聽大叔幫忙修補武器,家裡頓頓有肉，也有麵,這日子過得挺有滋味的。
他有一個五歲的兒子，孩子名叫烏利。阿芬又懷上了二胎，費聽大叔覺得這會是一個外孫女,提前給小孩取了名字叫倉拉。
隻可惜好景不長。
兩年前,黨項國主私改年號,改叫顯道，常勇沒啥感覺，因為年號這玩意兒太高大上了，與他這中底層小平民沒什麼關係。唯一讓他不樂意的,是國主要所有男人在三日內剃頭。
剃頭多醜啊！
常勇摸著自己的禿腦袋，難過了好幾日，可是國主說了，不剃頭就要被殺頭。他的老丈人費聽大叔一把年紀，禿如其來，在心裡在罵哪個蠢貨亂給國主出主意。如果說剃頭不疼，比起失去性命，剃頭能讓人勉強忍受。可是從顯道三年的年初開始，征兵的浪潮是一波接一波，一會兒說國主要打吐蕃人，一會兒說國主要打契丹人。
常勇和丈人費聽大叔聊起此事，兩人突然間驚覺，費聽一族好多青壯兒郎都被征走了。
“阿巴，這人是越來越少了……”
“是啊。”費聽大叔的嘴裡嚼著粗茶，黨項人認為茶和藥同源，吃茶能治病，“呸——”
老頭把嘴裡吐出來，是哪個缺德的孫子把砂石混進去茶葉裡頭？
“我看，你和阿芬要不要回去躲一躲。你是漢人，黨項人的官差前幾回沒有把你征去，往後可說不準……”
“你這個小子，不介意帶上我這個老頭和阿芬她麻（麻同媽，西夏語“母親”的意思）吧？”
費聽大叔前思後想好幾日，終於跟女婿提出這個請求。他隻有一個阿芬這個女兒，女兒和常勇感情好，兩個年輕人肯定不願意分離。萬一常勇被征兵，他能不能活下來都不好說。
老頭不想自家閨女成為寡婦，一個人帶著兩個孩子！
他又聽說大宋皇帝很有錢，能用錢擺平打仗。宋人和契丹人幾十年沒打仗了，漢族男人很少有出征上戰場的。
費聽氏是黨項人的大姓，本來人數眾多，現在族裡都不安全了。費聽大叔聽見好多族人在哭，為了上戰場的男人，還有戰死的父親和兒子。
大叔捂著心口，整晚整晚地睡不著
他除了為女兒阿芬，也有為自己。與他同齡的老夥伴們也有被征走的，一去就再沒有回來。所幸費聽大叔是技藝精湛的老鐵匠，族裡的刀啊斧啊全靠他主持鍛造，離了他不行。小老頭為了逃避征兵，明明一日能乾完的活兒，他硬是拖了兩三日。
可是這一招眼看著也不好用了。
阿芬到鎮上買東西的時候，她驚恐地發現鎮上的鐵匠和木匠已經被人帶走。這個年輕小婦人明白，她想要同時保住父親和丈夫，躲去宋人境內是唯一的辦法。
那一夜，常勇和費聽大叔認真商量，全家不帶一切大件，隻在阿芬和她阿麻的胸脯和肚子裡塞幾塊碎銀子。大叔親自開騾車，常勇背著弓箭，腰上纏著獵刀。小孩烏利被外祖母抱著，他嘴裡含著一塊飴糖，眼睛亮晶晶地看著外麵。
“麻勿（外祖母），我們要去哪裡？”烏利揉了揉眼睛，外麵的天空還沒有亮。他伸手去摸阿芬的肚子，好像她的肚子比平時大了兩圈。
“我們去你阿巴的家鄉。”黨項老婦說話，“你阿巴教你說的漢話，你還記得嗎？”
“記得，見了就叫大人！將軍！”
聰明的烏利一下子就記住了。
費聽大叔緊緊地抿著嘴巴，他這一家子除了常勇，都不是漢人，他不知道大宋的人會不會接納他們。常勇自小的戶籍文書還沒有丟，他去到邊境的時候，發現大宋這邊築起高高的圍牆。好多士兵在牆上持弓，瞧著十分威武。
牆下開了一道木門，來往都有小吏檢查、盤問。連攜帶的貨物都會被人查驗，費聽一家緊張得冒汗，這管得真嚴啊。
“請出示戶籍文書！”
“你叫什麼名字？戶籍是哪裡的？怎麼頭頂禿了那麼多？”
“我叫常勇，原是華州人，頭發是黨項國主叫剃的，不剃就要被殺頭。這個是我婆娘，我丈人和丈母娘，還有我兒子……說出來也不怕大人笑話，我在華州娶不上婆娘，才出去一趟，娶了黨項婆娘回來。”
小吏皺起眉頭：“你是有戶籍的，你可以進去。可是他們幾個沒有戶籍，最近範大人管得極嚴，閒雜人等不許隨意進出——”
阿芬聽懂這話，臉色一白。費聽大叔趕緊扶著她，怕她要不好。
“大人，他們不是閒雜人，他們是我的家人啊！”常勇揪著烏利過來，叫孩子抬起一張小臉，“您看看，這孩子生得像我，他是我兒子，本該是大宋的子民！”
“大人好。”烏利扯著嗓子喊。
小孩的聲音又嫩又脆，惹得大宋這邊巡邏的小隊長多看了兩眼。隊長先看見烏利，又看見烏利身邊的常勇。