安頓下來的第二天,常勇問阿芬拿了一角碎銀子，跟河水村的人買一頭羊和幾升酒。
他把羊和酒送給發小何平，要感激人家放他這一家老小進來。
何平混上一個小隊長,但是軍令嚴格，他平日裡沒有收過油水。不過他和勇子相熟,老鄉數年未見，互相送點小禮物怎麼了？
他見著一頭活羊，笑得腮幫子都鼓起來。
“啊,勇子你還帶了東西過來,多見外啊。”何平吸溜一下口水，他饞肉了,“這隻羊可真肥。”
“我還怕你不喜歡,殺羊可是個大功夫。”常勇說,“要不要我幫你把羊給殺了？”
“也行，不養了！勇子你也留下來，我叫當家的整治幾桌好菜，今晚我們大吃大喝一場。”
何平瞧著這是一頭公羊,公羊養著也沒什麼用,不如母羊能產崽產奶。常勇乾了獵戶這一行差不多有十年,他手起刀落,見著畜生的血絲毫不慌,他先放血,再把皮肉、內臟分割開來。
一個時辰後，帶著溫度的羊肉擺滿了案上。
“這肉可真不錯。”何平瞧著紅白相間的羊肉,摸起來一手油。
“那對腰子我給你留著。”常勇露出一個“大家都懂”的猥瑣表情，“莫要丟了。”
“不丟不丟，當家的,趕緊出來把肉給做了！”
何平扯著嗓子往屋裡喊人，隻見一個大約雙十年華的小婦人抱著孩子走出來。小婦人利索地把孩子往何平的懷裡一塞，徑直進了廚房，不多時能聞見炊煙的味道。
何家和旁人家不一樣，“當家的”卻是何平的媳婦。
何平把家讓給他媳婦當，就是怕自己哪一日戰死沙場，要靠她把這個家撐起來。他娶媳婦比常勇還晚，常家的烏利都該上學堂了，何家小子還在吃奶。
羊肉一時半會兒吃不到嘴裡，兩個男人在外麵聊天。
“……當年你跑去黨項人的地盤，村裡還有人笑你傻。”何平想起來就發笑，“我卻覺得勇子你很聰明，你娶媳婦比我早，孩子又那麼大了，你家的又懷上第二個。我看你老丈人和丈母娘都跟著，你跟我交個底，他們這是什麼情況？他們還會不會回去？”
何平雖然念及兄弟情份，但他是有分寸的人。
上頭下了死命令，不許私放黨項人進來。萬一放進來的這幾個黨項人出了問題，何平這職務也算乾到頭了。
他放費聽大叔他們進來，是冒著很大風險的。
常勇實話實說：“我家媳婦是獨生女，她去哪裡，老丈人和丈母娘肯定要跟著。那邊好幾次征兵，我認識好幾個人都被征走了。你瞧我老丈人頭發都花白了，這個年紀的老頭也有被征去打仗的。我老丈人怕死，乾脆跟著我跑回來大宋。”
“這三年五載的。他們是不會回去的。”常勇指著自己的禿頂，意有所指，“我覺得那位心氣高，一上來就叫人剃頭，往後折騰的事兒肯定不會少。他自己愛折騰，天天說打仗打仗的，反正打贏了跟我沒關係，倒黴的卻是我們。”
“他們那些大人物，都愛折騰。”何平附和道，心裡卻想到大宋的皇帝。
和黨項國主不一樣，咱們的皇帝愛折騰，折騰的方向卻是好的。皇帝派來範大人這樣能辦實事的官兒，建學堂、設民兵，樣樣都是要緊的大事。自從範大人來了，軍中的俸祿都高了幾分，每月都發齊了，再也沒有出現過拖延發俸的情況。
其實這跟範仲淹沒有關係，是禁軍吃空餉的醜聞爆得太猛。皇帝下令徹查禁軍，連帶各地廂軍被查了幾波人。
許多貪過的官員，紛紛落馬，皇帝借此提拔了好些武人。這段時間高層將領人人自顧不暇，沒有人敢再向軍費伸手。蝴蝶效應之下，何平這種小隊長手裡頭的薪水，自然沒有像往日那般被克扣。
常勇想起民兵的事兒，他說不準，想要來問問好友的意見。
“平子你見識多，你說這個民兵能不能做？我在河水村安了家，他們那邊缺少獵戶，說讓獵戶去當民兵。我聽說民兵每人有馬，還發糧食和醬菜，隻是那麼好的事情，我心裡有些不安。”
“若是街邊隨便抓個人，我覺得他不能做。但是勇子你去做，我覺得可以。”何平笑道，“你的身手一向好，從前村裡都沒有比你更能打的。你應了民兵的差事，跟我們廂軍不一樣。民兵是守在家門口，不用上戰場。”
“民兵的意思大概是，沒有戰事的時候，該種地就種地，該趕集就趕集。但哪天敵人突然來犯村子，軍隊趕不及支援的時候，你們要負責保護全村百姓。”
“村裡就十五個民兵啊。”常勇皺起眉頭，“這人數是不是太少了。”
何平接著說：“我聽說從京師來的狄將軍會對民兵進行訓練，村裡若有青壯，不妨自覺加入練一練。現在不怕吃苦，保住命最要緊。”
“是啊，保命要緊。”
常勇點頭。
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狄青被範仲淹分配了任務，讓他到各村寨訓練民兵。一來是為了加強戰力，二來是讓他繪製地圖。
尋常的輿圖頂多會記錄州府內各縣的大致方位，但是沒有細化到各村位置的詳細地圖。狄青出京之前，陛下跟他講了一些“天時地利人和”的概念，說利用山川河流之險，結合天時，使得防禦和攻擊效果加倍。
“讓熟悉山林的當地人在山嶺與人突襲，打兩下就跑，不求殺，隻求在己方無傷的情況下讓敵人流血。”
“如果你在河流的上遊，順水而下，是不是能快速抵達下遊地區？”
“再者，你佯裝敗退，引敵人入山穀。你早早在山穀內設置埋伏，能不能起到四麵楚歌的效果？”
蕭靖臨彆時狄青講了好多話，雜七雜八的都有。狄青牢牢記住，他又買了好多兵書，看不懂的時候拿去請教範仲淹。老範是正經科舉出身的文官，起碼做理解沒問題。