都說秋後處斬,今年的京城砍了好多人。
劉良穿著一身厚實的棉襖，頭上戴著棉帽子，躲在人群當中,冷得不住地哈氣。教他讀書的先生姓王，兩人約好去西四牌樓看砍頭。
人頭落地有什麼好看的？
還彆說,來看熱鬨的老百姓真不少！
官兵們推著囚車，好些人朝著車裡的老太監丟菜葉子和臭雞蛋。錦衣衛對外展示查抄到的太監家產,金銀寶物竟然占據了幾十輛牛車,在冬日的太陽底下耀眼得很。
“都是這些大貪官，貪了先帝的錢，自己作威作福！”有人憤憤地說,“……先帝隻娶了一個皇後,連舊衣裳都不舍得洗。這些閹人倒好,人人三妻四妾,國喪期間上青樓呢！”
旁邊一個漢子好奇地問：“太監還能上青樓？”
“太監怎麼不能上青樓？他們折磨人的手段多著呢。”有人壓低聲音說起“內情”,“喏，就是反方向的那條街，東四牌樓的的窯/姐看不下去，她們有大義,舉報了這群閹人！”
劉良豎起耳朵一聽,歎了一口氣：“那群姐們膽子真大,連大太監都敢得罪。換做是我,我不敢得罪這樣的人。”
他身側的王守仁跟著唏噓了好一陣子。
二人看完殺頭,白皚皚的地上落了血,並非十分好看。劉良十分敬重這個教他讀書識字的王守仁，先生年長他幾歲，考過科舉,這樣的讀書人從來沒有看不起人。
劉良心想，王先生果然是萬歲安排的好人！
王守仁今年三十餘歲，在兵部當正六品的兵部武選司主事。他得上司授意，說讓他指點一個從九品的小官，先教對方法令規章，再叫作文章。
“隻當是尋常學生便是。”上司說，“這個學生出身鄉野，小時候家裡窮，才耽誤學習。”
王守仁同意了，因為給人教書有錢拿。京城居不易，能多得一份副業是很不錯的事情。他是弘治十二年的進士，任職過工部、刑部和兵部三個地方，眼界廣闊。
蕭靖很放心讓王守仁給劉良教書。
王守仁，字陽明，明朝思想家、軍事家，心學家。
後世大名鼎鼎的王陽明就是他。
王守仁教導學生：“今日那群太監落到這個下場，全因他們違反法度，做下惡事。我知道你和某個貴人有些關係，切莫自恃權勢，做下不法之事。”
“學生聽講。”
劉良看了一回殺頭，哪裡有不害怕的。他臉上鎮定，心臟砰砰直跳。要是他讀再多的書，他會明白到這種感覺叫做“殺雞儆猴”。
太監是那個雞，他是那個猴。
如今他見過被砍頭的下場，再給他十個膽子，他也不敢為非作歹。富貴很好，權勢很好，可千好萬好，都不及有命去享啊！
命沒了，什麼都沒了。
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未來的國丈爺被嚇到了，劉良閉門讀書，變得刻苦起來。反觀壽寧侯和建昌侯兩戶人家，奴仆門人在城裡橫行無忌，以低價“購進”大量商貨，好不熱鬨。
因為快要過年了。
臘月的天越來越冷，建昌侯張延齡穿著一身熊皮大衣，正廳裡點著三四個火盆。他聽底下的管事回稟事情，看了一眼今年的進賬，納悶道：“怎麼今年收上來的租子如此少？不足去年的八成！”
這三瓜兩棗的，還不夠他花銷呢！
“今年的夏天足足下了兩個月的雨，好些莊稼被淋爛了，打的糧食少了一些。”一個管事膽戰心驚地說，“田租上漲至五分，小的派人一夜守著，絕不叫農戶貪掉一粒麥子。”
他不敢說，已經有好幾批農戶從莊田上逃跑的事情。
今年的收成不好，張家要求的田租極高，比尋常皇莊都要高上兩分。弘治十三年，孝宗皇帝特賜壽寧侯張鶴齡的莊田每畝五分起科，其餘皇莊官地是三分起科。張延齡瞧著大哥能得這個待遇，他跟著有樣學樣。
皇帝姐夫在世的時候，沒有責怪過他。
張家的田族征收比例比皇帝家的都要多，皇莊要收三成租子，他張延齡敢收五成！
近兩萬頃土地上的百姓辛辛苦苦乾了一整年，交完糧食，自己剩不下多少。有人索性當了流民，一家幾口人離開當地，前往荊襄一帶（荊州、襄陽和南陽三府），乞求活命。自成化年間一來，荊襄山區成為了流民的聚居之地。此間雖多崇山峻嶺，但是山間的土地肥沃，無主的土地有不少。
隻要人躲進去山中，一來可以逃避稅收。二來種得幾畝地，不用交田租，這樣的日子不是很好嗎？