兩廂對比起來，山裡的蛇蟲野獸竟然算不得什麼。
流民聚成了好幾股人，估計不止萬數，已經在路上了。而張家門下的官員和小吏見快要過年，硬是把流民的事情捂得死死的。
不能在大年大節的時候擾了侯爺的興。
建昌侯張延齡聽得是年景不好，沒有再把田租的事情放在心上。確實，先帝駕崩之後的那幾個月，京城見天兒就下雨。
下雨多了，糧食自然少了。
另一邊，東廠和西廠的人不約而同地前往荊襄。
東廠廠公張永是追著流民過去的，他要為陛下完成萬民書，沒有誰比流民更痛恨霸占土地的外戚豪族。萬民書上的每一戶人口、每一個人名都是有跡可查，流民們以為張永是皇帝派出來的欽差大人，他們聽得萬歲要處置惡人，紛紛願意在萬民書上落下自己的名字。
確實，張永的官職叫做“欽差總督東廠官校辦事太監”，這不叫欽差，還有什麼叫欽差？
“我叫張大，對，張大。”一個瘦小的男人拉著婦人和兩個孩子，緊張兮兮地向東廠告密，“我們原先是漢中的人，大官占了我家的地，原先說是投獻，投獻之後我家的田地就不用向官府納稅。”
“小人信以為真，壓了手印，把田獻了出去……誰知還不如向朝廷納稅呢！”
“我家納稅的時候，每畝交一鬥糧食，攏共三畝地下來，也不過三鬥。等投獻之後，我的地成了彆人家的地，每畝要收我五分租子，一畝地打下來十鬥糧食，三畝地總共要交十幾鬥。”
“這個租子是比照去年收的，去年年景尚好，尚且交得起租子。今年夏季多雨，地裡產出的糧食少了一半。小的交完田租，家裡的米缸填不滿。”
“欽差大人，這日子叫人活不下去啊！”
叫張大的漢子越說越傷心，忍不住落淚，旁邊的婦女抹著眼淚，孩子們哇哇大哭。太監張永生出憐憫之心，把張永所說如實記錄在萬民書上。他讓張大簽字，張大說自己不會寫字。
“我給欽差大人按個手印吧。”他說。
張大一咬牙，竟然咬破了手指頭，硬是擠出來幾滴血。他的血落在布上，按出了一個血淋淋的指印。
像張大這樣的流民有很多。
東廠的人隻要花上兩斤麥麩，這些人願意把家裡的底細全部吐出來。麥麩不是正經糧食，但吃著能填肚子，麥麩和樹皮一同磨粉搓成團兒，是流民留著過年吃的饅頭。
東廠廠公張永沒想到會在荊襄遇到另一個太監穀大用，大家都是太監，彼此間有點競爭關係，再正常不過了。
“你怎麼來了這兒？”張永的眼皮子直跳。
“您能來，我就不能來？”穀大用皮笑容不笑地說，“您如今是東廠的領頭人，萬歲待我也不差。萬歲托我辦一件要事，張大人的人可不許給我搗亂。”
太監張永冷眼看著，他倒要看看穀大用想要做些什麼。
短短數月，在穀大用的組織下，西廠的緹騎發展到五千餘人。西廠眾人潛入豪族的糧倉，把糧食偷走大半，用於接濟流民。再有一部分人潛入先帝賜過金身的寺廟，將金銀製作的佛像香爐等物連夜撬走。
他們偷佛像做什麼？
金身能融出金子，銀香爐能融出銀子，再也看不出香火的痕跡。當年先帝沉迷齋醮，在寺廟裡頭花費了大幾百萬兩白銀，建造了一處處神像，光是供神的香料超過千斤。
蕭靖在心裡跟佛祖說對不起。
“佛啊，你就原諒我吧，我窮得實在是沒有辦法，才讓人偷走你的金身。先帝留給我的一百來萬不經花，給他老人家修完陵墓之後，不剩下幾個子兒。”
“您這一身，能融出來好多黃金，能喂飽成千上萬張嘴。”
“我要是有錢，我願意舍了我自己。可是我沒錢，您有錢，您不入地獄，誰入地獄。”
“佛祖願意普渡眾生，想必它老人家不會計較這點小事。”萬歲向穀大用發出密旨，“西廠拿了誰家的存糧去救濟百姓，若是正當經營的好人家，你們拿三倍價值的金子還回去。若是那一戶魚肉百姓得來的糧食，就給他一個銅錢吧。”
萬歲讓人給錢，自以為是做成買賣，他沒有伸手白拿。
穀大用行事迅速，民間漸漸有“俠盜”的傳聞。大家說這個“俠盜”專偷糧食，若是積善之家被盜，總是能在倉裡發現一大塊金子。若是惡戶被盜，空蕩蕩的倉庫裡麵隻有一枚銅幣。
有大戶人家戒備森嚴，沒想到“俠盜”技高一籌，依舊把糧食偷走。看門的護衛被人用藥迷暈，第二天起來，偷糧的賊人早跑了。
正月元旦，張家的糧倉管事發現了一個可怕的事實。
他驚慌失措地跑進入侯府，舉著一枚銅錢大喊：“侯爺，不好了，不好了，有賊人膽大包天，居然把糧倉偷個精光！”
“老天爺，救命，抓賊啊！”：，，.