“如果你回答，他是最漂亮的男人，他會很高興，並且殺你助興。”蕭靖說，“如果你回答，他不是最漂亮的男人，他會很憤怒，並且殺你泄憤。”
張嫣皺起眉頭，納悶：“這樣破綻百出的鬼故事，居然還有人信以為真？”
“這是‘白蓮教’放出來的故事。”蕭靖一臉正義地說，“等鐵軌開通的第一日，萬歲去祭祀一番，表明妖邪已伏誅，自然民心大安。”
張嫣：若論缺德，天底下沒有人比你更缺德了。
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正德十一年九月，皇後順利產下一子的消息剛公布不久，京城的人們被另一個消息砸暈了。官府的布告欄上麵貼了告示，寫明了蒸汽火車的首發時間和地點，以及路線和經停的站點。
很多百姓圍在布告欄前麵，有口齒伶俐的小吏專門負責講解什麼是蒸汽火車。有心急的大媽站在那兒，她不認識字，隻能催著彆人給她講：“這位大人，快講講上麵寫的是什麼東西！怎麼那麼多人圍過來看啊！”
小吏對大媽的那一句“大人”十分受用，雖然他隻是一個基層小吏，當不得“大人”。他清了清嗓子，神采飛揚地說：“蒸汽火車是一個神仙賜下來的神物！開車不用牛馬拉車，它自己會走！十月初一，蒸汽火車首次通車，到時候陛下、娘娘和諸位朝臣大人都會試坐蒸汽火車。在他們確保蒸汽火車的安全之後，次日蒸汽火車會向百姓開放！”
“上麵寫得分明，蒸汽火車的起點站是鐘鼓樓，途徑朝陽門、崇文門、廣渠門這三個站，終點站是天壇。上車需要買票，一人一張票，成人票十錢一張，兒童半價隻需要五錢。若查出來逃票，三倍罰款，舉報有獎！”
“蒸汽火車跑得比馬車快，人坐在上麵比馬車要穩。車廂裡有座位，能夠一次性容納二百人同時坐車。”
“兩百人都坐進去一輛車裡麵？”大媽不由得驚呼一聲，“乖乖，這得是什麼神車啊！”
“其實車廂能容納不止兩百人。”小吏高聲解釋道，“蒸汽火車上麵一共有兩百個座位，如果有人願意不坐，站著，他同樣能夠買票上車。蒸汽火車的速度很快，從內城去外城可方便了，以往光靠步行，跨越內外城要大半日時間，如今坐上蒸汽火車，隻要半個時辰……”
對於百姓而言，小吏講得天花亂墜的“蒸汽火車”，跟天上的神車似的——
聽起來咋那麼懸？那麼不可信呢？
“謠言終究會被事實攻破的。”蕭靖很堅定地說，“等到發車那一日，蒸汽火車到底是謠言還是事實，一定會水落石出。”
十月初一，張嫣剛出了月子，她的身形恢複得不錯，打扮十分漂亮。在車站拜神燒紙之後，以帝後為首的大明封建統治階級在鐘鼓樓踏上蒸汽火車，剛出場的時候，這個以鋼鐵鑄造的“皇後號”火車把好多達官貴人嚇到了。
“這是車？這輛什麼車真的會自己走嗎？”
“到時候是誰在拉車？”
“爹，是看不見的神仙在拉車嗎？”
祖籍是韃靼的小留學生阿拉坦蹭了一個首發名額，他和典哥兒並肩踏上了皇後號火車。兩個半大的孩子看得目不暇接，一會兒摸一下車廂的座位，一會兒摸一下大塊玻璃建造的火車車窗。阿拉坦的心靈大受震驚，他心想：大明的火車看起來很貴，韃靼部沒錢修這樣的車。
難怪皇帝下旨開采雲南銀礦，又開了好幾處鐵礦和煤礦。
“弄這個東西，到底花了多少錢？”張嫣露出肉疼的表情，彆人以為萬歲對娘娘真好，男人願意花了大價錢給她弄這鐵玩意兒。要是蒸汽火車無法運行，估計很多人會將她與楊貴妃相提並論。
楊貴妃不過是吃幾顆荔枝，卻被後人唾罵是妖妃，罵皇帝為她耗費錢財和馬匹人力。
而她呢？
萬歲發為了哄她開心，居然弄了一個造價高昂的皇後號火車，一看就用了好多鐵和錢！
“也不是很多錢……”蕭靖含糊地掠過去，“科學嘛，肯定是要拿錢砸出來的。舍得舍得，有舍才有得。”
張嫣：所以肯定花了很多錢，多到一個天文數字，多到他不敢說，怕挨揍。
隨著蒸汽火車緩緩啟動，車頭冒出一股濃濃的黑煙。車窗外的景色開始移動，路邊的房子仿佛不停往後退，車內的乘客們露出驚訝、害怕、興奮等種種複雜的情緒。
通過玻璃窗，張嫣看著被甩在後麵的鐘鼓樓建築，驚訝得嘴巴微微張開。
蒸汽火車居然成真了！
在行駛的蒸汽火車麵前，連皇後娘娘都是頭一次坐火車的鄉巴佬。隻有蕭靖用挑剔的眼光評價著大明的第一輛火車。
“行駛的時候還是感受到明顯的顛簸，扣一分。”
“車廂的座椅不是真皮的，木頭椅子坐久了不舒服，扣兩分。”
“車窗玻璃的雜質較多，透明度和清晰度不夠高，扣一分。”
“唉，誰家的熊孩子在車廂內跑來跑去，跑到地板咚咚咚的震？怎麼沒有乘務員出來指揮秩序呢？臥槽，哪個熊孩子在興奮到尖叫，好吵！”
作者有話要說：工業大明……先不考慮蒸汽機燒煤會汙染空氣的問題，工業化肯定會帶來一些汙染的。
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