想著這些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她兒子年前娶了鴻臚寺卿之女，女兒馬上就是王府側妃，尾巴都快翹到天上去了，也不看看沾的是誰的光，要不是咱們侯爺在，誰瞧得上他們那一屋子？”
“我就盼著侯爺快些成親了，待夫人入府，有了正兒八經的女主子，倒要再看看她還怎麼耀武揚威得起來。”
繁葉將綠釉紋盤擱在小幾上，心下讚同，但她向來規矩，嘴上說不出埋汰楚二夫人的話來，隻麵色沉沉道：“未來侯夫人在哪兒還不知道呢，暫時甭想了，這事兒還得咱們自己來。水竹你明日去老夫人的院子通通氣兒，再給管家使個話，定要好好徹查一番，將藏在府裡亂嚼舌根的耗子揪出來，侯府是侯爺的侯府，可不是叫他們胡亂撒野的地方。”
水竹當然應好，話說得多了口中發乾，她往外頭去倒杯水，將將起身，一回過頭卻叫翡翠珠簾門後靜立著的人影駭得心頭猛顫，連連退了好幾步。
繁葉哎了一聲，連忙扶住她，也抬起了視線。
因得晚間休息，屋裡隻留了一盞小小桌燈，籠著輕而薄的米色絹子，並不明亮。
那人背對著一室微弱的光暈，抬起手撥開珠簾，落地的步子又沉又緩，翡翠珠子輕撞著擦過雪色中衣，是玉碎般的聲響，喚醒了怔愣的兩人，“侯爺……”
那人卻並不應聲，從她二人身邊走過。
糊了輕雲紗的格窗被緩緩推開，湧進一陣風來，含著泥土清香，帶著雨中潮意。
廊下燈盞透著淡淡的燭光，隱約可見階下花影婆娑，在雨中沉沉欲墜。
楚郢扶著窗沿，迎風立了將近一刻鐘，直到遠處響起犬吠，才動了動指尖，嘶啞著聲兒，緩緩開口，“現在是什麼時候？”
繁葉近前一步恭聲回道：“將將亥時，二更天了，風涼雨冷，侯爺……”
楚郢打斷她的話，“我是問……哪一年了。”
繁葉意外於他的問話，悄悄抬眼，細細答道：“興平九年，春三月。”
這七個字像是觸動了什麼，一直立在窗前的人影突然轉過了身，席卷而來的涼風吹亂了散開的長發，如同歙硯中濃墨一樣的顏色。
他素日的清冷眉眼染上了一縷恍惚，病中蒼白的麵上也摻了一分叫人看不懂的情緒。
興平九年……
這幾個字在舌尖滾了一轉。
他又開口，“那府中，表小姐……可在？”
楚郢突然問起這個，繁葉實在訝然，更驚異於他眉梢眼角鐫有的沉抑，那是和平時的清淡若水雅然如蘭截然不同的，她伺候多年從未見過的神色。
繁葉不禁屏住呼吸，斟酌了一番詞句，抿唇回道：“侯爺不記得了？幾日前……表姑娘便被打出府去了。”
楚郢微怔，“幾日前……”打出府去……
心中漸漸湧起的悅色如潮水散去，緊緊地蹙起眉頭。
對於楚郢來說，興平九年過於遙遠，卻又記憶深刻。
繁葉一說出口，他便想起了如今是什麼時候，沉默良久，揭下架子上的玄色披風，不顧繁葉水竹兩人的驚詫與阻攔離開了玉輝院。
雨落得又快又急，伴著急促的馬蹄噠噠之聲，成了深夜長街唯一的喧鬨。
十四巷裡積滿了水，從馬背上下來，一腳下去足能淹過鞋麵兒，楚郢並不在意，他本就是頂著風雨過來的，全身上下早就濕透了。
巷子裡黑魆魆的，隻能憑借巷子口香燭店上懸著的兩盞紅燈籠勉強看得清腳下的路。
他舉步踏上台階，從披風的暗灰滾邊兒下探出手來，緊捏著門上銅環，指尖泛白，整隻手都微微顫抖著。
久久沒有動作，雨中的馬突然打了個響鼻。
指尖微動，他最後還是鬆開了手，沒有扣門。
這到底不是一個好時機。
得幸重來，萬不應如此莽撞的。
楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的陰翳，閃電劃破夜空，映照著簷下清俊的眉眼，須臾間，已然又恢複了素日慣有的冷靜與克製。
他站在門前，就如同多年來站在宮中相輝樓外一般，隔著厚厚的一堵牆，沉默無言。
良久，轉過身，手裡捏著韁繩，牽著馬慢慢往回走，一雙冷淡的眸子凝著前方搖曳的微光，澄湛清寧，仿佛方才的沉凝不過是夜色晦暗叫人瞧錯了眼。
雨仍是一直下個不停，劈裡啪啦的。
宅子裡全然不知的寧莞在床上翻來覆去地睡不安寧，眼瞼半闔，直到半夜後雨聲漸弱，方才摟著被子沉沉睡去。