正是黃昏時候, 天色尚還算早, 裴中鈺與道人一起下了山，循著路到了三年前初初見麵的那片古木林裡。
道人換了一身正經的行頭, 表情甚是嚴肅地拍了拍他的肩頭, “事先可說好了, 成與不成一切都是命數, 可說不準你一定能找得到人。”
想了想又還是忍不住撚著胡子再勸一句, “唉, 真是不好辦呐, 要不然還是算了吧。”
裴中鈺抿了抿唇, 沒有說話。
道人隻得輕哼一聲, 蹲在樹邊點好帶下來的香燭，“行了行了，不管你了。”
裴中鈺倒沒聽清楚他說了些什麼, 隻靜然看著長路儘頭。
河溪裡的水還是清澈明亮的，漫過石橋，波光粼粼半浸斜陽, 就像那年第一百零一次的相遇。
晚來的風猝然滅了四下搖曳的燭火, 眼前似清水瀲灩一般地拂過了一陣光，他想, 接下來應該是他們的第一萬零八百九十一次相遇。
古木林中蟲鳴鳥叫，河溪水輕流嘩嘩。
道人比著手算了算，望天搖搖頭，長歎一聲, 喃喃道：“不大準，不大準呐。”
……
蘭昉城位於大晉與北岐的邊線，曆經了北地的風霜，佇立一方。
夕陽西下，老舊的城牆倒下幢幢斑駁的影子，在這個秋日落幕的時節裡，添著三分蕭索。
城門外是一片荒蕪枯黃的草地，不見邊際，隻是零零落落的幾棵柳樹隨風搖條，飄落著幾葉最後的青綠。
少年坐起身，眉稍垂垂下落著，又沉默地抬起眼來，殘陽血色裡不見年少的稚嫩與意氣，而是天邊落日也煨不去的冷淡沉寂。
他愣愣坐了一會兒，四顧打量，漆黑的瞳眸裡浮過幾分茫然。
青蒼的天色裡鴻雁南歸，去無痕跡，他仰著頭，看了一眼，很快又半闔了眼簾，慢慢站起身來，係好鬆鬆垮垮的衣衫，背對著城門，一步步漫無邊際地走在的荒蕪草地裡。
興平元年，太上皇將將禪位，隨明衷皇帝遍遊山河。
北地的風又乾又冷，這位閒不住的上任帝王從馬車裡探出頭，展眼望著這方廣袤的土地，揉了揉臉，衝外麵騎著黑色高頭大馬，身穿甲胄，腰佩彎刀，麵容硬朗的中年男人叫了一聲。
“老楚，這還得走多久啊。”
宣平侯駐守北線邊界，聲音爽朗，“陛下，這還早著呢，少說也還要一個時辰，不過您放心，天黑之前能到的。”
太上皇歎氣，“父皇有些疲乏，咱們還是走快些的好。”
宣平侯笑應了兩聲，明衷皇帝也掀開簾子往外望了一眼，目之所及，正正好與一人的視線對上。
那是一個約莫十一二歲模樣的少年，手裡握著劍，脊背挺直立在樹下，穿著一件霜色的長衫，衣裳寬大了不少，鬆鬆掛在身上，卻也絲毫不影響清俊的儀容。
饒是他也忍不住暗道一句好俊俏的少年兒郎。
車隊慢慢走遠，明衷皇帝坐回馬車裡，喝了一口茶，又閉目養神。
少年直直望著，垂目看了看攥在手裡的發簪，踩著鬆軟的枯草，順著地上的轍痕，遠遠綴在後麵。
有士兵發現了人，警惕地繃了繃神，驅馬稟報。
宣平侯往後一瞥，皺眉道：“估計也是順路回蘭昉城的，一個小郎君而已，看著點兒就是了。”
他停下話須臾，又說道：“與其說這個，還是小心著北岐的鐵騎兵。”
這半年不大安寧，北岐初上任的女帝野心勃勃，仗著北地人強馬壯，絲毫不把盟約放在眼裡，大有隨時揮兵南下的意思，屢屢進犯大靖邊界，尤其是那一支新組建的鐵騎兵，在荒野之地四處遊擊，好比之天空雄鷹狡詐凶殘，麻煩得很。
眼見他們暫時沒有抵抗之法，最近半個月更是囂張，常常到城外尋釁挑事。
正是因為如此，為保安全他才會特意親自來接這兩位陛下。
說到那支騎兵，護衛的士兵們都凜了凜神。
宣平侯也是打起精神，暗想那些家夥昨日才來了一遭，今天應該不會出來吧。
他循著眼，卻不想天不遂人願，才又走了不到一裡路，就聽前方烈馬嘶鳴，一列黑甲騎兵陡然躥出的虎狼，支著長刀，劃地飛馳而來。
北岐的這支騎兵就像他們新上任的女帝，殺伐果決，狡猾狠厲，從不給敵人留下任何餘地。
此次他們接到宣平侯楚執出城的消息，早早就出動了五十餘人，在此地埋伏等候良久。
彆看五十人少，卻個個都是驍勇善戰的精銳，他們之間多有默契又極善配合，是北岐最好最難纏的一列騎兵。
因為他們的突然出現，荒野上氣氛驟然凝滯，整齊有序的車隊被迫亂成一團。
後麵的少年停緩了腳步，想起剛才那個馬車裡鬢發斑白的老人，輕扯了扯嘴角，還是往前走了過去。
前麵已經打了起來，刀劍聲呼喝聲並著此起彼伏的慘叫聲，還有北岐兵囂張拔高的嘲弄。
紅棕駿馬被當頭斬下，熱血四濺，拽得馬車轟地翻地，慌亂之下也不知道誰失聲驚呼了一句陛下，北岐騎兵聞聲大震，競相呼號，“快快快，拿人拿人！”
明衷皇帝年輕時也習武的好手，直接從到地的馬車裡出來，提了一把鋒利的彎刀。
太上皇扯著胡須子直打顫，爹啊，你仔細閃著自個兒的腰！
明衷皇帝一露麵，周遭的士兵瞬間圍成一圈，將其護在中間。
少年就站在外麵，靜靜看了一會兒，直到護衛出了缺口，他才閃身進去。
明衷皇帝看著穿行如閒庭漫步而來的少年，目光倏忽淩厲，握著彎刀的手漸漸收緊，卻不想對方堪堪停在了三步遠的地方，出乎意料地向他伸出手來。
出口的聲音清淡至水一般，清冷冷的。
“你認識這個嗎？”