這一年的上巳節是一個好天氣，借用兩百年後王羲之在《蘭亭集序》中的話說，叫作“天朗氣清，惠風和暢”。這是一種清爽的溫暖，帶著水邊蘭草的香氣。
按照舊俗，雒陽的士民，紛紛前往雒水進行祓禊的儀式。在東漢末年的都城，巫女已經絕跡了。所謂“祓禊”，也已經從一種原始宗教活動變成了民俗活動。大部分人就是用蘭草沾水點在身上，許願祛除邪祟；也有稍微講究古禮的，身著單衣取水洗浴。
貴族們的活動則更加文雅：踏春、酒會、吟詩作賦。
正好太學就坐落在雒水邊，占據了風景最秀麗的黃金地段。就連三公九卿這樣的高官，都免不了向太學借高台擺宴。而太學生中出身名門望族的，也樂於借助這個機會在權貴麵前露臉，或者說好聽些，宣揚自己的名聲。
如今的三公，分彆是司徒韓縯，司空孫朗和太尉黃瓊。
韓縯和孫朗是梁黨，黃瓊是反梁派。但無論政治立場如何，在上巳節這般的場麵上，他們是不得不坐在一起宴飲的。底下的九卿和尚書令、司隸校尉、雒陽令等高官，乃至於尚未踏入官場的太學生們，也各有各的陣營，席上便一直維持著暗潮洶湧的局麵。
幾輪罰酒和詩賦過後，韓縯將筷子一扔。象牙玉箸襯托在方形黑陶盤子和薄如蟬翼的生魚片上，分外好看，卻無法吸引韓縯的目光。他倚靠扶欄，偏頭向下眺望。太學今日放假，學生們不是在席上就是去了水邊踏青，再就是去集市上消遣了，因而學堂和宿舍都空空蕩蕩。
在這樣的背景下，一名成人牽著個幼兒，帶著兩名仆從，主仆一行四人從偏門進入教學區，就顯得格外醒目了。
雖說最前麵的幾座建築是節假日開放區域，但能有膽氣進來，也是非富即貴的人家。
韓縯起了興趣，端著酒杯往下看。遠遠的，他看不清人麵，但從動作上看，似乎是那小兒想要入內觀看，在前方拉著長輩的手。光憑想象腦海中就能浮現出幼童撒嬌的模樣。
“伯南在觀望何物？”同為梁黨的孫朗湊過來問。
“你看那小兒，甚是有趣。”
孫朗也看到了朝太學建築恭敬行禮的主仆四人，他眼神更好些，能夠看出牽著幼童教授禮儀的是位老人。他倨傲地笑道：“禮節還算有些模樣，大約是哪個落魄的寒門，子孫進不了太學隻能瞻仰一番。京畿之地學風鼎盛，向學之人不在少數，又有什麼稀奇的？”
黃瓊輕咳一聲：“垂髫而知禮，稚齡而向學，是有德行的先兆，這樣的人家不會永遠居於下流的。”這是和孫朗杠上了。
三公起了爭執，自然吸引了大部分人的目光。韓縯連忙擺手轉移話題：“我說那小兒有趣。是他僅對董聖像行揖禮，卻朝學堂和藏書閣大禮叩拜。”
“喔。”
當下席間就有幾人撚住胡須沉思。
孫朗出身北海孫氏，放在全國也是排得上號的名門，而且行事一貫高調。他不耐煩猜測，直接派了一名仆從：“去，問問那小兒，為何不拜聖人拜空堂。”
孫家的仆人匆匆下了高台，跑去與那一老一少交談兩句，就快速折返。“小兒說：‘聖人之德，在學識不在人麵。’”
尚書令種暠第一個擊掌讚道：“好一個‘在學識不在人麵’，我知道那是誰家的小郎君了！”
黃瓊好奇地問孫家的仆人：“那是誰家的小郎君？”
孫家的仆人額頭上滲出豆大的汗珠：“小人再去問。”說完就再度往高台下跑。孫朗麵上明顯露出了不悅的神色，這個下人不給力啊。
那邊中層官員則是紛紛向種暠打聽。
種暠賣了個關子，說話聲卻清楚得很：“三歲知禮待客，言談舉止皆如成人，且常有不凡之言。這樣的神童，雒陽雖大，也不多見了。”
有種暠起來帶節奏，神童的說法，連帶“不拜聖人拜空堂”、“聖人之德，在學識不在人麵”都在席上傳開了。時人追捧神童，孔融讓梨、黃香溫席，都是這個時代的故事。那小兒的言行對不對暫且不論，小小年紀有這般見識就是不俗的。
今日的宴會沒有冒出什麼出眾的才子，大家正是有些無聊。神童之事剛好可以當做今年的談資。彆怪東漢士人八卦，在文化娛樂匱乏的年代，也就清談可以讓人開心的了。
現在，就等著孫家的仆人來曝光神童的家庭背景了。
那男仆回來了，臉色卻滿是尷尬：“是……是費亭侯與其孫曹二郎。”
“哄！”
人群中炸開了鍋，剛剛還誇得起勁呢，沒想到是宦官之後！士人向來瞧不起宦官，不論是梁黨的士人，還是反梁派的士人，都瞧不起宦官。