延熹四年正月，雒陽東郊。
一名衣衫襤褸的婦女跌跌撞撞地奔走在集市的道路上, 她身上散發著難聞的氣味, 即便是在嚴冬也讓人掩鼻, 更令人驚歎的是她的麵容，呈現出病態的紅色, 仿佛皮下全部是淤血的血塊。
“疫病，是疫病！”
原本就蕭瑟的街道上立馬就跑得一個人都不剩了，連商家都慌忙關上大門，唯恐疫病進來。
那女子神色恍惚，腳步不穩，撲通一聲跪到在地，露出懷中的繈褓。同樣臟兮兮的幼兒被顛醒了，發出細弱的哭喊聲。
“嗚哇，嗚哇。”
微弱得仿佛最纖細的鳥兒，又沉重得宛如銅鼑的回音。
這聲音激起了人們的同情心。商人們一邊從門縫裡朝外偷看一邊喊道：“你是要托孤的嗎？再往前三十丈就是丁氏婦醫堂了。”
女子咬咬牙，掙紮著站起來, 繼續往前跑。她所謂的跑, 還比不上常人走路的速度。而區區百米的距離，對於一個病重的患者來說長得仿佛世界儘頭。終於, 一麵白色的，寫有“丁”字的布幡近在咫尺，她像是泄掉了最後一口氣，再次也是最後一次跪倒在地。
“孩……我的……兒……”
時疫漸漸成形的季節，婦醫堂依舊開門。從堂中散發出一股混合著酒、醋、藥草的刺鼻味道。門口到處鋪著石灰。仆役婦醫, 接身著白色外套，戴口罩帽子手套，來回灑掃。後院裡，煮水的幾口大鍋就沒有停止過工作。說起來，丁氏婦醫堂穿麻布不染色也是一直以來的傳統，最早的名義是給丁氏服喪，然而三年喪期已滿，也不見婦醫堂除服，穿白色的慣例一直被保留了下來，大家也都見怪不怪了。
甚至，見到兩個戴白色口罩，穿白色圍裙的婦人走過來，病重的女子臉上反而露出了期盼的神色。她費力將繈褓舉起，一直到孩子被人接過去，她才鬆了一口氣。還好，婦醫堂沒有因為的她的疫病而拒收孩子。
“孩子有名字嗎？有生辰八字嗎？祖籍在哪裡？”白色口罩後傳來悶悶的提問聲，過於冷靜而顯得有些冷漠。
女子的意識已經模糊了：“王……王瑞……弘農……”
她倒在地上，沒了聲息。其中一名婦醫蹲下試了試她的主動脈，然後搖了搖頭。疫病又奪走了一個人的生命。
從去年十二月開始，陸續就有類似的患者出現在黃河流域。患者高熱不退，上半身因大量毛細血管破裂而呈現淤血狀。根據譙縣過來的內部記錄中所述，這種病被稱為“流行性出血熱”，是烈性傳染病的一種，多發生於青壯年，往往一戶人家中的壯勞力病死了，留下沒有自理能力的小孩老人跟著一起涼涼。
於是，就有不少雒陽地區的孩子，或者自己摸來婦醫堂，或者被病重的長輩托孤。總之，最近的收養數目呈現出一個穩步上升的趨勢，而根據譙縣發來的預估曲線，疫病的大規模爆發才剛剛開始。
流行性出血熱是病毒性疾病，即便是阿生也束手無策，儘管空間裡還有青黴素。說到預防她有很多辦法：隔離、殺菌消毒、滅鼠、疫苗。但一旦感染了，除了靠病人自己挨過去，就是物理降溫、輸血、透析之類的綜合護理。
疫苗、輸血、透析，條件都不成熟。殺菌消毒和物理降溫婦醫堂內已經做得非常努力了。她們原本是專門給人保胎接生的，現在卻不得不開起了傳染病防治講座，教人把水煮開了才能喝。
設立在田野中央的隔離房裡每天都送進來病人，又送出去屍體。但好歹這裡的存活率能達到30%，而在彆處連10%都不到。
按道理東漢政府這個時候應該派太醫令開啟防疫一級戒備的，再官方派出醫藥支援和賑濟。然而，皇帝顧不上這個。因為同樣是在正月裡，南宮嘉德殿失火了。
嘉德殿，可是製定禮儀的殿堂！嘉德殿失火，是妥妥的凶兆，上天認為皇帝失德才會降下這樣的凶兆。內城的大人物們都忙著朝上天請罪祈禱，互相甩鍋呢，誰有功夫來關心平民百姓之間的疫病？疫病對於東漢王朝來說，不是很普遍的嗎？
對此，阿生隻有四個字想說：麻蛋！智障！
氣憤之餘，她下達了在兗州、青州設立婦醫堂臨時分部的命令。從雒陽、譙縣抽調患過出血熱後痊愈的人手，前往疫病區。他們的主要使命是傳播正確的防治方法，儘可能焚化掩埋病死者屍體，再就是收養父母死於疫病的孤兒。