獲得丁舅舅的許諾後, 阿生就佛了，安靜如雞地坐在位子上思考下一步的計劃。一直到茶和小點心都見底了，她才迷迷糊糊地站起來，跟著其他人往宴客廳走, 那裡應該已經擺上了午飯。
一個小豆丁恰好就在這個時候撞了上來, 若不是洛遲擋了一下, 險些就撞在因為走神而沒有注意到周圍情況的阿生身上了。
小豆丁被洛遲拉開, 順勢就跪到地上：“父親, 我想識字。”
是曹玉。
要不是過年祭祖的時候能夠見麵, 阿生差點不記得這個弟弟了。
“阿玉？當著客人的麵, 你做什麼怪樣？”曹嵩喝到。
曹嵩一喝, 後麵緊趕慢趕跑出來的乳母和殷氏也跟著“撲通”一聲，五體投地：“郎君息怒。”
曹玉比雙胞胎小兩歲零一個月，如今也有六歲了，長得白白嫩嫩。他咬著嘴唇, 不敢回父親的話，隻是強忍淚水仰著頭，目光中全是期盼。
丁二舅和丁表姐這個時候就尷尬了, 遇上了彆人家的家務事。殷氏雖說以前是丁家的仆人、丁氏的陪嫁，但現在已經是曹嵩的妾室了。按照約定俗成的禮節, 殷氏曹玉跟丁家已經半點關係都沒有了，就跟張氏同張溫家族也一點關係都沒有一樣。
丁表姐往旁邊讓開一步：“不如，我與父親先行一步？有仆從帶路便可以了，父親也是認路的。”不在其位不謀其政, 她倒是條理分明，遇事不亂。
丁二舅連忙表示讚同：“巨高，你先處理你的家務事，我與成姬先往宴客廳去。”
曹嵩很不好意思：“失禮了。”
客人走了，胡氏率先發作：“殷氏，你這是何意？吃穿用度我從沒有缺你的，不過是開蒙一事因為守孝推脫了兩日，你就在郎君和客人麵前讓我沒臉？！行了！這事我管不了，你讓郎君替你做主吧！”
她話都說到這裡了，曹嵩必須維護嫡妻的尊嚴：“婢生子，認什麼字？吉利和如意都三年沒師承了，要尋蒙師，也要先緊著嫡子來。”
殷氏伏在地上不敢抬頭：“郎君，夫人，還請郎君與夫人對阿玉網開一麵。”
曹嵩厭煩地揮揮手：“也是我的骨肉，我會拿他一個小兒怎麼樣？你既然養不好孩子，讓他闖禍，那就彆養了。今日就將阿玉送到正院來。”
胡氏：“我不要！”
額……阿生跟哥哥麵麵相覷，母親明顯是在氣頭上。胡氏脾氣直，這個時候最好不要跟她對著乾。
胡氏冷笑一聲：“我覺得阿玉養在婢女的房中就挺好的。”婢生子就一輩子做婢生子吧，庶子也分三六九等的，爹不疼娘不愛出身低，就連體麵點的仆人都不如。
殷氏伏在地上抖了抖，就算是看不見臉，也能讓人想象到她是哭了。“婢子命賤……連累了阿玉……讓郎君臉上無光……”
胡氏乳母常氏見事情膠著，連忙上前一步提醒道：“郎君、夫人，丁家的客人還等在宴客廳呢。”
曹嵩一拍腦門。“對對對。來人，將殷氏母子送回房去，先禁足一個月反省過錯。”他又哄勸胡氏：“先走吧，莫讓丁家看了笑話。”
這個小小的風波就此有了定論。
曹玉這時候才緩過神，跪在地上大哭起來。從頭到尾，就沒人關心過“他想識字”這件事。
阿生後來也曾後悔過，她那個時候滿腦子被海南島計劃所占據，沒有分出心思來給失學兒童和失學兒童的母親。
當天夜裡，殷氏吊死在自己房間的橫梁上。
“這……這就死了？”消息傳來，胡氏的手都抖了起來，臉色煞白，“我不過是訓斥了她幾句？怎麼就死了？”
她又心虛又內疚，到了現場，掃了一眼屍體就把目光移開了。
冬末春初，天氣還冷，殷氏屋裡沒有火盆，屍身早就涼透了。曹玉木愣愣地跪坐在一邊，神情呆滯，不知道是嚇的，還是凍的。因為就連殷氏被收斂的時候，曹嵩喊他他都沒有半點反應，於是大家都說，五郎大約是傻了。
剛剛脫離孝期家裡就出了人命，在主人們看來挺晦氣的。在幾個妯娌的勸說下，胡氏找了好幾回方士道士巫婆之類的來家裡除晦氣。她原本是不太信這些的，但自從殷氏去世後就噩夢纏身，隻能死馬當活馬醫。
胡氏嫁入曹家後就沒有出過紕漏，直到這次的事件，說她苛待妾室逼人自殺也是能沾上點邊的。因此特彆讓她耿耿於懷。
同樣對此耿耿於懷的還有阿生。
“阿生，你不是今日要回彆院嗎？怎麼多留了一日？因為阿玉的母親？”曹操問她。
阿生胡坐在曹宅外的一塊大石頭上，單手托腮模仿“思想者”雕塑：“阿玉為什麼突然跑出來？”
曹操攤手：“大約是有人攛掇的吧，殷氏自己蠢，或者有人要害殷氏，誰知道呢？總之跟我們沒多大關係。”
“我還記得她挺著個大肚子在母親院子裡撿樹葉的模樣，到底有些從前的情誼在。我原以為她比母親幸運的，平安將孩子生下來了，卻沒想到還是逃不過一個‘死’字。”
曹操從旁邊折了一根新長出來的狗尾巴草。“她自己尋死，值得你同情嗎？她尋死，想過阿玉的感受嗎？即便是被生母拖累，作為孩子的還是想要母親活下去。”
“誒？我有說她是自己尋死嗎？”
“誒？”
“殷氏是被人勒死後掛上去的。脖子上的勒痕都到後麵了，不過母親父親都沒有仔細查，他們想快點把這件事揭過去。”