已經泛黃的枯草被秋風吹得不斷倒伏, 空中飛過的是最後一批南行的候鳥，帶著空曠寂寥的鳴叫。
“我與阿兄，有一年半沒有見麵了吧。”阿生將炒製過後的茶葉放入玻璃茶壺中，開水一衝就讓茶葉舒展開來, 懸浮在水中仿佛一朵朵新生的蓓蕾。“匠艾從南方送來的茶葉, 雖然隻是很久以前提過一次, 但他就是喜歡這些精致卻沒有多少實際意義的東西。”
曹操坐在她對麵, 好奇地看著茶壺裡漂浮的茶葉。“有趣。這是茶的新喝法？”
“恩。專門等著阿兄, 來喝第一壺茶。”阿生將泛黃的茶湯倒入玻璃茶碗中, 給自己和哥哥一人一杯。“按照慣例, 第一壺茶是洗塵, 應該舍棄不飲的。但我們是粗糙的人家，用最平民的喝法。請！”
曹操一手還下意識放在腰間的刀柄上，直接單手抓住玻璃杯的杯口，抬頭一飲而儘。他咂咂嘴：“水紋琉璃杯, 無色琉璃壺，這是最平民的喝法？且你說慣例，哪裡的慣例？我怎麼不知道？”
阿生淺笑眯眼, 似乎是在享受清茶的香苦：“玻璃杯加開水，本來就是最平民的喝法。”
曹操眯起了眼睛：“你在荀家過得還好嗎？”
“都好。就是離開我養的那些人久了, 忍不住，有些寂寞——阿兄呢，邊關的天空，是不是比中原更加高遠？”
曹操的嘴角一下子就揚了起來：“阿生說話還是這麼一針見血, 還真是這樣的一種感覺。雖然有戰事的時候氣氛壓抑，也有烏雲壓城的天氣，但我就是覺得身心舒暢，連北風都是豪爽的。”
阿生一邊將茶杯再次滿上，一邊跟哥哥打聽：“邊關有什麼趣事嗎？無論大小都好啊。”
曹操抬手在阿生腦門上輕輕一彈：“我知道你喜歡聽大格局的，今日便給你講講‘涼州三明’。”
阿生連忙殷勤地送上茶盞。
“段熲，字紀明。皇甫規，字威明。張奐，字然明。這三人是當朝戰功最顯赫的將領，都出身涼州，且字中都有一個‘明’字。因而被世人稱為‘涼州三明’。”
“嗯嗯。然後呢？”
“然後啊……”曹操皺眉，牛嚼牡丹似的喝完第二杯茶，“‘涼州三明’之間可不太平，一句話概括，劍拔弩張。”
“誒？”
這裡麵的內情一點點講出來，就是半個時辰。茶葉都泡得沒有味道了，阿生才將頭緒理清楚。
“涼州三明”之間的矛盾，歸根到底是一個涉外戰爭的理念之爭。
段熲是鐵血手腕的激進派。但凡他打羌人，斬首都是幾千起步，累計到如今，腳下已經踩著數萬異族的鮮血了。今年春天，還傳出了大肆屠殺俘虜的消息。
而皇甫規和張奐大約是讀的書相對較多，手段比較仁慈，傾向於招撫異族，以理服人。至少，也得剿撫並用。他們兩個打仗，往往是殺敵幾百，俘虜上萬。還有不少部落聽說了皇甫、張的名聲，沒打仗就主動來投降的。
這三個人其實無論哪一個出來，都能夠鎮守一方。
但偏偏就是在對待異族的態度上，雙方誰也說服不了誰。一開始，靠著同鄉的情誼，“涼州三明”還相對克製，口頭上能夠理解對方的方針，但心裡不能認同罷了。但隨著雙方的官職輪流交替，最終到了互相攻訐的地步。
段熲指責皇甫規和張奐買通異族，讓他們假投降。偏偏無論是羌族、鮮卑、烏桓還是南匈奴，都有著降而複叛的老毛病：被打怕了就投降，張、皇甫兩人一旦調離崗位，或者某年冬天天氣不好沒吃的了，他們就又入關搶掠。反反複複受苦的還是邊疆的漢人百姓。
皇甫規和張奐則表示：段熲任性的種族滅絕計劃太過燒錢。光是打西羌，前前後後已經投入了幾百個億，這還沒有殺儘，除了漢羌之間仇恨更深了之外也沒有根本上解決問題啊。而東漢王朝的財政已經快被段熲害慘了，要不怎麼連去年前年發給官員的薪水都減了。
而以皇帝和三公為首的中央政府也一直拿不定主意。想要招撫異族的時候就用張奐、皇甫規；看到招而複叛就放段熲出去殺一通；殺到沒錢了，就又換上張、皇甫兩人。周而複始。導致的結果就是兩條道路都沒走通。
而段熲和皇甫規都堅信對方的繼任會將自己的努力毀於一旦。好不容易殺到對方快滅族了，一招撫，人口又漲起來了；或者，好不容易加恩同化到一半，絞肉機一來，以後誰還敢投降漢朝啊。
如今連相對中立的張奐也加入了這場可悲又可笑的爭執中。還真像曹操說的：劍拔弩張。
“阿兄認為，紀明公的鐵血手段，威明、然明公的教化之道，哪個更能夠解決邊疆的紛爭呢？”
曹操托著下巴，手肘還靠在幾案上：“按照我最初的想法，我是向往霍去病、紀明公那樣的功績的。遠擊異族，殺敵千萬，使戎狄畢生不敢遠望中原，這樣留名史冊是何等威風。但我在然明公麾下學習不到一年，就發現自己的天真了。戰爭牽一發而動全身，所謂三軍未動，糧草先行。沒有三代明君積累的財富，又怎麼支撐得起衛青、霍去病遠征匈奴的大戰呢？”
“那阿兄如今是認為教化更好嗎？”
曹操撇撇嘴：“戎狄言而無信，降而複叛危害百姓。簡單的口頭上投降我是不認的，想要長久地解決，還是要殺掉首惡，將他們內遷中原，使他們失去賴以生存的草原，再慢慢教化。”
“內遷呀。”阿生將玻璃的茶壺茶杯擦乾淨，小心放入有軟墊的箱子中封好，桌上換成了黑陶果盤和應季水果，“內遷，倒是可以做。”