九月初的一個晚上, 秋風在黑夜裡颯颯作響。
門前槐樹的樹葉還沒有落完，樹冠在風力和柔韌枝條的雙重牽扯下搖搖晃晃, 如同一團一團鬼魅的黑影。
一隊騎兵從黑暗中來，停止在曹府的門口。
“砰砰砰！”粗魯的敲門聲刺破黑夜的天空。看門的老漢不過是稍微晚上了幾秒，就被人踹翻在地。下一個瞬間, 冰冷的鋒刃就從他的脖子上劃過，紛亂的腳步聲便是這位老人最後聽見的聲音了。
穿過第一道院門，就能夠看到前方黑夜裡富麗堂皇的待客正堂。光是裝飾在小道石燈籠上的明珠，讓人垂涎三尺。
帶頭之人身高七尺，一開口卻是古怪的尖利的嗓音：“都給我老實些。不準壞了大事。”他左右看看, 似乎是在尋找通往後宅的道路。
就在這個時候，正堂突然變得燈火通明, 仿佛有一百支蠟燭被同時點燃了。
入侵者悚然而驚。領頭的宦官幾乎肯定今夜的行動已經暴露了，但還是命大隊人馬往後宅去，準備以武力強攻。
“這裡是司隸校尉府上，來者如果是朝廷的官員, 就到正堂一敘。後院的孩童年幼，讓他們深夜受驚，不覺得太過分了嗎？”明亮的正堂裡傳出一個年輕的女聲。
領頭人“嘿嘿”一笑，揮揮手, 反而帶人朝發出聲音的正堂衝上去。
“曹校尉此刻已經在營中了！”那女子突然大聲喝道, 透過窗戶，可以看到橘黃光線中站立的一個纖細的黑色人影，“我家世代侍奉聖上, 凡事隻遵聖諭。大人若有旨意在手，便請往徒隸營宣旨吧；若沒有，劫持我等也是沒有用的。”
大人，在這個時候也用來尊稱高級宦官。
幾乎是明著打牌了，藏頭露尾已經沒用。
“哈哈哈。”那名宦官發出古怪的笑聲，拉開門一步踏入，“女郎好膽識。但若是我說，我是持著將曹家滿門抄斬的聖旨來的呢？”他突然冷哼一聲：“你們協同竇武為亂，理應收監。曹嵩既然跑了，就將他的家屬統統帶走。”說完，他抬起右手，後麵的人紛紛亮出刀刃。
燭火下，身穿男式外袍的少女獨身一人站在主人的幾案後麵，麵色不過隻有一瞬的凝固。“大人說笑了，什麼樣的收監需要摸黑前來，避人耳目？如今局勢如何，我家有沒有得罪貴人，彼此都心知肚明。大將軍想要牽連太多人，這才遭人記恨；大人就不該再重蹈覆轍，交惡家父。”
“交惡？”那人表情竟然扭曲了，“我從前也像條狗一樣夾起尾巴做人。即便如此，竇武這老賊還想置我於死地。呸，交好權貴有什麼用？嘿嘿，小女郎空有勇氣卻沒有謀略，以為口上說幾句就能喝退我們。你不知道，人啊，都是惜命的。”
“簌。”一聲微不可見的弦響。
宦官帶來的一名壯漢就砰然倒地，胸口上插著一支沒有尾羽的鐵箭。這個屋裡，還埋伏著人！
“有一名流寇殺了我家的門房，還想要闖入內院，因此被我家的家丁射殺。等到天明，我自然會向官府報備此事。剛剛大人說到人都是惜命的，正好我也是這樣想的。”少女說，“現在，可以坐下來喝一杯茶了嗎？”
領頭宦官沒動，一直到去後宅的那些人灰頭土臉損失慘重地回來，他才拍掌道：“哈哈哈，好，好，好。既然如此，我這個陛下的老奴，是一定要嘗一嘗曹家的茶了。”話沒有說完，他就自顧自地在客座上坐下，一派閒適的模樣。
他帶來的人密密麻麻坐在廊下，手中兵刃還緊緊握著。
阿生跪坐下去的時候，下半身還保持著緊繃的姿勢。右手的長袖掩蓋住上弦的手.弩，卻依舊不能給她完全的安全感。
煎茶上來了。
點心上來了。
緊接著是水果。
再接下來是烤肉片。
……
最後，是早餐的小米粥。
這是阿生穿越後最漫長的一個夜晚，饑腸轆轆卻食欲全無。無論是陰陽怪氣的領頭宦官，還是色眯眯盯著上餐侍女的流氓狗腿子，都讓她分分鐘想皺眉。
“曹家的飯食果然名不虛傳。”那名宦官心滿意足地擦嘴，起身望了望漸漸明亮的天色。
太陽越升越高，都接近中午了，街上才傳來喧囂聲。仔細聽，似乎是“竇武謀反，已經伏誅”。
“哎呀。”尖細的聲音裡透著愉悅，“總算是大局定了。曹巨高乖乖呆在營裡沒有惹事。我等承這個情。果然費亭侯之後，是自己人。”
嗬嗬，你晚上試圖劫持家屬威脅曹嵩的時候可沒有想到宦官爺爺的香火情。
阿生跟著站起來，因為長期跪坐已經沒有知覺的雙腿支撐著她站立。“大人辛苦了一晚，小小的贈禮，聊表心意。”
包括那些在廊下打瞌睡的狗腿子，都一人收到了一塊金錠。作為領頭人的宦官除了金子，還有更珍貴的玉石琉璃。
宦官貪財，曹家就直白地給金子，足夠的金子。
果然領頭人滿意了：“小女郎周到人，將來會有出息的。你回去梳洗補覺吧，可憐的，背上的衣服都汗濕了。”