鄭益, 是鄭玄的獨子, 年方十一，坐在父親身邊好奇地打量道路兩邊的景色。正是冬陽明亮的日子，陽光照在荒野，偶爾才能夠從落完葉子的樹縫間看到零零散散的收割後的農田。
越是臨近海洋，氣候越是溫和，即便是北風也沒有冷到刺骨。鄭益不受拘束, 就顯得越發活潑。
“父親，我們已經過了東牟了吧。”他皺眉道，“我以為東牟就是青州最東的儘頭了, 前方儘是荒山, 我們這究竟是要往何處？”
鄭玄到底見多識廣：“越過這片丘陵，就是大海。前漢時在青州極東設有不夜縣, 就是這片地界。但後來因為王莽之亂，人口減損，再加上有海水倒灌的天災，民眾紛紛內遷, 便逐漸荒蕪了。本朝初立時廢除不夜縣, 直到——”
他說到這裡, 看了一眼優哉遊哉靠在車欄上的阿生, 見她毫不在意的樣子, 才繼續給兒子講：“我聽牟平的行商說，直到曹氏率領流民在故不夜縣屯墾漁獵，又安撫了山中的土人, 這條入不夜的道路才再度繁榮起來。”
鄭玄的一名弟子開口問道：“我聽說，古時有人在青州之東見到夜晚的太陽，所以命為不夜，可是真的？”
這個問題是阿生搶先回答了：“‘夜日’是很罕見的現象，比日蝕流星還要罕見得多。我的家人在不夜經營了快十年了，還不曾記錄到過。”
鄭玄笑著問她：“‘夜日’也可以計算嗎？”
“不能。”
她否定得太快，讓鄭玄愣了一愣。
“所謂計算是用已知去推測未知。‘夜日’沒有記錄，時間、天氣、大小、形態都隻憑人想象，那就無從推測。先觀測吧，觀測幾百年，也許就能算了。如果幾百年不夠，那就幾千年，總有一日是能算的。但目前，不能。”
鄭玄恍然，還有些欣慰，教導自己的弟子們：“知之為知之，不知為不知。你們看到了，這才是治學的態度。”
三十個語文老師：“諾。”其實他們大部分不懂天文。
不同於步行往東的災民們，阿生一行人是車隊，於是他們走的是曹家運送貨物的大路。不能開隧道架橋梁，丘陵地區的大路就造不成筆直的。牛車在山與山之間七歪八拐，眨眼就看不見了來時的路，隻剩下山林深處偶爾傳來的野獸的聲音。
鄭益有些慌張，抓著父親的衣擺，眉頭就沒張開過。這孩子養得比較嬌慣，一副被拐騙的小模樣，但好在還沒有說出來要回去之類的話。
走了大約半個時辰，道路兩旁出現了山民的箭樓，或石砌或木構，還留有曾經的萊夷的建築風格。一道三米高的木柵欄立在一個狹窄險要的道口，將道路阻斷。柵欄旁邊的箭樓上，有小吏用不純熟的官話喊道：
“前方威海，乃大漢昌陽侯所轄，東萊曹氏的莊園。若是郡治來的上官請表明身份；門客家人請出示旗幟和憑信；客來的商隊流民請登記畫押。”
阿生讓人掛起兩麵旗幟：一麵上麵寫了一個篆體的曹字，另一麵則是鈴蘭花下立一隻白兔。
旗幟一掛出來，就聽見箭樓上有人興奮地喊：“是主人到了！”好幾個少年把腦袋探出來，熱切又好奇的模樣。他們瞅了好幾眼，才想到要去執行公務：“快，去登記。阿大，你騎馬去莊園通知孔先生。”
旁邊的小門開了，滿臉興奮的中年小吏帶著登記本跑到牛車旁邊：“哪位是主人呢？百聞其名還不得一見。”
他說話帶著濃濃的東萊口音，一看就是在當地招攬的。但他能夠擔任入境登記員的工作，說明背景夠清白，洗腦也夠徹底。阿生覺得在這裡她應該信任東萊的管事，就算有什麼問題，還有秦六的篩查在接下來的日子裡等著。
阿生一邊想，一邊出示自己的玉佩，讓小吏同圖紙對照，然後第一個在登記本上簽名，蓋章。
小吏接過登記本的時候手都是抖的，臉上的笑容怎麼都停不下來。
第二個登記的是華旉。他屬於門客，有統一定製的青玉牌和青玉印，上麵編號、籍貫和所屬齊全。照著抄就是了。相同待遇的還有呂布，他也是在譙縣和兗州婦醫堂寫過登記的，刷刷刷幾筆完工。
就連曹家的下人們，也有自己的麻石牌和編號：護院以“戈”開頭，醫者以“矢”開頭，工匠以“斤”開頭。這是拆字法，取了職責中的一個偏旁來指代。其結構嚴密，讓鄭玄驚歎不已。還有秦六、杜密和洛遲等人，是“世”字頭，顏文一根獨苗，是“冬”字頭。這兩個偏旁是從什麼字上拆出來的，鄭玄一時猜不透。
“二公子治家的嚴謹，頗有行伍之風，又有秦代的遺韻。”不到一刻鐘，六十多名下人全部登記完畢，就連王瑞這樣的小學徒都沒有絲毫拖延。
接下來是四十六名司隸難民和包括鄭玄在內的三十個外來遊客，依次進屋登記籍貫親屬指紋和麵部特征，算是簡單的檔案，一式兩份，一份留檔一份讓人帶著走作為憑證。
鄭玄盯著臨時身份證上自己的頭像，差點沒驚得跳起來。
“這是麵部速寫，”阿生站在登記室的出口給鄭玄說明，“去年剛剛開始執行的。此前一直缺人手，好在第一批會速寫的畫手已經被培養出來了。”
鄭玄的弟子中有人是豪族出身的，跟著老師一起意味深長地看阿生：“曹家的底蘊，真是深不可測。隻怕是彆有用心的人想進入曹家的地盤，寸步難行。”從上而下的掌控力，細膩如發。
阿生淡定地站在那裡。
這不過是進入威海的第一道關卡。沉島的檢疫隔離，南島的搜身安檢，都還在前方呢。