曹操自然不會去遷就這個放不開的人，地位交換，是他他也食不下咽。曹操拍拍手，衛士就端上來布巾和菊花水。漱口、淨手，再一抬頭，劉備已經跟著漱口完畢了，一副正襟危坐的模樣。
曹操一哂，開始喝酒，喝一口，挑一絲蟹肉。酒被煎煮得溫熱，在昏暗的燈光下泛著漣漪。在加溫的過程中，苦味和辛辣散去不少，更加凸顯甘甜與醇厚。
“玄德公，你說，我殺了袁術，還將首級送到冀州，為何袁紹送回來一箱重禮？即便他與袁術再不合，總歸都是袁家人吧。”
劉備一凜，連忙開口回道：“曹公，這是袁紹的緩兵之計，不可不防。”
夜風吹入高台，已經燃到油麵的燈火朝著一個方向跳動起來，在人臉上照出晃動的影子。
曹操嘴角勾起：“此話怎講？”
“當今天下，曹公與袁紹半分中原菁華之地，此必爭之局。然袁紹北有公孫瓚鐵騎無雙，已相鬥多年。袁紹欲先滅公孫瓚，平後患，合羌虜，再與公決一死戰。故假意與公媾和，乃不欲腹背受敵也。”
“好，好啊。”曹操撫掌笑道，“然袁紹北有公孫瓚，我南有張繡、劉表、陶謙、劉繇等，這麼算來還是我更吃虧啊。”
“曹公，南方諸侯持兵自守，非進取之輩。隻要有金錢、糧食、美人，再加書信一封，就能安撫拉攏。唯有宛城張繡是需要征服的。”
“哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈。”曹操再也忍不住，大笑出聲，“玄德總以為自己缺謀士，你這樣的眼光，還缺謀士嗎？”
風聲大作，吹得周圍的帷幔都獵獵作響。
“啪嗒。”劉備的筷子掉在了地上。大意了！為了緩解焦慮的情緒他口不擇言，今日這話說得太過了！說到底，還是曹操太可怕，已經看穿了他。
劉備連忙低下頭去找筷子。借著隨風搖動的火光，他能清楚地看見自己的雙腿在顫抖，一直到他將兩根筷子抓在手心的時候，這種顫抖才消退下去。
“曹公。”劉備再次直起身的時候麵上已經充血了，他眯著眼，表情怔鬆，仿佛是有幾分醉意的模樣，“曹公，備……備酒後失言，冒昧相求……”
曹操：……“你說。”
“遼西公孫瓚與備有……有同窗之誼……實在不忍……他獨麵袁紹……嗚嗚……孤木難支……有難，備當相助，求曹公允我出兵遼西……為公孫氏援助。”他磕磕絆絆地述說舊情，說著說著就流下淚來，仿佛一個不懂政治的坦率老農。
“玄德是醉了。”曹操說。
“不，不曾。”劉備打了個酒嗝，伸手去拉曹操的衣袖，“曹公啊，防守真是太苦了……有心有力而無處施為……備，備請北上遼西……牽製住袁紹，對曹公也是有益處的呀。曹公啊——”
曹操反手抓住劉備的手，安撫性地拍了好幾下。“玄德公醉了，還是早點安歇吧。”
劉備頹喪地坐回座位上，提起溫酒的酒壺，直接將還燙人的酒液一股腦地灌進喉嚨裡。還好這是隔著水浴溫的酒，最高不超過六十度，否則劉玄德的喉嚨怕是要燙傷。
曹操也驚了一下，連忙伸手將酒壺奪過來，然而裡麵已經空了。
“好酒。”劉備打出一個滿是酒臭的嗝，“好酒、好蟹。哈哈哈。”然後他一頭栽倒在桌案上，睡死過去。
曹操看著他毫無防備的睡臉，眼睛眯了眯，又眯了眯，最後到底沒再說話。
夜越發深了，寒風呼呼吹動，就連月下的花海都抹消不了黑夜裡的殺意與爭鋒。人類攻守的智慧，真情假意的交替，都在這場短短的交談中表現得淋漓儘致。
“送玄德公回去吧。”曹操最後說。他乾了自己麵前最後剩下的一盅酒，為這場“黃花宴”畫下句號。他到底是沒能下定決心在出兵張繡之前除掉這個禍患。
作者有話要說：注1：前半句講的是呂雉，也就是劉邦的老婆呂後；後半句講的是霍光，霍去病異母弟，受漢武帝托孤，曆經四朝，中間廢除一帝，死後有漢宣帝親自治喪，以帝王級葬儀陪葬茂陵。