()“嘩——嘩——嘩——嘩——”海浪有節奏地拍打在黑色的礁石上。與後世被黃河泥沙填出來的細沙海岸不同,如今的朐縣海岸怪石嶙峋,有幾處懸崖看著還甚是險要。
唯有的平坦處是在幾條河流的入海口，零零散散的漁船占據了部分,兩個破舊的木製長堤占了一塊地。而在更遠的礁石上,則散落著一個個煙熏火燎的鹽釜。
煮鹽。又鹹又潮的樹枝和樹葉被投入火堆中,冒出一陣陣黑煙。這是最原始的煮鹽方式，小鍋蒸煮,效率低且結晶不夠白。
諸葛亮蹲在上風處，拿濕布捂住口鼻,然後一個蒲扇拚命扇,才能維持住火堆的溫度。他的一張俊俏的臉已經烏漆墨黑,看不出原來白嫩的樣子了。隻有汗水從額頭上流下來的時候,能夠劃出一道道白印子。
阿生坐在一堆潮濕的稻草上,袖子挽到上臂，用布條綁縛,單手拿著一個銅勺，在鹽鍋裡慢慢攪動。
“嘩——嘩——嘩——”潮水有節奏地拍打，時間仿佛靜止了一般。
突然，風向變了。煙灰朝著曹生的方向吹過來。阿生忍不住被嗆到了。“咳,咳咳。”她捂著臉上的濕布,咳了兩聲。
“曹子,您沒事吧？”諸葛亮連忙丟下手裡的柴，伸手要去扶她。
阿生瑤瑤頭，往嘴裡扔了兩顆藥丸,便壓住了咳嗽。她仍是坐在稻草堆上攪她的鹵水。風又刮回了主流的東南風，而鹽鍋裡麵的最後一點沙粒也被她剔除乾淨了。
於是諸葛亮又回到原來的位置上，他索性也顧不得臟，盤腿就坐下了，有一下沒一下地給這個小小的鹽鍋加柴。世界恢複靜謐，隻有潮水拍岸和海風呼嘯的聲音，仿佛亙古不變。
太陽落下去了，藍紫色的夜幕上掛滿了星辰，海麵上的鬱州山仿佛一隻黑色的巨獸，沉睡在紅色點點的篝火旁。煮鹽還在繼續，而黑煙已經淹沒在夜色中。
“曹子，我有些冷。”諸葛亮說。
阿生接過他手中的一小截樹枝：“你去加一件外衣。”
“不想穿衣服，身上黏得慌，好像掛了一層鹽。”半大孩子撒嬌。
“聽話，去加衣，不要著涼。”
“我想靠著曹子。”臟兮兮的小亮哼哼唧唧湊過來，撩起阿生大披風的一角裹自己身上，然後順勢往稻草堆上一坐。他們所在的這塊岩石略高，浪打不著，反而有種居高臨下的安逸。
阿生歎氣，但沒有推開他。“你還真的一點都不怕我。”
“曹子，我餓。”諸葛亮抓著師父的胳膊，“曹子，我手好酸啊。”
“彆靠過來了，我身上都是汗臭。”
“我身上也都是汗臭，我不嫌棄您。”諸葛亮抽抽鼻子，“曹子，為什麼我們要親自煮鹽？”
“因為朐縣不適合產鹽。”
“您又糊弄我。”少年的眼皮直打架，“糜竺說了，朐縣自古就煮海為鹽，曆史悠久不可考證。這要不適合產鹽，哪裡適合產鹽呢？”
“氣候、日照都合適，但朐縣臨海多礁石，港口兩側山峰林立，灘塗稀少，因此建不起大型的鹵水池。不過，港倒是真的好港，海上的鬱州山是天然屏風，屏風之內能容納千帆百舸。”
“朐縣不適合產鹽，隻適合做港……那哪裡能產鹽呢？”諸葛亮半睜開眼，在披風上蹭了蹭。
“徐州廣陵郡的鹽瀆、冀州渤海郡的浮陽、幽州的漁陽、交州的珠崖……”乃至於琉島的布袋到高雄一帶，都能建立大型曬鹽場。
“所以我們為什麼要來朐縣煮鹽？”諸葛亮問，他明顯是困了，咬著一個問題不放，跟受了委屈似的。不過確實是受委屈了，脖子上都曬掉了一層皮。
“想坐在灘塗上聽潮，想漫長地等待，想汗水爛在背上，想要手和腳的酸楚，然後才知道生民不易。”
阿亮不知道什麼時候睡著了，在粗糙的稻草上縮成一團。
阿生脫下披風，將孩子裹嚴實了，又替他調整了一個舒服的睡姿，然後她垂下手，看著火堆一點點熄滅下去。
第二天的朝陽將鬱州山的瀑布照亮的時候，鍋底析出了一層白中泛黃的晶體。“出鹽了，出鹽了。”黑色的礁石上全是某個傲嬌孩子興奮的叫聲。
諸葛亮攤開一張勉強算得上是乾燥的麻布，在曹生和一個侍衛的幫助下，將那層少得可憐的粗鹽一點點刮下來。鹽粒粘在布上，幾乎就浪費掉了一半以上，可把他給心疼壞了，連忙手忙腳亂地將布包收起來。
他這時候意識到自己沒穿寬袖的袍服，連個放東西的口袋都沒有，便隻好將鹽包提在手上。“曹子……灑了好多……布上也沾了好多，要等到騰罐子裡，就再沒有剩下多少了……”
阿生拉了他沒拿鹽包的手：“餓了吧？回去吃飯。”
諸葛亮早就餓過頭了，但他從小底子好，餓一天照樣活蹦亂跳。相比較已經沒有了感覺的肚子，他更關心他的鹽：“我們燒了一天一夜的火呢。”
“這是第一次煮鹽，以後會更好的。”
諸葛亮撇撇嘴，不情不願地“哦”了一聲。
他沒有再問出那個“我們為什麼要親自煮鹽”的靈魂拷問，就是他相比彆的孩子合格的地方。
糜竺早在宅邸中準備好了宴席。昨夜的羊羹已經冷了，成了羊凍。一片片切開，沾了豆醬，就是煮鹽人夢中都想象不到的美食。