他這一跑，當下一片嘩然。
方大河是個無理也要攪三分理的蠻子，方大河能跑？這是明擺著的心虛啊！
不過眾人議論紛紛，卻沒人敢攔著。眼看著人就要跑走，那方大河被不知何時在外頭的周攻玉給扔了進來。一腳給踢進來。先不說林主簿莫名其妙攬了個事兒上身心裡不大高興，又聽方大河拿張縣令壓他更惱火，當下便喝道：“來人！”
林主簿可不跟人廢話，黑著臉，“把人都給帶出去！”
一聲令下，緊跟著他來的家仆衝進來。
先前喊著毒死人那婦人臉白的跟紙似的，被人抓住胳膊就尖叫起來。
她不過是個撒潑的鄉下婆子，哪裡見過這等陣仗？早就嚇蒙了。林主簿的人一湧上來她嚇得是魂飛魄散。她劇烈掙紮著，尖戾的嗓音能刺破天：“不關我事啊！主簿老爺！真不關我事！”
她就是拿了一筆銀子來哭幾聲，順便鬨幾出大戲把這家食肆的生意給攪混了：“老婦人也是被人逼的。是方大河逼老婦人來西風食肆鬨的，他說隻要訛到了就給賞！那些什麼打死人，殺人的，我真不清楚啊！這地上的人也不是我兒子，是他們拖過來的乞丐，真的跟我沒關係啊……”
但是任由她哭喊，抓著的人就是硬生生把人給拖走。
事到如今，發生了什麼事，瞎子也看清楚。什麼酸菜魚毒死人，是有人想要西風食肆倒閉。
“西風食肆的菜是真有那麼好吃嗎？生意好得貴人都耍手段害他們家……”
一上午看了這麼一出戲，路人都是津津有味的。
“是啊，我是聽說這家食肆味道好，但就是貴。我是還沒吃過。”
“味道確實是好，你沒看到林主簿三天兩頭的來嗎？”有那住西街上的人小聲道，“聽說這家東家當初還沒開食肆，就經常去給林家做席麵吃食，味道不好，林主簿那人能這麼稀罕？”
“這倒也是……”
看熱鬨的人群卻沒急著散去，眼看著裡頭掌櫃的斷了木盆就蹲在地上擦，湊在門邊議論紛紛。
老爺子看著林主簿帶著人走遠，摸著胡子不知何時坐到櫃台後頭，給鴻葉一個眼神。這林主簿圓滑得很，他不相信這人會老老實實辦案。鴻葉小哥於是抱著刀跟上去。
門口的人還在指指點點，安琳琅不知從何處摸來一麵鑼，當眾咣地一聲敲。
“這年頭，做生意講究一個和氣生財，更講究一個鋪子的好人緣。”安琳琅將鑼敲得邦邦響，引得所有人都看過去，“今日我們西風食肆慘遭歹人故意陷害，這是鋪子運氣不佳。不過索性沒出大事，栽贓沒成。今日之事有幸得在場眾人見證，當眾還西風食肆一個清白，是西風食肆的大幸事……”
“……所以本人決定，今日店中所有菜色一律半價，以此答謝在座諸位的仗義執言。”
安琳琅一番話，外頭嗡嗡議論不停的人聲頓時就是一靜。
西風食肆的菜賣的貴，平常他們是舍不得的，但半價就不一定了。有那想嘗嘗鮮，想看看是不是如傳言的那般好吃的，頓時就心動了：“掌櫃的大氣！”
看熱鬨的人不客氣地就擠進來。看客本來就不少，大堂一共三十來個桌子，眨眼的功夫就坐滿了。周攻玉拎過安琳琅手中的鑼，扭頭對櫃台後頭坐得跟尊菩薩像似的老爺子淡淡一笑道：“既然老爺子在，那這大堂可否擺脫您給看一會兒？”
老爺子當過帝師，進過內閣，還從未當過掌櫃的。聞言對兩人擺擺手，道：“且去忙。”
兩人是真的心大，就真把大堂交給客人的老爺子來看著了。少了一個打下手的，忙起來兩人連口水都沒工夫喝。好不容易送走最後一批客人，他們才得了空來。這麼會兒已經是下午，快天黑了。得知了消息匆匆趕來的方老漢夫妻倆天擦黑地趕著牛車來了。
進門的時候，老兩口連都是白的。
方婆子心口澀澀的，“……桂花真的藏老鼠藥要毒死人？”
安琳琅沒說話，她於是目光看向周攻玉。周攻玉淡淡地歎了一聲。
……還有什麼可說的，自然是真的。方婆子心裡難受，桂花是她開口讓老頭子送來食肆幫工的。原本是好心想拉拔她一把，結果反倒是害了自家。
安琳琅跟周攻玉忙到這會兒才得空喝口水，這會兒也不知該說什麼。
大堂裡安靜得一根針掉地上都聽得見。
須臾，方婆子歎息了一聲：“桂花心裡苦……”
方婆子抿了抿嘴，“這口惡氣憋了三年。難得撞上了仇人，可不就憋不住氣。”
乾巴巴的一番話落地，大堂還是鴉雀無聲。方木匠也沒說話，坐在門檻上啪嗒啪嗒地抽旱煙，眉頭緊鎖的。他這些日子在村子裡忙著磨竹筒杯子，打磨碗筷，也好久沒來鎮子上。
周攻玉則在櫃台後頭快速地撥弄算盤，緩緩合上賬簿。
門關起來，四下裡都靜悄悄的。如今已經是三月下旬，馬上就要到四月，天黑也不來冷了。風穿過門縫吹得屋中燭火搖曳。安琳琅端坐在桌子的後麵，光映照得她臉頰白皙，一雙眼睛幽沉如深潭。
她其實也不是說在怪桂花嬸子，有時候，一個人如果仇恨蒙住了眼睛，確實會顧不上其他人。桂花嬸子憋了那麼大的仇恨，仇人就在眼前晃悠，她想同歸於儘也算是人之常情。隻不過這裡頭有個說不清的微妙，這種‘人之常情’落到自家頭上，當事人心裡頭肯定是不好受的。
“……爹娘來得匆忙，用晚飯了嗎？”
“還沒，得了信兒就趕緊過來了。”方婆子搖了搖頭。她心裡有愧，腦袋耷拉著有些可憐巴巴的。
一旁的方老漢也是一樣，夫妻倆都是那等典型的奉獻型老實人。出了這樣的事兒，也沒想起來怪誰，就光惦記著彆人可憐。方婆子囁嚅了幾句，說起桂花嬸子在村子裡被親娘按在地上打的事兒，聲音悠悠的，安琳琅安靜地聽著也不好說什麼苛責的話，隻道：“我去下兩碗雞湯麵。”
安琳琅剛要走，點那邊方木匠從門檻上站起來，抬頭看了一眼安琳琅和周攻玉，又低下頭去。須臾又抬起頭，欲言又止的，顯得有幾分掙紮。
“怎麼了？”安琳琅歎了一口氣。
方木匠歎息了一口氣，“沒，沒什麼。”
說完又低下頭。
周攻玉坐在安琳琅身邊，洞悉了方老漢的心思，他很乾脆地就拒絕了：“桂花嬸子是不能在用了。”
方木匠訥訥道：“她是個可憐人。孤寡的一個人……”
確實是可憐人，但如果西風食肆真倒了，可憐的就是方家一家子。
周攻玉也不是那麼冷酷，畢竟當初他跟安琳琅都是方木匠發善心救回來的。桂花嬸子住在方家十來年，鄰裡關係又和睦，確實也不好真斷了。
“她家裡那畝田被叔伯妯娌給搶了，連三間小茅草屋也被人給占了……”
“何時的事？怎地沒聽桂花嬸子說？”安琳琅沒想到才幾天就出了這事兒。
方木匠歎息道：“就幾日前。她人不在家，三件空屋子就被人給用了。她家妯娌在她屋裡養了雞鴨，一間空屋子都沒給她留。真要不用她，她回村裡連個住的地方都沒了。”
……這回是安靜了。連安琳琅都不知該說什麼。
“要給桂花嬸子一份活兒也可以，但決不能讓她經手傳菜的。“食肆裡經此一事安琳琅也算想明白，該配全的不能省。這回就是人手不夠才諸多疏忽。若有人全程盯著，她也不至於沒覺察，“左右以後要招不少人，桂花嬸子留下就隻能乾彆的。乾不乾，得問她。”
安琳琅鬆了口，話沒說死，不過已經夠了。方木匠心裡愧疚，連連點頭：“琳琅安排就是了。”
安琳琅撇了撇嘴沒說話。
周攻玉卻開了口：“招人不如買人。”
招來的短工隻是幫主家乾活兒，沒什麼衷心的。但買來的人那就是自家的財產，先不說能不能乾活，首先就不會擔心有外心：“每天早上瓦市都有人來賣人，買幾個手腳靈便的。”
“銀子有多少？今日賺了多少？”
周攻玉：“十一兩五錢。加上之前掙得，三十五兩有了。”
安琳琅被這白花花的銀子給激醒。她坐直身子，乾脆利落地點了頭：“買。”
次日一早，周攻玉剛到瓦市還沒買奴隸。就聽到關於西風食肆的傳言傳遍了。都在說昨日歹人陷害西風食肆的事兒。有那不信的忍不住問：“這家菜色當真有那麼好？就賣成這個價格還有人去？”
“那可不！林主簿也說好！我昨兒親口嘗過，好吃的咧！”
雖然不是當地人，但瓦市裡來往的人都多，一時間，西風食肆是徹底打出了“又貴又好吃”的名頭來。